Kepercayaan diri Murray hampir tidak tergoyahkan oleh kemunduran di Game 5

PITTSBURGH – Tubuh ramping Matt Murray membuat dirinya tampak kebal terhadap beban yang semakin berat di pundaknya selama dua bulan terakhir.

Sampai jumpa hari Kamis. Berseluncur di atas es di Consol Energy Center dengan kesempatan untuk membantu Pittsburgh Penguins mengangkat Piala Stanley keempat dari franchise tersebut, momen besarnya — betapapun singkatnya — mungkin akan mendapatkan yang terbaik dari rookie berusia 22 tahun itu.

Murray menggunakan frasa seperti “sedikit gugup” dan “sedikit gugup” untuk menggambarkan menit-menit awal kekalahan 4-2 Pittsburgh dari San Jose di Game 5, sebuah rentang di mana ia kebobolan tiga gol dalam lima tembakan kemudian Hiu kembali mencetak gol. perjalanan ke Pantai Barat untuk Game 6 pada Minggu malam berkat 44 penyelamatan dari penjaga gawang Martin Jones.

“Sebagai sebuah tim, kami benar-benar tenang setelah awal yang sulit, namun kami mampu bangkit kembali dan tetap tangguh,” kata Murray. “Kami bermain dengan cara yang kami harus lakukan untuk memenangkan pertandingan, namun kiper mereka berdiri di atas kepalanya.”

Sesuatu yang dilakukan Murray selama perjalanan Pittsburgh ke Final, terutama setelah melewati titik bergelombang yang jarang terjadi. Dia belum pernah turun sebagai starter berturut-turut selama babak playoff, unggul 5-0 dengan rata-rata 1,76 gol dalam beberapa pertandingan setelah kalah. Memiliki tim di depannya – tim yang tidak berpikir dua kali untuk melakukan pukulan sebelum mencapai Murray – membantu. Begitu juga dengan kepercayaan diri Murray yang sehat.

“Saya rasa saya tidak bermain buruk dalam hal apa pun,” kata Murray.

Mungkin saja, tapi Murray tahu dia sedang berada dalam masa musim yang tidak cukup baik untuk tampil baik-baik saja. Secara keseluruhan, dia memiliki peluang yang sangat nyata untuk merebut trofi Conn Smythe yang diberikan kepada MVP playoff. 14 kemenangannya selama postseason hanya sedikit dari rekor NHL untuk kemenangan rookie.

Namun, bukan jumlah gol yang membuat Murray menyerah, namun sifatnya yang sedikit bermasalah.

Itu adalah tembakan Joel Ward yang memisahkan diri dari slot di Game 3 yang menyiapkan panggung untuk pukulan pergelangan tangan Joonas Dolskoi di perpanjangan waktu yang memberi kehidupan bagi Hiu. Ada gol pembuka Brent Burns pada hari Kamis, skor yang dalam beberapa hal mencerminkan gol kemenangan Dolskoi, melewati bahu kanan Murray. Ada pukulan Melker Karlsson di akhir babak pertama yang melewati lubang yang sama antara bantalan kiri dan sarung tangannya yang ditemukan Ward.

Apakah Murray ingin tertinggal tiga musim saja dari kejuaraan, sebuah kemenangan yang memungkinkannya menyamai rekor NHL untuk kemenangan yang dilakukan oleh penjaga gawang pemula di babak playoff? Alami. Itu tidak terjadi, jadi Penguin terus bermain. Dia tidak banyak tidur sejak mengambil alih Game 3 babak pembukaan melawan New York Rangers. Dia tidak akan memulainya sekarang.

“Saya pikir mereka mendapat keberuntungan,” katanya.

Penyangkalan yang dia tegaskan tidak akan mempengaruhi cara dia mendekati pekerjaannya. Dia menghabiskan bagian pertama postseason dalam keadaan limbo yang aneh sementara Marc-Andre Fleury pulih dari gegar otak. Dia menyerahkan penampilan awal kepada Fleury untuk Game 5 final Wilayah Timur hanya untuk mendapatkannya kembali segera setelah kekalahan kurang tajam dari Fleury. Murray tidak merasa terganggu dengan demo singkat tersebut dan meraih empat kemenangan beruntun.

“Salah satu hal yang kami sukai dari dia adalah sikapnya,” kata pelatih Pittsburgh Mike Sullivan. “Dia mempunyai pengaruh yang menenangkan di grup.”

Rasa nyaman yang memungkiri fakta bahwa Murray telah mencatatkan 33 penampilan sebagai starter di NHL. Berbeda dengan Fleury yang emosional – yang tidak segan-segan memberikan ciuman terima kasih pada postingan tersebut ketika ada keping yang menghalanginya – Murray jelas-jelas bersikap dingin, apa pun situasinya.

Dia menghabiskan waktu luangnya di Driving Range atau menelusuri Netflix untuk mencari sesuatu yang menarik perhatiannya. Dia memiliki aturan tentang apa yang terjadi ketika dia menekan tombol “mainkan”. Jika dia tidak menyukai 10 menit pertama, dia berhenti dan melanjutkan. Sama halnya dengan hal-hal yang tidak berjalan sesuai keinginannya selama pertandingan. Meskipun dia bangga dengan kemampuannya untuk “mematikannya” begitu dia meninggalkan lapangan, dia akan berjalan-jalan untuk menjernihkan pikirannya jika pikirannya terpaku pada hal tertentu.

Mungkin itu sebabnya penerbangan lintas negara ke California bukanlah hal terburuk yang bisa terjadi pada seseorang yang memiliki jalan lingkungan yang dinamai menurut namanya — untuk sehari — sebelum Game 5. Jika diberi satu hari istirahat ekstra, dia akan melakukannya tekan tombol reset, mungkin lihat apa yang ada di Netflix dan tarik napas dalam-dalam.

Adrenalin akan mengalir di Minggu malam, seperti biasanya. Jika dia bisa mengendalikannya, terutama di awal, dia menyukai peluangnya.

“Tinggal belajar bagaimana menanganinya dengan cara yang benar,” katanya. “Jika Anda bisa memanfaatkannya dan menggunakannya untuk alasan yang benar. Gunakan energi itu dan berikan makanan kepada penonton dan hal-hal seperti itu, Anda akan berada dalam kondisi yang baik.”