Kepala utilitas Jepang mengundurkan diri karena krisis nuklir

TOKYO – Presiden perusahaan utilitas Jepang yang menjalankan pembangkit listrik tenaga nuklir yang dilanda tsunami mengundurkan diri dengan rasa malu pada hari Jumat setelah melaporkan kerugian finansial terbesar dalam sejarah perusahaan tersebut dan mengatakan dia mengundurkan diri untuk menerima tanggung jawab atas krisis yang sedang berlangsung.

Presiden Tokyo Electric Power Co. Masataka Shimizu, yang dikritik karena tidak menonjolkan diri pada awal bencana, bersumpah bahwa perusahaan listrik tersebut akan terus melakukan “yang terbaik” untuk mengendalikan pembangkit listrik Fukushima Dai-ichi.

Batang bahan bakar tampaknya sebagian besar meleleh di tiga reaktor pembangkit listrik tersebut setelah gempa bumi pada 11 Maret yang memicu tsunami yang melumpuhkan sistem pendingin – krisis nuklir terburuk di dunia sejak Chernobyl. Kebocoran radiasi telah menyebabkan ribuan penduduk dievakuasi, dan upaya berbahaya untuk membendung reaktor diperkirakan akan berlanjut hingga tahun depan.

Krisis ini telah menimbulkan pertanyaan serius mengenai lemahnya pengawasan terhadap industri nuklir Jepang dan mendorong negara tersebut membatalkan rencana untuk mengandalkan tenaga nuklir untuk separuh kebutuhan listriknya – naik dari sepertiga kebutuhan listrik saat ini.

“Saya mengundurkan diri karena menghancurkan kepercayaan masyarakat terhadap tenaga nuklir, dan karena menyebabkan begitu banyak masalah dan ketakutan bagi masyarakat,” kata Shimizu kepada wartawan sambil membungkukkan badannya sebagai bentuk permintaan maaf tradisional Jepang pada konferensi pers.

“Saya ingin menerima tanggung jawab manajemen dan melakukan penutupan secara simbolis,” katanya.

Pengunduran diri Shimizu sudah diperkirakan secara luas karena pimpinan perusahaan-perusahaan besar Jepang diperkirakan akan mengundurkan diri untuk mengambil tanggung jawab atas lebih sedikit skandal dan masalah. Dia menanggapi seruan pengunduran dirinya sebelumnya dengan mengatakan dia harus terus melakukan upaya untuk mengatasi krisis di jalur yang benar.

Shimizu mendapat kecaman karena menghilang dari pandangan publik ketika masalah di pabrik pertama kali muncul, kemudian masuk ke rumah sakit. TEPCO tidak pernah mengungkapkan rincian penyakitnya.

Perusahaan tersebut dikritik karena tidak siap menghadapi tsunami meskipun ada bukti ilmiah bahwa Jepang yang rawan gempa bisa dilanda gelombang sebesar itu. Perusahaan ini juga diserang karena lambat dan tidak mudah mengungkapkan informasi mengenai permasalahan pabrik.

Kekhawatiran akan keselamatan yang kembali muncul telah mendorong pemerintah untuk menutup pembangkit listrik tenaga nuklir Hamaokoa di Jepang tengah, sebuah wilayah di mana gempa bumi besar diperkirakan akan terjadi dengan kemungkinan hampir 90 persen dalam beberapa dekade mendatang.

TEPCO melaporkan bahwa kerugiannya pada tahun fiskal yang berakhir Maret 2011 berjumlah 1,25 triliun yen ($15 miliar) – salah satu kerugian finansial tahunan terbesar yang pernah dialami dunia usaha Jepang. TEPCO memperoleh keuntungan hampir 134 miliar yen pada tahun fiskal sebelumnya.

Kerugian keseluruhan akibat bencana ini diperkirakan jauh lebih besar, termasuk kompensasi bagi ribuan orang yang terpaksa mengungsi dari rumah mereka di sekitar Fukushima Dai-ichi, dan perusahaan-perusahaan seperti pertanian yang mengatakan produk mereka rusak akibat radiasi.

Perusahaan berencana menjual asetnya untuk mendapatkan pembiayaan lebih dari 600 miliar yen ($7,4 miliar), namun mengakui pihaknya masih belum dapat menentukan jumlah pembayaran ganti rugi.

“Kami akan menghadapi gelombang besar klaim kompensasi, namun kami tidak tahu sejauh mana jumlahnya,” kata Shimizu.

Gempa bumi dan tsunami yang menyebabkan 24.000 orang tewas atau hilang, merusak lahan pertanian, pelabuhan, dan ratusan pemasok. Dua bencana tersebut ditambah krisis nuklir telah mendorong perekonomian Jepang kembali ke dalam resesi, menurut data pemerintah, seiring dengan stagnasinya produksi pabrik dan ekspor.

Dewan TEPCO telah berjanji untuk tidak menerima gaji, dan para eksekutif lainnya akan mengembalikan 40 hingga 60 persen gaji mereka, kata perusahaan itu.

Namun TEPCO juga harus menanggung biaya perbaikan masalah reaktor, serta memulai kembali pembangkit listrik jenis lain, selain nuklir, untuk menutupi kekurangan listrik.

TEPCO juga membatalkan rencana sebelumnya untuk menambah dua reaktor lagi di Fukushima Dai-ichi.

Pemerintah telah mempelajari kemungkinan dana talangan, termasuk menggunakan kontribusi dari perusahaan utilitas lain dan uang pajak untuk membantu TEPCO mengatasi tingginya biaya.

Toshio Nishizawa (60), manajer perusahaan lainnya, menggantikan Shimizu (66) sebagai presiden.

“Perusahaan kami sedang menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Saya merasa memikul tanggung jawab yang sangat berat,” kata Nishizawa.

Ketua Tsunehisa Katsumata, 71, mantan presiden yang telah mengambil peran kepemimpinan sejak krisis ini, terutama ketika Shimizu absen, tetap bertahan, dalam upaya untuk melanjutkan.

Shimizu mengatakan dia akan tetap menjadi penasihat tanpa batas waktu, tanpa bayaran. Penunjukan tersebut akan resmi setelah rapat pemegang saham pada bulan Juni, menurut TEPCO.

Moody’s Jepang telah memperingatkan bahwa pihaknya dapat menurunkan peringkat utang TEPCO menjadi status obligasi sampah (junk bond) jika bank komersial menolak memberikan lebih banyak kredit kepada perusahaan utilitas tersebut. Awal bulan ini, Moody’s menurunkan peringkatnya sebanyak dua tingkat ke tingkat sedikit di atas status sampah.

Para analis mengatakan bahwa semua kemunduran dan pengunduran diri di dunia tidak dapat memperbaiki pembangkit listrik tenaga nuklir.

“Ini adalah tugas yang sangat sulit,” kata Mamoru Katou, analis energi di Tokai Tokyo Research, seraya menambahkan bahwa keraguan semakin meningkat mengenai janji perusahaan utilitas untuk mengendalikan pembangkit listrik dalam sembilan bulan. “Tidak ada yang tahu.”

___

Penulis Associated Press Shino Yuasa dan Mari Yamaguchi berkontribusi pada laporan ini. Yuri Kageyama dapat dihubungi di http://twitter.com/yurikageyama