Kentucky berjuang untuk menghentikan O’Bryant III saat LSU mengalahkan Wildcats terpilih ke-11, 87-82,

Baton Rouge, La. John Calipari tidak bisa keluar dari Pusat Pertemuan Pete Maravich di LSU dengan cukup cepat.

Cuaca musim dingin yang tidak ramah dan jalan yang tertutup es di Normal Balmy Baton Rouge lebih disukai daripada yang dilihatnya dilakukan tim nomor 11 Kentucky di lintasan.

Wildcats menggali lubang 16 poin awal dan tidak pernah pulih sepenuhnya, dan Selasa malam wire-to-wire menyeret Tigers ke Tigers dengan kekalahan 87-82.

“Jika tim lain berhasil, seperti itulah yang terlihat,” kata Calipari. “Mengejutkan bahwa kami ikut serta dalam pertandingan ini. Kami kehilangan 16 poin; Bisa saja 30 poin.

“Tim ini sedang berjalan,” lanjut Calipari. “Proses yang kami jalani sekarang adalah: akankah kami memiliki ketangguhan mental untuk menerobos dan menjadi tim yang kami inginkan?”

Johnny O’Bryant III mencetak 29 poin dan sembilan rebound untuk LSU (13-6, 4-3 detik), yang memberikan pertunjukan kepada sekitar 6.000 lebih orang yang, meskipun cuaca tidak biasa, datang ke pertandingan tersebut.

“Saya benar-benar mencoba menyerang mereka,” kata O’Bryant yang tingginya 6 kaki 9 dan 256 pon. “Saya tahu bahwa mereka adalah orang-orang muda dan saya memiliki keunggulan dalam hal pengalaman dan fisik. Saya mendatangi mereka sepanjang malam.’

James Young mencetak 23 poin dan Dakari Johnson menyumbang 15 poin untuk Kentucky (15-5, 5-2), yang melihat bahwa kelima kekalahannya terjadi di laga tandang, termasuk dua kekalahan beruntun di konferensi Tenggara.

Aaron Harrison menyumbang 14 poin dan Alex Poythress menambahkan 10 poin untuk Wildcats, yang harus kembali beraksi di Missouri pada hari Sabtu.

Jordan Mickey mencetak 14 poin dan memblok lima tembakan untuk Tigers, memblokir 11 tembakan dan membantu memaksa 13 turnover Kentucky.

Shavon Coleman menambahkan 14 poin untuk Tigers, melampaui Wildcats 51 persen (32 dari 63) menjadi 44 persen (32 dari 73).

“Anda harus memberi mereka pujian. Mereka bermain bagus, ‘kata Calipari dari LSU. ‘Kami tidak memiliki terlalu banyak tim yang menembak 50 persen melawan kami seperti tim ini. Kami adalah tim dengan pertahanan yang bagus.’

Meskipun Kentucky biasanya merupakan salah satu tempat menarik terbesar sepanjang musim bola basket di LSU, Louisiana Selatan dilanda cuaca beku, yang memaksa penutupan banyak jembatan dan peningkatan bagian Interstate 10 yang panjang di kedua sisi Baton Rouge.

Hasilnya adalah arena setengah kosong yang menghambat kehadiran berbayar sebanyak 12.124. Namun, bagian pelajar diambil dari baris pertama hingga baris terakhir di dekat kubah stadion. Kelas-kelas dibatalkan, dan mungkin sebagai penawar demam kabin, para siswa muncul dengan penuh semangat, dan penyakit itu tampak menular.

“Energinya ada di dalam gedung,” kata pelatih LSU Johnny Jones. “Saya pikir kami punya peluang besar untuk bermain bagus.”

The Tigers dengan cepat memulai dan membuat sembilan dari 12 tembakan pertama mereka dan memimpin 22-6 setelah lemparan bebas Mickey. Kentucky, sebaliknya, hanya melakukan empat dari 12 tembakan pertamanya dan membalikkan bola sebanyak lima kali dalam lima menit pertama.

Lsu “hanya bermain lebih keras dari kami. Mereka melakukan banyak pukulan, banyak open 3s,” kata Johnson. “Mereka jelas-jelas menghancurkan kita.”

O’Bryant mengatur suasana dengan 15 babak pertama dengan 6 dari 9 tembakan. Jones memuji cara O’Bryant menyeimbangkan pilihan putarannya dari dalam dan luar, dan kesabaran yang dia tunjukkan melawan tim ganda.

The Tigers memimpin enam angka pada babak pertama, tetapi membuka babak kedua dengan pengaturan Jarell Martin dan seragam Mickey untuk mendorong keunggulan mereka menjadi dua digit. Kemudian, 3 angka berturut-turut oleh Anthony Hickey dan Andre Stringer menjadikannya pertandingan 14 poin dengan waktu 12:51.

Kentucky mengalami kesulitan dalam menyusun putaran satwa liar dan tidak berhasil mencetak beberapa angka sampai angka 3 Aaron Harrison membuat kedudukan menjadi 83-76 dengan waktu tersisa 43 detik.

LSU menjawab dengan lemparan bebas dari Hickey dan satu pengaturan cepat terakhir dari O’Bryant untuk menutupnya.