Kepala operasi penyelamatan bank untuk gubernur California

SACRAMENTO, Kalifornia – Neel Kashkari, mantan pejabat Departemen Keuangan AS yang merupakan arsitek dana talangan bank negara tersebut pada puncak resesi, mengatakan pada hari Selasa bahwa ia mencalonkan diri sebagai gubernur California dengan kampanye yang akan fokus pada peningkatan lapangan kerja dan peningkatan sekolah umum.

Pendatang baru dari Partai Republik ini akan memiliki peluang besar melawan Gubernur petahana Jerry Brown, seorang Demokrat yang belum menyatakan niatnya untuk mencalonkan diri kembali namun telah mengumpulkan $17 juta di rekening kampanyenya.

Kashkari, yang merupakan seorang insinyur terlatih, membuat pengumuman tersebut saat berpidato di California State University, Sacramento. Dia menyebut kinerja sistem sekolah negeri California yang relatif buruk serta tingkat pengangguran dan kemiskinan yang termasuk tertinggi di negara itu sebagai motivasi utamanya untuk mencalonkan diri.

“Status quo tidak dapat diterima,” katanya. “Jangan biarkan para pembela status quo lolos begitu saja.”

Sekolah-sekolah di California menempati peringkat ke-46 dalam kinerja tes, katanya, sementara hampir seperempat dari 38 juta penduduk negara bagian itu hidup dalam kemiskinan.

Dengan mengungkap indikator-indikator tersebut, Kashkari membidik salah satu proyek Brown yang paling penting – kereta peluru senilai $68 miliar yang disebut Kashkari sebagai “kereta gila”.

“Dari semua prioritas kami, dari semua kebutuhan jutaan keluarga California dalam 20 atau 30 tahun ke depan, siapa yang berpendapat bahwa menghabiskan hampir $70 miliar untuk kereta ini masuk akal?” Kashkari memberi tahu sekitar 400 pemimpin bisnis dan masyarakat.

California menambahkan sekitar 226.000 pekerjaan pada tahun lalu, nomor dua setelah Texas, dan tingkat pengangguran terus menurun sejak berakhirnya resesi. Saat ini angkanya mencapai 8,5 persen, sedangkan angka nasional adalah 7 persen.

Kashkari, 40, penduduk asli Ohio dan putra imigran India, tidak memiliki pengalaman politik dan sebelumnya tidak pernah mencalonkan diri untuk jabatan publik. Meski begitu, dia mengatakan bahwa dia sudah lama merasakan panggilan untuk melayani publik yang mendorongnya untuk mendekati Henry Paulson dan meminta untuk bergabung dengannya di Washington ketika Paulson diminta untuk menjabat sebagai Menteri Keuangan AS di bawah mantan Presiden George W. Bush Saat itu, Kashkari sedang bekerja di Goldman Sachs di San Francisco.

Di bawah kepemimpinan Paulson, ia mengepalai Program Bantuan Aset Bermasalah (Troubled Asset Relief Program), di mana pemerintah federal membantu menopang bank-bank besar di negara tersebut ketika resesi semakin mendalam.

Kashkari menggambarkan dirinya sebagai seorang sosial moderat yang mendukung pernikahan gay dan hak aborsi – posisi yang dapat bermanfaat di California yang mayoritas penduduknya demokratis. Partai Republik kini menguasai kurang dari 30 persen pemilih di negara bagian tersebut.

Sistem pemilihan pendahuluan yang baru di negara bagian ini, yang mengharuskan dua peraih suara terbanyak maju ke pemilihan umum tanpa memandang afiliasi partainya, berarti dia tidak akan menghadapi kelompok konservatif sayap kanan yang sebelumnya mendominasi pemilihan pendahuluan Partai Republik di Kalifornia.

Kashkari bergabung dengan Rep. Partai Republik Tim Donnelly sebagai kandidat terdepan dalam pencalonan. Donnelly adalah favorit pesta teh dan pembela hak senjata yang tinggal di komunitas Twin Peaks di Pegunungan San Bernardino.

Manajer kampanye Donnelly Jennifer Kerns mengatakan dalam email bahwa latar belakang dana talangan bank Kashkari “tidak akan diterima dengan baik oleh 2 juta warga California yang masih menganggur saat ini dan ratusan ribu orang yang telah menyita rumah mereka di California bukan karena konsekuensi ekonomi. .” dari Program Bantuan Aset Bermasalah.

Mantan Letnan Gubernur Abel Maldonado, seorang moderat Partai Republik lainnya, membatalkan kampanyenya minggu lalu.

Brown menikmati peringkat popularitas yang kuat di kalangan pemilih potensial dan merupakan tantangan berat bagi lawannya. Para pemilih menyetujui kenaikan pajak gubernur pada tahun 2012 dan perekonomian negara bagian tersebut mulai pulih, sehingga menghasilkan proyeksi surplus anggaran setelah bertahun-tahun mengalami defisit miliaran dolar.

Peran Kashkari dalam program keringanan aset dari tahun 2008 hingga 2009 kemungkinan besar akan menjadi salah satu kewajiban terbesarnya. Tim kampanyenya telah berupaya untuk menumpulkan kemungkinan serangan, dengan mencatat bahwa pemerintah federal telah mengumpulkan $435,8 miliar dari penerima program yang pada awalnya dibayar $422,2 miliar.

Partai Demokrat mencoba menggambarkan Kashkari sebagai arsitek yang tidak berpengalaman dalam sebuah program yang memberikan dana talangan kepada orang-orang kaya.

“Jika Kashkari benar-benar peduli dengan isu-isu tersebut, dia akan mendukung Gubernur Brown – setidaknya setelah dia mempercepat kebijakan publik California dan rekam jejak gubernur dalam menghilangkan defisit, menciptakan lapangan kerja dan memperbaiki sekolah,” kata Dan Newman, ‘ a juru bicara politik Brown.

Kashkari meminta nasihat dari mantan Gubernur Florida Jeb Bush, mantan Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice, dan Hoover Institution.

Dia mengatakan dia memilih Presiden Barack Obama, seorang Demokrat, pada puncak krisis keuangan pada tahun 2008 karena nasihat ekonomi yang unggul yang dia katakan diterima oleh Obama.

Kashkari sebelumnya bekerja di industri kedirgantaraan dan terakhir bekerja di perusahaan investasi Pimco yang berbasis di Pantai Newport hingga tahun 2013.