Kemenangan Nawaz Sharif dalam pemilu Pakistan meningkatkan harapan akan hubungan yang lebih baik dengan musuh bebuyutan India

WAGAH, Pakistan – Lebih dari satu dekade yang lalu, pria yang sekarang akan menjadi perdana menteri Pakistan berikutnya berdiri di perbatasan ini dengan musuh bebuyutan India untuk meluncurkan layanan bus “persahabatan” yang menghubungkan kedua negara saat para pendukung yang gembira melambai-lambaikan bendera dan melempar kelopak mawar.

Ada harapan luas di kedua sisi perbatasan bahwa Nawaz Sharif akan mengambil langkah-langkah berani serupa untuk memperbaiki hubungan dengan India menyusul kemenangan pemilihannya pada akhir pekan, mengurangi kemungkinan perang besar keempat antara musuh bersenjata nuklir itu.

Optimisme ini bukan hanya karena rekam jejaknya dalam menjangkau India terakhir kali dia menjadi perdana menteri – sampai upaya itu digagalkan oleh tentara Pakistan yang kuat – tetapi juga komitmennya untuk membalikkan ekonomi Pakistan yang terseok-seok. Hubungan yang lebih dekat dengan India dipandang penting karena potensi perdagangan yang jauh lebih besar antara kedua negara.

Mengurangi ancaman dari India juga dapat membantu Sharif yang berusia 63 tahun mencapai tujuan tak terucapkan lainnya, mengurangi pengaruh militer Pakistan, yang telah lama menggunakan potensi konflik bersenjata untuk membenarkan anggaran pertahanan yang besar.

Namun militer, yang menyabotase upaya perdamaian Sharif sebelumnya pada 1999 dengan mengirim pasukan secara diam-diam ke India dan akhirnya menggulingkannya dalam kudeta, mungkin menyerang balik. Itu dapat dilakukan jika merasa kepentingannya terancam atau negara bergerak terlalu cepat dalam masalah sensitif dengan India seperti wilayah Himalaya yang disengketakan di Kashmir.

“Kami akan mengambil utas dari tempat kami pergi pada tahun 1999,” kata Sharif kepada wartawan pada hari Senin di tanah mewahnya di dekat kota timur Lahore. “Ini adalah peta jalan yang saya miliki untuk meningkatkan hubungan antara Pakistan dan India.”

Spoiler potensial lainnya adalah kelompok militan Islam yang berbasis di Pakistan Lashkar-e-Taiba, yang melakukan serangan di kota Mumbai di India pada tahun 2008 yang menewaskan lebih dari 160 orang. Serangan itu menyusul upaya pemerintah Pakistan yang baru terpilih untuk meningkatkan hubungan dengan mayoritas Hindu India.

Para pemimpin politik dan media India memuji kemenangan Sharif. Perdana Menteri Manmohan Singh mengirim pesan kepada Sharif sehari setelah pemilihan pada 11 Mei, mengatakan bahwa rakyat India “menyambut baik komitmen Anda yang diartikulasikan secara publik untuk hubungan India-Pakistan yang ditentukan oleh perdamaian, persahabatan, dan kerja sama.” Sharif menanggapi niat baik tersebut dengan mengatakan dia akan senang jika Singh menghadiri pelantikannya.

Namun India dibuat frustrasi oleh kegagalan Pakistan untuk menindak Lashkar-e-Taiba, yang memiliki hubungan sejarah yang kuat dengan intelijen Pakistan. Kekesalan itu mungkin tumbuh dengan Sharif, karena dia juga tidak menunjukkan kecenderungan untuk menargetkan kelompok tersebut, yang berbasis di kubu partainya di provinsi Punjab. Perdana menteri dua kali itu juga dipandang lebih religius dan dekat dengan partai-partai Islam garis keras daripada pemerintah yang akan keluar.

Pada hari Senin, Sharif berusaha meredam kekhawatiran ketika seorang jurnalis India bertanya kepadanya tentang serangan Mumbai, dengan mengatakan “kami akan memastikan bahwa insiden seperti itu tidak akan terulang lagi.”

Pendiri Lashkar-e-Taiba diyakini telah memimpin serangan itu, Hafiz Saeed, tetap bebas di Lahore, meskipun hadiah $10 juta ditawarkan oleh AS untuk penangkapan dan hukumannya. Persidangan terhadap tujuh pria Pakistan yang diduga terlibat dalam serangan Mumbai juga hanya menghasilkan sedikit kemajuan.

Bahkan jika Sharif ingin menargetkan Lashkar-e-Taiba, dia mungkin akan melawan agen mata-mata Intelijen Antar-Layanan Pakistan yang kuat, yang membantu membentuk kelompok untuk menekan India atas Kashmir, yang terletak di antara kedua negara. keseluruhan oleh keduanya.

Kashmir telah menyebabkan dua dari tiga perang besar yang terjadi antara Pakistan dan India sejak mereka dipisahkan dari British India pada tahun 1947. Militer Pakistan telah menggunakan proksi militan untuk berperang di Kashmir selama bertahun-tahun, dan dituduh terus melakukannya meskipun ada penolakan.

Sharif menemukan bahaya menyeberang tentara pada tahun 1999. Dia memulai tahun itu dengan memperkenalkan layanan bus “persahabatan” di perbatasan Wagah dekat Lahore pada bulan Februari. Perdana Menteri India saat itu, Atal Bihari Vajpayee, melakukan perjalanan melintasi perbatasan dengan bus pertama untuk menemui Sharif, yang mengenang hari itu dalam pertemuannya dengan wartawan pada hari Senin.

“Kami sangat senang dengan kunjungan ini,” kata Sharif. “Itu adalah momen yang menentukan dalam hubungan Indo-Pak.”

Dua hari kemudian, para pemimpin menandatangani perjanjian penting, yang dikenal sebagai Deklarasi Lahore, yang berupaya menghindari konflik nuklir.

Namun niat baik itu tidak bertahan lama. Pada Mei 1999, panglima militer Pakistan saat itu, Jend. Pervez Musharraf, diam-diam mengirim tentara ke wilayah Kashmir yang dikuasai India bernama Kargil, memicu konflik yang memakan korban ratusan nyawa dan bisa saja berujung pada perang nuklir. Sharif mengatakan tentara bertindak tanpa sepengetahuannya. Lima bulan kemudian, Musharraf menggulingkan Sharif dalam kudeta dan mengirimnya ke pengasingan di Arab Saudi, hanya mengizinkannya kembali pada tahun 2007.

Permusuhan di kalangan tentara terhadap India tetap kuat, tetapi panglima saat ini, Jend. Ashfaq Parvez Kayani dikatakan telah mendukung upaya selama 18 bulan terakhir untuk meningkatkan hubungan perdagangan mengingat keadaan ekonomi Pakistan yang buruk. Perdagangan antara kedua negara adalah sekitar $2 miliar dolar setahun, dan banyak ahli percaya bahwa jumlah tersebut dapat meningkat beberapa kali lipat dengan ikatan yang lebih baik.

Pakistan mengumumkan pada tahun 2011 bahwa mereka akan memberikan India status perdagangan negara yang paling disukai, sesuatu yang telah dilakukan India pada tahun 1996. Tetapi tekanan domestik dari bisnis yang mengkhawatirkan persaingan menghalangi pemerintah untuk masuk.

Sharif, putra seorang industrialis kaya yang partainya dipandang pro-bisnis, akan diawasi dengan ketat untuk melihat apakah dia bergerak cepat dalam masalah ini, kata Khurram Husain, seorang jurnalis bisnis lepas di kota Karachi, Pakistan selatan.

“Semakin cepat dia melakukannya setelah berkuasa, semakin dia menunjukkan sisi lain kita serius,” kata Husain.

Area lain di mana Sharif dapat bekerja untuk meningkatkan hubungan ekonomi adalah dengan mencoba membuka lebih banyak penyeberangan perbatasan antara kedua negara, kata Husain, mencatat bahwa Wagah saat ini satu-satunya penyeberangan untuk kargo.

Persimpangan Wagah juga merupakan tempat upacara penutupan perbatasan yang penuh warna yang dihadiri setiap hari oleh ratusan orang di kedua sisi, yang menyaksikan tentara Pakistan dan India mencoba untuk saling berlari lebih cepat dengan mengangkat kaki mereka tinggi-tinggi ke lawan mereka. sepatu bot mereka – penghinaan serius di belahan dunia ini.

Zaheer Ahmed, yang sedang dalam perjalanan ke upacara perbatasan bersama putranya yang masih kecil, mengatakan dia optimis bahwa hubungan dengan India akan membaik setelah kemenangan Sharif.

“Nawaz adalah seorang pengusaha, jadi saya yakin dia pasti akan meningkatkan perdagangan dengan India, yang akan membantu kedua negara,” kata Ahmed. “Peningkatan perdagangan juga akan membawa lebih banyak kontak orang-ke-orang, membuat hubungan Pakistan dengan India lebih bersahabat.”

Terlepas dari optimisme tersebut, sebuah editorial di India’s Hindustan Times mengatakan negara itu seharusnya tidak mengharapkan penyelesaian Kashmir atau tindakan keras terhadap Lashkar-e-Taiba dalam beberapa bulan mendatang.

“Apa yang dia harapkan adalah sebuah pemerintahan yang akan mengatasi kegagalan struktural ekonomi Pakistan, sebuah pemerintahan yang akan mencoba untuk memperkuat institusi sipil dengan mengorbankan militer; dan pemerintah yang akan memahami bahwa ketergantungan pada Amerika Serikat dan China hanya mungkin terjadi jika Pakistan memiliki modus vivendi dengan India,” katanya.

____

Penulis Associated Press Rebecca Santana dan Munir Ahmed di Islamabad, Asif Shahzad dan Zaheer Babar di Lahore dan Ashok Sharma di New Delhi berkontribusi pada laporan ini.