Kepala Kesehatan PBB: Virus Zika ‘menyebar secara eksplosif’

JENEWA (AP) — Menyatakan virus Zika “menyebar secara eksplosif”, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada Senin mengumumkan bahwa mereka akan mengadakan pertemuan darurat para ahli independen untuk memutuskan apakah akan menyatakan wabah itu sebagai darurat kesehatan internasional.

Pada pertemuan khusus Kamis di Jenewa, Direktur Jenderal WHO, dr. Margaret Chan mengatakan virus ini – yang dikaitkan dengan cacat lahir dan masalah neurologis – kini menjadi ancaman yang lebih besar. Seorang ilmuwan WHO mengatakan Amerika bisa menghadapi hingga 4 juta kasus Zika pada tahun depan.

Chan mengatakan meskipun tidak ada bukti pasti bahwa virus Zika bertanggung jawab atas peningkatan jumlah bayi yang lahir dengan kepala kecil tidak normal di Brasil, “tingkat kewaspadaannya sangat tinggi.” Dia juga mencatat kemungkinan adanya hubungan antara infeksi Zika dan sindrom Guillain-Barre, yang dapat menyebabkan kelumpuhan sementara.

“Keterkaitan yang mungkin terjadi, yang baru diduga baru-baru ini, telah dengan cepat mengubah profil risiko Zika dari ancaman ringan menjadi ancaman yang mengkhawatirkan. Meningkatnya kejadian mikrosefali sangat memprihatinkan, karena memberikan beban yang memilukan bagi keluarga dan masyarakat.” kata Chan.

Virus Zika pertama kali terdeteksi pada tahun 1947 dan selama beberapa dekade hanya menyebabkan penyakit ringan, namun Chan mencatat bahwa “situasinya saat ini sangat berbeda.” Menurut Pusat Pengendalian Penyakit AS, virus Zika kini ada di lebih dari 20 negara, sebagian besar di Amerika Tengah dan Selatan. Penyakit ini disebarkan oleh nyamuk yang sama yang menyebarkan demam berdarah dan demam kuning.

Awal bulan ini, CDC mengatakan perempuan hamil harus mempertimbangkan untuk menunda perjalanan ke lebih dari selusin negara yang terjangkit Zika dan menyarankan perempuan yang mencoba untuk hamil atau berpikir untuk hamil agar berkonsultasi dengan dokter sebelum bepergian dan melakukan tindakan pencegahan ekstra untuk menghindari gigitan nyamuk.

Sylvain Aldighieri, kepala tim tanggap epidemi WHO di Amerika, memperkirakan akan ada 3 hingga 4 juta infeksi Zika di wilayah tersebut pada tahun depan. Dia mengatakan badan tersebut memperkirakan akan terjadi “sejumlah besar” penularan karena meluasnya keberadaan nyamuk Aedes yang menyebarkan Zika dan karena masyarakat di wilayah tersebut tidak memiliki kekebalan alami.

WHO juga telah memperingatkan Tiongkok dan negara-negara lain yang terkena demam berdarah untuk mewaspadai infeksi Zika. Badan tersebut mengatakan perlu waktu bertahun-tahun sebelum vaksin tersedia dan bisa memakan waktu enam hingga sembilan bulan sebelum ada data yang menunjukkan hubungan sebab akibat antara Zika dan bayi yang lahir dengan cacat kepala.

Chan menyebutkan empat alasan utama mengapa WHO “sangat prihatin” terhadap Zika: kemungkinan kaitannya dengan cacat lahir dan sindrom otak, prospek penyebaran lebih lanjut, kurangnya kekebalan di antara orang-orang yang tinggal di daerah yang baru terkena dampak dan tidak adanya vaksin. pengobatan atau tes diagnostik cepat untuk virus.

Badan kesehatan PBB mengadakan sesi khusus ini untuk menyampaikan kekhawatiran mereka mengenai penyakit yang telah menimbulkan ketakutan di antara banyak ibu hamil, yang menanggapinya dengan menutupi diri mereka dari kepala hingga kaki dengan pakaian di sebagian besar daerah tropis di Brazil atau mengenakan banyak mantel untuk menarik perhatian. dari obat nyamuk.

Mendeklarasikan keadaan darurat global mirip dengan sinyal SOS internasional dan biasanya menghasilkan lebih banyak dana dan tindakan untuk mengatasi wabah ini. Keadaan darurat terakhir diumumkan ketika wabah Ebola terjadi pada tahun 2014 di Afrika Barat, yang menewaskan lebih dari 11.000 orang. Polio telah dinyatakan sebagai keadaan darurat serupa pada tahun sebelumnya.

Namun, membentuk komite darurat tidak menjamin bahwa keadaan darurat global akan diumumkan – WHO telah mengadakan 10 pertemuan serupa untuk menilai virus corona sindrom pernafasan Timur Tengah dan belum ada keadaan darurat yang diumumkan.

Salah satu alasan mengapa WHO menyelidiki virus Zika dengan begitu cepat mungkin karena badan tersebut dikritik karena lambatnya respons terhadap Ebola; hampir 1.000 orang meninggal sebelum WHO menyatakannya sebagai darurat internasional. Associated Press menemukan bahwa pejabat senior lembaga tersebut menolak deklarasi Ebola selama dua bulan, dengan alasan politik dan ekonomi.

Marcos Espinal, direktur penyakit menular WHO di wilayah Amerika, mengatakan Brazil sedang melakukan penelitian untuk menentukan apakah ada bukti ilmiah bahwa virus Zika menyebabkan cacat lahir dan masalah neurologis.

Pihak berwenang Brazil memperkirakan negara tersebut bisa saja mempunyai satu juta orang yang terinfeksi Zika saat ini. WHO mengatakan mengingat “penularan Zika yang intens” di sana, jumlah infeksi baru di Brasil kemungkinan akan menurun pada tahun depan.

Wabah Zika di Brasil dan meningkatnya kasus mikrosefali pada bayi terkonsentrasi di wilayah timur laut yang miskin dan terbelakang, namun wilayah tenggara yang makmur, tempat Sao Paulo dan Rio de Janeiro berada, merupakan wilayah kedua yang paling parah terkena dampaknya. Rio de Janeiro menjadi perhatian khusus karena akan menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas pada 5-21 Agustus yang diperkirakan akan dihadiri oleh jutaan orang dari seluruh dunia.

Awal pekan ini, para pejabat di Rio meningkatkan perjuangan mereka melawan nyamuk yang menyebarkan Zika, mengirimkan perangkat fumigasi ke Sambadrome, tempat parade karnaval kota itu akan berlangsung bulan depan.

Tidak ada pengobatan atau vaksin khusus untuk Zika, yang berhubungan dengan demam berdarah. Para ilmuwan berjuang selama bertahun-tahun untuk mengembangkan vaksin demam berdarah; tembakan pertama yang dibuat oleh Sanofi Pasteur dilisensikan di Brasil tahun lalu.

Meskipun terdapat kekhawatiran yang diungkapkan oleh WHO, seorang pejabat kesehatan terkemuka AS mengatakan pada hari Kamis bahwa ia meragukan Amerika Serikat rentan terhadap meluasnya wabah virus Zika. Dr. Anthony Fauci mengatakan semoga virus Zika dapat dicegah dengan “pengendalian vektor nyamuk.”