Kenangan buruk Piala Dunia dikesampingkan saat Lionel Messi menyalakan kembali api di bawah pelatih baru Barcelona

BARCELONA, Spanyol – Kenangan buruk Piala Dunia hilang. Lionel Messi kembali menjadi pemenang pertandingan.

Bahkan seekor kucing hitam pun – yang dianggap tidak beruntung di Spanyol dan budaya lainnya – menangis tersedu-sedu pada hari Minggu tidak dapat menghentikan Messi untuk mengirimkan pesan bahwa pemain terbaik dunia empat kali itu siap untuk bertarung lagi di Ballon d’ 2013. . Atau pemenang Cristiano Ronaldo untuk gelar pemain sepak bola terbaik.

Trik sekarang bagi pelatih baru Luis Enrique adalah memastikan Messi tetap bugar dan lapar seperti yang terlihat dengan mencetak dua gol sensasional dalam pertandingan pembuka Liga Spanyol Barcelona melawan Elche. Luis Enrique mungkin harus meredam keinginan Messi untuk bermain setiap menit di setiap pertandingan, jangan sampai timnya kehilangan dia karena cedera lagi di akhir musim ketika trofi dipertaruhkan.

Setelah musim pertama dalam enam tahun tanpa trofi, dan kekalahan dari Jerman di final Piala Dunia untuk Argentina, semua orang di klub berpenghasilan tertinggi kedua di Eropa setelah Real Madrid sangat ingin memulai kembali. Tak heran jika penonton Camp Nou terlihat gugup saat seekor kucing hitam mengulurkan tangan untuk bergabung dengan para pemain.

Namun peran Messi dalam kemenangan 3-0 Barcelona dengan cepat menghilangkan anggapan takhayul. Gol-golnya adalah gaya khas Messi, perpaduan ketenangan, penilaian cepat dan refleks, dan perubahan kecepatan untuk membuka tendangan sudut melalui pertahanan Elche sebelum sentuhan halus dari sepatu kirinya melepaskan tembakan tak terbendung tepat di dalam sepatu.

Yang lebih menggembirakan lagi adalah kerja kerasnya, yang terakhir kali terlihat ketika mantan pelatih Pep Guardiola membantu Messi memanfaatkan potensi luar biasa yang dimilikinya.

Pada menit ke-28, Messi berlari kembali untuk mendorong pemain Elche yang membawa bola dan menjatuhkannya dengan tekel buruk. Penonton tuan rumah tidak akan keberatan jika ia mendapat kartu kuning karena upaya Messi, seperti biasa, menular. Tim tidak melewatkan giliran bermain dengan 10 orang di babak kedua setelah Javier Mascherano dikeluarkan dari lapangan.

Jika kekecewaan Piala Dunia masih menggerogoti Messi, hal itu tidak terlihat. Ia terlihat bersemangat, bertekad, bahkan bahagia – tidak seperti finalis yang kalah telak yang tampaknya telah dilubangi oleh kekalahan 1-0 di perpanjangan waktu dari Jerman di Stadion Maracana pada bulan Juli, sebuah kepahitan yang diterimanya sebagai pemain terbaik di kompetisi tersebut. tidak ada hubungannya dengan dilakukan untuk mempermanis.

Di Brasil, setelah gagal di babak penyisihan grup, Messi terkadang tampak kurang bersemangat dan tajam di pertandingan-pertandingan berikutnya. Namun indikasi dari pertandingan liga debut Luis Enrique sebagai pelatih tampaknya adalah bahwa mantan pemain Barcelona, ​​​​yang dikenal karena sikap tegas dan sikapnya yang lugas, telah menyalakan kembali semangat Messi.

Selama dua musim terakhir, Messi perlahan-lahan mulai terbiasa menunggu bola datang kepadanya sebagai titik serangan. Hal serupa juga terjadi pada beberapa pertandingan Argentina di Brasil. Padahal Guardiola pernah mengatakan kunci kemenangan bersama Messi adalah memastikan ia berlari semaksimal mungkin.

Messi juga perlu menjaga punggungnya. Dengan penandatanganan Luis Suarez dan Neymar selama dua tahun terakhir, Barcelona memiliki pemain menyerang yang dapat menantang peran utama Messi jika ia berpuas diri.

Dengan tidak adanya Neymar (cedera) maupun Suarez (diskors karena menggigit lawan di Piala Dunia) yang bisa dimainkan pada hari Minggu, Messi mengambil keuntungan penuh untuk mengingatkan semua orang bahwa dia masih bintang tim.

Messi pun harus bersaing melawan dirinya sendiri. Setelah mencetak 73 gol yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk Barcelona pada musim 2011-12 dan 60 gol lagi pada musim 2012-13, – secara menggelikan – rasanya mengecewakan ketika Messi “hanya” mencetak 41 gol musim lalu.

Dua gol Messi pada hari Minggu membuatnya berada di ambang finis di divisi teratas lainnya. Pada usia 27, ia hanya unggul enam gol dari Telmo Zarra dari Athletic Bilbao sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Liga Spanyol dengan 251 gol.

Namun sepanjang musim Messi akan dinilai lagi. Dia bisa semakin mengukuhkan posisinya sebagai salah satu pemain sepak bola terhebat sepanjang masa atau berisiko mengalami kemunduran.