Kembali dari cedera, Browns QB Brian Hoyer bertujuan untuk mempertahankan pekerjaan awalnya lebih cepat dari jadwal

BEREA, Ohio – Brian Hoyer menghabiskan musim dingin yang panjang dan brutal di Cleveland untuk merehabilitasi lutut kanannya sehingga dia siap menghadapi hari dimana dia bisa berlari di lapangan lagi.

Dia belum pernah bekerja lebih keras dalam hal apa pun dalam hidupnya.

The Browns adalah timnya, dan sudah menjadi timnya sejak dia masih kecil. Dan kini setelah dia kembali – bukan 100 persen, tapi sudah sampai di sana – quarterback lokal, yang musim menjanjikannya di tahun 2013 terhenti setelah hanya dua kali menjadi starter karena cedera serius, tidak akan menyerah pada mimpinya untuk ‘ Memimpin tim NFL tanpa perkelahian.

Cleveland dapat menyusun quarterback waralaba minggu depan. Hoyer yakin keluarga Brown sudah memilikinya.

“Saya tahu bagaimana perasaan saya terhadap diri saya sendiri,” katanya. “Saya tahu bagaimana perasaan rekan satu tim saya. Saya mencoba untuk keluar dan membuktikannya kepada para pelatih baru ini dan yang benar-benar saya minta hanyalah kesempatan dan saya pikir saya akan mendapatkannya. Saya pergi ke sana setiap hari, dan sampai seseorang mengatakan sebaliknya kepada saya, saya rasa sayalah yang menjadi starter di tim ini.”

Enam bulan setelah operasi pada ligamen anterior yang robek, Hoyer berpartisipasi dalam latihan minicamp sukarela pertama di Cleveland pada hari Selasa untuk mendapat sambutan hangat. Itu adalah langkah penting bagi pemain berusia 28 tahun itu, yang menunjukkan ketenangan dan potensi dengan memenangkan dua start pertamanya sebelum cedera saat tergelincir di akhir latihan melawan Buffalo.

Hoyer sangat tajam dalam porsi latihan yang terbuka untuk media. Dia tidak menunjukkan batasan saat melakukan pemotongan, dan menunjukkan gerak kaki yang bagus sambil melepaskan umpan tepat waktu. Jika bukan karena penyangga di lutut kanannya, tidak akan ada bukti bahwa Hoyer terluka.

Setelah latihan di dalam ruangan, Hoyer merasa optimis dan agak lega.

“Itu luar biasa,” katanya. “Saya merasa sangat baik, dan itu bukan kejutan bagi saya. Saya merasa sudah siap untuk ini untuk sementara waktu. Senang rasanya bisa bermain sepak bola lagi.”

Hoyer diizinkan melakukan pekerjaan individu tetapi tidak berpartisipasi dalam latihan tim. Keluarga Brown tidak ingin mengambil risiko yang tidak perlu dengan Hoyer. Namun hal itu tidak menghentikannya untuk memohon kepada pelatih baru Browns, Mike Pettine, untuk membiarkan dia melompat ke belakang tengah selama latihan 11 lawan 11.

“Dia meminta saya untuk turun tangan di sana demi urusan tim dan saya harus menjadi pelatih kepala sebentar dan mengatakan kepadanya tidak,” kata Pettine. “Tapi sekali lagi, begitulah dia. Begitulah cara dia dibuat, pesaing utama, jadi saya pikir dia sangat yakin itu adalah tugasnya.”

Hoyer duduk di belakang Tom Brady selama tiga musim, kemudian menjadi starter satu kali selama setahun di Arizona sebelum mendapatkan kesempatan bersama Browns tahun lalu.

Dia sadar bahwa Cleveland bisa menggunakan pilihan keseluruhan No. 4 sebagai quarterback minggu depan. Ada kemungkinan Hoyer bisa bersaing dengan seseorang seperti bintang Texas A&M Johnny Manziel dalam beberapa minggu.

Bagaimana reaksinya?

“Jadilah diriku sendiri,” katanya. “Saya harus melakukan apa yang saya lakukan setiap hari dan bekerja keras. Hanya itu yang saya tahu bagaimana melakukannya.”

Hoyer bukan satu-satunya quarterback yang mencoba memberikan kesan minggu ini.

Vince Young, yang belum pernah bermain di pertandingan musim reguler NFL sejak 2011, memiliki waktu tiga hari untuk meyakinkan Browns bahwa dia dapat membantu mereka. Pemain berusia 30 tahun itu mengaku termotivasi untuk melanjutkan karir setelah absen dalam beberapa musim terakhir.

“Apinya selalu menyala,” kata Young. “Satu hal yang banyak orang tidak tahu, saya sangat menyukai permainan ini.”

Young belum diberikan jaminan apa pun kecuali bahwa dia akan mendapat kesempatan. Dia bersama Green Bay akhir musim panas lalu tetapi dibebaskan. Young enggan membahas mengapa karier profesionalnya terhenti.

“Saya senang mendapat kesempatan bermain untuk tim bersejarah, tim terhormat,” kata Young. “Ini adalah sejarah panjang bagi keluarga Brown.

“Aku hanya akan melakukan yang terbaik.”

Penerima lebar Browns Josh Gordon telah mengagumi Young selama bertahun-tahun. Ibu Gordon mengajar Young di sekolah dasar dan mengagumi sesama orang Texas.

Dari apa yang Gordon tahu, Young belum selesai.

“Oh ya,” katanya. “Dia masih memilikinya.”

CATATAN: RB Dion Lewis, OL Chris Faulk, LB Quentin Groves dan S Josh Aubrey berada di lapangan setelah menderita cedera akhir musim pada tahun 2013. WR/KR Travis Benjamin masuk jadwal setelah menjalani operasi lutut, tetapi Pettine mengatakan Brown kemungkinan akan menahannya sampai kamp pelatihan.

___

Situs web NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL