Kepala Pentagon tetap mendukung sekutunya di Korea Utara

TOKYO – Korea Selatan mempunyai hak untuk membalas jika Korea Utara melancarkan serangan, kata Menteri Pertahanan Amerika Serikat Robert Gates pada hari Kamis, namun Amerika Serikat ingin Seoul dan negara-negara tetangganya mencoba menghentikan provokasi Korea Utara yang dapat berujung pada perang.

Amerika Serikat khawatir bahwa risiko perang semakin meningkat antara sekutu AS, Korea Selatan, dan rezim Korea Utara yang sangat termiliterisasi dan semakin tidak dapat diprediksi, yang juga dilihat oleh Pentagon sebagai ancaman yang akan terjadi di daratan AS.

“Ini adalah prinsip lama bahwa setiap negara mempunyai hak untuk melindungi diri mereka sendiri dan mempertahankan diri dari serangan yang tidak beralasan,” kata Gates setelah pembicaraan dengan para pemimpin politik Jepang yang menjadi kunci meningkatnya ancaman perang di semenanjung Korea.

Awal pekan ini, Gates mendesak Tiongkok untuk menekan Korea Utara agar tidak bertindak terlalu jauh. Gates berangkat ke Korea Selatan pada hari Jumat untuk menghadiri sesi krisis yang cepat dan tergesa-gesa mengenai Korea Utara.

Gates mendesak agar Tiongkok bersabar, yang mendukung negara komunis tersebut, mencoba membujuk Korea Utara untuk menghindari provokasi militer yang akan ditanggapi oleh Korea Selatan.

Korea Utara mengejutkan Korea Selatan dua kali tahun lalu, dengan diduga menenggelamkan kapal perang Korea Selatan pada bulan Maret, menewaskan 46 orang, dan kemudian menembaki garis depan Pulau Yeonpyeong pada bulan November, menewaskan empat orang. Pulau ini terletak di perairan yang diklaim Korea Utara sebagai miliknya.

“Tujuan kita semua adalah bagaimana kita mencegah terjadinya provokasi lain?” kata Gates.

Menteri Pertahanan Jepang Toshimi Kitazawa mengutuk agresi “salah arah” yang dilakukan Korea Utara dan mengatakan Jepang mendukung penuh Korea Selatan.

Perwira tinggi militer Amerika, Ketua Kepala Staf Gabungan Mike Mullen, mengatakan Korea Utara menimbulkan “ancaman yang terus berkembang tidak hanya terhadap kawasan ini, tetapi juga bagi Amerika Serikat secara khusus.”

Mullen, berbicara di Foreign Press Center di Washington, mendesak adanya tekanan terkoordinasi antara Tiongkok, Rusia, Korea Selatan dan Jepang, yang dipandang sebagai negara-negara dengan pengaruh perlucutan senjata dan paling dipertaruhkan.

Kemampuan untuk menyerang pantai Korea Utara “menjadi semakin berbahaya,” kata Mullen pada hari Rabu.

Awal pekan ini, Gates mengemukakan dua kekhawatiran: Masyarakat Korea Selatan sudah muak dengan dua serangan mematikan tahun lalu yang dituduh dilakukan oleh Korea Utara dan ingin pemerintahnya melakukan serangan balik, dan Korea Utara sedang mengembangkan senjata nuklir yang dapat menargetkan AS. langsung

“Dengan berlanjutnya pengembangan senjata nuklir dan pengembangan rudal balistik antarbenua oleh Korea Utara, Korea Utara menjadi ancaman langsung bagi Amerika Serikat, dan kita harus mempertimbangkan hal ini,” katanya saat berkunjung ke Tiongkok.

Korea Selatan dan Jepang mengadakan pembicaraan militer pada hari Senin mengenai perjanjian untuk berbagi intelijen dan saling menyediakan bahan bakar dan dukungan medis, kata para pejabat, sebagai tanda meningkatnya kekhawatiran terhadap Korea Utara.

Seoul dan Tokyo adalah mitra perdagangan dan diplomatik yang penting, namun kemungkinan perjanjian militer semacam itu merupakan topik sensitif di Korea Selatan, karena pendudukan brutal Jepang selama 35 tahun di Semenanjung Korea yang berakhir pada tahun 1945. Perjanjian tersebut akan menjadi perjanjian militer pertama kedua negara sejak saat itu.

Kedua Korea memulihkan saluran komunikasi lintas batas yang penting pada hari Rabu, meskipun Korea Selatan terus menolak seruan Korea Utara untuk melakukan pembicaraan yang dimaksudkan untuk meredakan ketegangan tinggi.