Kenya memenjarakan penyelundup gading Tiongkok dalam keputusan penting

NAIROBI (AFP) – Kenya menjatuhkan hukuman dua setengah tahun penjara kepada seorang penyelundup gading asal Tiongkok pada hari Kamis dalam sebuah keputusan penting yang dipandang sebagai peringatan keras bagi para pemburu dan penyelundup.

Perdagangan gading ilegal, diperkirakan bernilai antara $7 miliar hingga $10 miliar per tahun, sebagian besar didorong oleh permintaan di Asia dan Timur Tengah, di mana gading gajah dan cula badak digunakan dalam pengobatan tradisional dan untuk membuat hiasan.

“Sebuah preseden telah ditetapkan dengan hukuman ini, ini adalah tanda bahwa peradilan kita sadar akan besarnya krisis dan kerusakan yang terjadi pada hewan-hewan kita,” kata Paul Udoto, juru bicara Kenya Wildlife Service (KWS). ). , kepada AFP.

Chen Biemei, 30, dipenjara selama 31 bulan karena mencoba menyelundupkan 6,9 kilogram (15 pon) gading, yang disamarkannya sebagai 15 kantong kacang macadamia.

Chen, yang mengaku bersalah, ditangkap pada 14 Agustus ketika dia mencoba terbang ke Hong Kong.

Meskipun terjadi peningkatan pembunuhan terhadap badak dan gajah di seluruh Kenya – dan di tempat lain di Afrika – kasus-kasus sebelumnya telah menyebabkan penyelundup melarikan diri dengan denda minimal dan kemudian dibebaskan.

Pada bulan Maret, pengadilan di Kenya menjatuhkan denda yang relatif kecil, yaitu kurang dari $350, kepada seorang penyelundup Tiongkok yang tertangkap membawa lebih dari 400 potongan gading sepanjang jari.

Denda seperti itu tidak memberikan efek jera, karena para ahli mengatakan satu kilogram gading memiliki nilai pasar gelap sekitar $2.500.

Menurut KWS, total 17 orang dari enam negara berbeda telah ditangkap sejak awal tahun ini saat mencoba menyelundupkan gading keluar dari Kenya.

“Ini adalah kalimat terpanjang yang pernah saya lihat selama ini,” kata Udoto. “Sekarang mereka yang ingin membahayakan satwa liar kita juga harus menguji sistem penjara kita.”

Tahun lalu, pemburu liar membantai 384 ekor gajah di Kenya, naik dari 289 ekor pada tahun 2011, menurut angka resmi, dari total populasi sekitar 35.000 ekor. Lebih dari 160 ekor gajah telah dibunuh sejauh ini pada tahun 2013, kata KWS.

Menyelamatkan satwa liar sangat penting bagi Kenya, yang merupakan tujuan safari utama dan sangat bergantung pada pariwisata untuk menghasilkan devisa.

Hukuman ini dijatuhkan ketika Presiden Kenya Uhuru Kenyatta mengakhiri kunjungan kenegaraannya ke Tiongkok, di mana serangkaian perjanjian ekonomi dan perdagangan ditandatangani termasuk untuk mempromosikan “perlindungan satwa liar”.

Istri Kenyatta, Margaret, mempelopori kampanye anti-perburuan liar yang bertujuan menyelamatkan gajah dan badak.

Pemerintah Kenya juga mengatakan pihaknya berencana untuk memperkuat hukuman ringan bagi kejahatan terhadap satwa liar dalam upaya untuk menghentikan peningkatan perburuan gajah dan badak. Sementara itu, KWS memperkuat kekuatan anti-perburuan liarnya, yang dikatakan menghadapi semakin banyak pemburu liar yang memiliki perlengkapan lengkap dan kejam.

Permintaan gading dan cula badak sebagian besar datang dari Tiongkok, kata para aktivis konservasi, dan banyak yang menuduh pihak berwenang Tiongkok tidak berbuat banyak untuk menghentikan perdagangan gading ilegal.

Afrika kini menjadi rumah bagi sekitar 472.000 gajah yang kelangsungan hidupnya terancam oleh perburuan liar serta meningkatnya populasi manusia yang menyebabkan hilangnya habitat.