Kenaikan harga gas di California dapat terus berlanjut, kata para analis

SAN FRANCISCO – Lonjakan harga bensin baru-baru ini di seluruh negeri diperkirakan akan berkurang secara perlahan dalam beberapa minggu mendatang, namun California mungkin tidak seberuntung itu karena tantangan pasokan yang dipicu oleh masalah kilang dan pemadaman jaringan pipa, kata para analis.

Di seluruh negara bagian, harga rata-rata satu galon bensin reguler naik 8 sen menjadi $4,32 pada hari Kamis dan naik 18 sen dalam seminggu terakhir, menurut Daily Fuel Gauge AAA.

Para analis mengatakan harga rata-rata gas reguler siap untuk naik dengan cepat melewati $4,37 per galon – harga tertinggi sepanjang tahun ini – setelah penghentian kilang dan masalah pipa membuat California kekurangan pasokan.

Harga rata-rata tertinggi untuk bensin reguler di negara bagian ini adalah $4,61 pada tahun 2008.

Salah satu gangguan yang terjadi baru-baru ini adalah kebakaran pada kilang Chevron Corp. di Richmond pada tanggal 6 Agustus yang menyebabkan salah satu kilang terbesar di wilayah tersebut berproduksi dengan kapasitas yang berkurang. Pemadaman listrik di California Selatan berdampak pada kilang Exxon Mobil Corp., dan jaringan pipa Chevron yang mengalirkan minyak mentah ke California Utara juga ditutup.

Di negara lain, rata-rata harga gas nasional adalah $3,78 per galon, tertinggi sepanjang tahun ini. Namun, harga gas di banyak negara bagian sudah mulai turun, hal ini biasa terjadi pada bulan Oktober.

Namun di California, persediaan bensin berada pada titik terendah dalam lebih dari 10 tahun terakhir – situasi ini diperburuk dengan ketatnya batasan polusi di negara bagian tersebut yang memerlukan campuran khusus bensin dengan pembakaran yang lebih ramah lingkungan.

Patrick DeHaan, analis minyak bumi senior di GasBuddy.com, mengatakan dia melihat harga tertinggi terjadi di negara bagian sekitar Los Angeles, di mana setidaknya lima stasiun telah melampaui angka $5 per galon, termasuk $5,29 di Burbank dan $5,11 di Norwalk.

Harga akan terus meningkat, katanya, karena dalam seminggu terakhir harga bensin grosir naik $1 per galon, namun harga eceran rata-rata hanya naik 30 sen.

“Ini salah satu prediksi termudah: Harga eceran akan meroket,” kata DeHaan.

Lonjakan harga grosir dapat berdampak sangat buruk bagi SPBU independen, yang seringkali membayar lebih untuk bahan bakar mereka karena mereka bukan bagian dari jaringan yang lebih besar.

Tom Kloza, kepala analis minyak di Layanan Informasi Harga Minyak, mengatakan dia telah mendengar beberapa pemilik stasiun di California menutup pompa mereka daripada membebankan biaya $4,90 per galon atau lebih yang diperlukan untuk mencapai titik impas.

“Kenaikan harga grosir menyebabkan kenaikan harga eceran,” kata Kloza. “Tetapi ada beberapa batasan di antara perusahaan-perusahaan yang tidak ingin menggunakan kekuatan penetapan harga mereka saat ini dan mengganggu pelanggan mereka.”

Beberapa analis yakin harga-harga secara nasional akan segera turun, namun California mungkin akan mengalami kenaikan yang lebih lama mengingat kebutuhan bahan bakarnya yang unik.

“Secara nasional, saya yakin sebagian besar harga akan berayun bolak-balik selama sekitar satu minggu ke depan, yang pada akhirnya akan melemah secara perlahan namun stabil pada harga gas eceran, terutama di wilayah Midwest dan Tenggara,” kata Kloza. “California adalah kartu liar.”