Kenangan pahit untuk beristirahat di pemakaman Perang Dingin

PAJU, Korea Selatan (AFP) – Tepat di sebelah selatan ladang ranjau, pagar dan penjaga perbatasan terakhir Perang Dingin di dunia, seorang biksu menuangkan anggur beras ke makam seorang tentara Korea Utara tak dikenal yang terbunuh 60 tahun lalu.

Biksu tersebut, Mukgai yang berusia 57 tahun, sendirian dalam semangat para pejuang “musuh” – pasukan Korea Utara dan Tiongkok – yang tewas dalam pembantaian Perang Korea tahun 1950-53 dan jenazahnya terkubur di pemakaman terpencil di Korea Selatan. .

Setiap hari ia melakukan ritual Buddha yang sama, melantunkan sutra, menabuh genderang, dan menuangkan anggur dalam upaya, katanya, untuk menenangkan jiwa para pemuda yang dibuang secara permanen hingga meninggal.

Sekitar 735 warga Korea Utara dan 369 warga Tiongkok dimakamkan di pemakaman tersebut – satu-satunya di Korea Selatan – yang terletak tidak jauh dari Sungai Imjin yang merupakan bagian dari perbatasan yang memisahkan kedua Korea.

Mukgai memutuskan untuk mengabdikan dirinya untuk merawat pemakaman tersebut setelah apa yang dia gambarkan sebagai pertemuan supernatural yang jelas dan mengganggu pada suatu malam di bulan Oktober 2011 di halaman kuil terdekat tempat dia tinggal saat itu.

“Tiba-tiba halaman kuil dipenuhi dengan hantu tentara yang tewas, membuat keributan besar, beberapa dari mereka berbicara dalam bahasa Mandarin,” kenangnya.

Mengenakan seragam militer yang compang-camping atau berlumuran darah, beberapa dari mereka mengeluh kedinginan dan kelaparan, memohon bantuan dan menangis karena merindukan rumah mereka, kata biksu itu kepada AFP.

“Itu adalah pemandangan yang luar biasa dan tak terlupakan,” katanya.

Mukgai, yang terharu dan takut dengan pengalaman tersebut, mengatakan bahwa dia awalnya mencoba untuk mengabaikan permohonan tersebut namun menjadi lelah karena kunjungan malam ke halaman kuil.

Ketika kuil ditutup, setelah tanah tempatnya berdiri dijual, biksu tersebut pindah ke rumah kayu di dekatnya dan akhirnya memulai misinya untuk memberikan kenyamanan kepada roh para prajurit.

Jumlah korban Perang Korea masih diperdebatkan, namun sekitar 200.000 tentara Korea Utara diperkirakan tewas. Tiongkok memasuki perang pada bulan Oktober 1950 dan kehilangan sekitar 135.000 tentara dalam pertempuran tersebut.

Tanggal 27 Juli akan menandai peringatan 60 tahun gencatan senjata yang mengakhiri konflik tetapi membuat kedua belah pihak secara teknis masih berperang karena tidak pernah diformalkan dalam perjanjian damai.

Beijing dan Pyongyang menjalin hubungan diplomatik pada tahun 1992 dan Tiongkok kini menjadi mitra dagang terbesar Korea Selatan.

Di sisi lain, hubungan antara Korea Utara dan Selatan masih sangat tidak stabil, sebagaimana dibuktikan dengan meningkatnya ketegangan militer pada bulan Maret dan April.

Pemakaman ini didirikan pada tahun 1996 sebagai tempat peristirahatan terakhir sisa-sisa tentara Korea Utara dan Tiongkok yang dimakamkan di petak-petak kecil yang tersebar di seluruh negeri.

Pada awalnya kuburan ditandai dengan tiang kayu sederhana. Meskipun beberapa di antaranya memiliki nama, sebagian besar tidak disebutkan namanya dan hanya diidentifikasi berdasarkan kewarganegaraan.

Situs ini tidak dirawat dengan baik dan segera rusak.

“Saat pertama kali saya melihatnya, kondisinya sudah rusak parah, penuh tikus, banyak ditumbuhi tanaman…” kata Mukgai.

Sesuai dengan tradisi Budha, Mukgai melakukan doa selama 108 hari di pemakaman untuk membebaskan jiwa tentara yang tewas dari siksaan mereka.

Tindakannya telah dikritik oleh beberapa kalangan konservatif, dengan pertanyaan yang diajukan tentang “patriotisme” biksu tersebut dan dugaan bahwa ia memberikan kenyamanan kepada musuh.

“Saya tidak mengerti mengapa kita harus repot-repot menggali sisa-sisa tentara Korea Utara dan mengelola kuburan mereka,” kata Kim Jung-Chan, seorang aktivis kelompok veteran Perang Korea.

Ini bukanlah argumen yang mengganggu Mukgai.

“Banyak anak muda yang tidak bersalah telah meninggal di negara kita, namun selama 60 tahun tubuh dan jiwa mereka telah terperangkap di sini oleh politik.

“Kita harus merangkul mereka dengan hangat apapun kewarganegaraannya dan menghibur jiwa mereka,” ujarnya.

Yang sedikit memperumit masalah ini adalah kenyataan bahwa tidak semua sisa-sisa di pemakaman tersebut berasal dari Perang Korea.

Jenazah lebih dari dua lusin pasukan komando Korea Utara yang tewas dalam serangan yang berani namun gagal pada tahun 1968 terhadap Gedung Biru kepresidenan di Seoul juga dimakamkan di sana, bersama dengan seorang agen Korea Utara yang bertanggung jawab atas pemboman pada tahun 1987 terhadap pesawat Korea Selatan yang menewaskan 115 orang. rakyat. .

Hingga saat ini, baik Korea Utara maupun Tiongkok belum melakukan upaya nyata untuk memulangkan jenazah tersebut, meskipun terdapat pembicaraan sporadis antara Pyongyang dan Seoul mengenai isu reklamasi korban perang mereka.

Setelah serangkaian laporan berita tentang kondisi pemakaman yang buruk, Kementerian Pertahanan Korea Selatan – yang mungkin mengetahui adanya pengunjung dari Tiongkok – memberikan renovasi sebesar 500 juta won ($450.000) pada situs tersebut pada tahun lalu.

Penanda kuburan dari kayu diganti dengan batu nisan marmer kecil, jalan yang layak dibangun menuju lokasi tersebut, dan tangga didirikan di antara berbagai teras yang menahan kuburan.

Penjaga militer mengatakan sekitar 100 orang datang ke pemakaman tersebut setiap bulannya, termasuk banyak pengunjung asal Tiongkok, banyak dari mereka berasal dari keluarga yang kehilangan kerabatnya selama perang.

“Harapan saya sendiri adalah ini akan menjadi tempat untuk mendorong rekonsiliasi,” kata Mukgai. “Kedua Korea harus mengadakan upacara peringatan bersama di sini, meminta maaf dan berjanji tidak akan bertengkar lagi.”