Kenneth Bae dari Amerika ‘mengakui’ kejahatannya, memohon kepada AS untuk membantu membebaskannya dari Korea Utara
Dalam rekaman video “konferensi pers” yang diyakini para ahli hampir pasti dilakukan di bawah tekanan, misionaris Amerika Kenneth Bae mengakui melakukan kejahatan terhadap Korea Utara dan meminta Amerika untuk membantu membebaskannya.
Berbicara di bawah penjagaan, pria berusia 45 tahun itu mengatakan dia telah diperlakukan dengan baik dan bahwa Pyongyang telah memberinya “dukungan kemanusiaan”, menurut kantor berita pemerintah Tiongkok Xinhua, yang hadir di Pyongyang.
Bae mengatakan pidato tersebut diberikan atas permintaannya sendiri, meskipun tidak jarang para tahanan di Korea Utara mengatakan setelah pembebasan mereka bahwa mereka berbicara di bawah tekanan dalam situasi serupa.
Mengenakan seragam tahanan abu-abu dengan no. 103 di dadanya, serta topi abu-abu, Bae berbicara dalam bahasa Korea selama penampilan singkatnya.
“Saya percaya bahwa masalah saya dapat diselesaikan melalui kerja sama dan kesepakatan yang erat antara pemerintah AS dan pemerintah negara ini,” kata Bae, seraya menambahkan bahwa ia tidak diperlakukan buruk dalam tahanan.
Bae ditangkap pada November 2012 saat memimpin grup tur. Dia dituduh oleh pemerintah Korea Utara melakukan kejahatan terhadap negara dan dijatuhi hukuman 15 tahun kerja paksa. Keluarga Bae dan Departemen Luar Negeri AS telah berulang kali menyerukan pembebasannya atas dasar kemanusiaan, dengan alasan kesehatannya yang buruk.
“Kita tidak boleh menganggap komentar Kenneth Bae sebagai komentarnya sendiri,” kata Kim Jin Moo, pakar Korea Utara di Institut Analisis Pertahanan Korea di Seoul, kepada The Associated Press. “Alasan Korea Utara meminta Kenneth Bae membuat pernyataan ini…adalah karena mereka ingin Washington menghubungi mereka.”
“Komentar Bae merupakan seruan kepada Washington agar secara aktif membujuk Pyongyang agar membebaskannya,” kata Kim.
Korea Utara bulan lalu membebaskan warga Amerika Merrill Newman, seorang veteran Perang Korea berusia 85 tahun yang melakukan perjalanan ke negara itu dengan rombongan tur dan ditangkap karena dugaan kejahatan selama perang tahun 1950-1953. Media pemerintah Korea Utara mengklaim Newman dibebaskan karena dia meminta maaf atas kesalahannya dalam rekaman pengakuannya dan pihak berwenang juga mempertimbangkan usia dan kondisi medisnya. Newman mengatakan setelah pembebasannya bahwa pengakuan tersebut tidak disengaja dan dipaksakan, meskipun ia secara umum diperlakukan dengan baik.
Korea Utara telah menahan sedikitnya tujuh warga Amerika sejak 2009. Mereka termasuk dua reporter Current TV yang memasuki Korea Utara saat sedang mengerjakan sebuah berita dan kemudian dibebaskan setelah mantan Presiden Bill Clinton melakukan perjalanan ke sana untuk bertemu Kim Jong Il, mantan pemimpin yang putranya, Kim Jong Un, kini berkuasa di bawah kediktatoran komunis.
Pemenjaraan Bae menjadi pusat kontroversi seputar kunjungan bintang bola basket Dennis Rodman ke Korea Utara awal tahun ini. Dalam sebuah wawancara dengan CNN, Rodman – yang dikritik karena tidak berbuat lebih banyak untuk menjamin pembebasan Bae – membuat komentar yang menyiratkan bahwa Bae bersalah. Rodman kemudian meminta maaf atas komentarnya dan memeriksakan diri ke rehabilitasi alkohol minggu lalu.
Bae lahir di Korea Selatan dan berimigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1985 bersama orang tua dan saudara perempuannya. Dia diizinkan menelepon ke rumah pada 29 Desember karena hari libur, menurut saudara perempuannya, Terri Chung. Ini adalah pertama kalinya ketiga anaknya dari pernikahan sebelumnya berbicara dengannya, katanya. Dia memiliki dua anak di Arizona dan satu lagi di Hawaii, berusia 17, 22 dan 23 tahun, kata Chung.
Sebelum penangkapannya, Bae tinggal di Tiongkok bersama istri dan putri tirinya selama tujuh tahun. Dia menjalankan bisnis tur dan memimpin 18 perjalanan ke Korea Utara, kata Chung.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
