Kepulangan tentara yang ditahan oleh Taliban akan segera terjadi seiring meningkatnya pertanyaan mengenai pertukaran yang membebaskannya

WASHINGTON – Sersan Angkatan Darat. Bowe Bergdahl diperkirakan akan menjalani kepulangan yang meriah setelah lima tahun berada di tangan Taliban, tetapi orang-orang di pemerintahan yang berupaya untuk pembebasannya menghadapi pertanyaan yang semakin besar tentang pertukaran tahanan yang memenangkan kebebasannya.

Bahkan pada jam-jam pertama penyerahan Bergdahl kepada pasukan khusus AS di Afghanistan timur, jelas bahwa ini bukanlah perayaan pita kuning yang sederhana. Lima tersangka teroris juga dibebaskan, sehingga memicu perdebatan di Washington mengenai apakah pertukaran tersebut akan meningkatkan risiko orang Amerika lainnya diculik sebagai alat tawar-menawar dan apakah para tahanan yang dibebaskan – di antaranya beberapa tokoh senior Taliban – akan menemukan jalan kembali setelah pertempuran. .

Para pejabat Amerika hari Minggu mengatakan bahwa kesehatan dan keselamatan Bergdahl berada dalam bahaya, dan mereka bergerak cepat untuk menjamin pembebasannya. “Jika kita menunggu dan kehilangan dia,” kata penasihat keamanan nasional Susan Rice, “Saya rasa tidak ada orang yang akan memaafkan pemerintah AS.”

Partai Republik mengatakan kesepakatan itu bisa menjadi preseden yang meresahkan – ada yang menyebutnya “mengejutkan.” Senator Arizona John McCain mengatakan tentang lima tahanan Guantanamo: “Ini adalah yang paling sulit dari yang paling keras.”

Bob dan Jani Bergdahl, yang tak kenal lelah mengkampanyekan kebebasan putra mereka, mengucapkan terima kasih kepada semua orang di balik upaya untuk mendapatkannya kembali. “Anda tidak ketinggalan,” kata Bob Bergdahl kepada wartawan seolah-olah berbicara kepada putranya. “Kami sangat bangga dengan cara pelaksanaannya.” Dia berbicara di Boise, Idaho, dengan janggut lebat panjang yang ditanamnya untuk menghormati putranya, saat penduduk di kampung halaman sersan di Hailey bersiap untuk perayaan mudik.

Kelima tahanan meninggalkan Guantanamo dengan pesawat militer AS menuju Qatar, yang berfungsi sebagai perantara dalam negosiasi. Mereka akan dilarang meninggalkan Qatar setidaknya selama satu tahun. Di antara lima orang tersebut: seorang wakil menteri intelijen Taliban, mantan menteri dalam negeri Taliban yang memiliki hubungan dengan pemimpin al-Qaeda Osama bin Laden dan seorang tokoh yang dikaitkan oleh pemantau hak asasi manusia dengan pembunuhan massal Muslim Syiah di Afghanistan pada tahun 2000 dan 2001.

Bergdahl, 28, dirawat di Landstuhl Regional Medical Center di Jerman. Para pejabat tidak memberikan rincian mengenai kesehatan Bergdahl untuk mendukung klaim mereka bahwa pembebasannya harus dilakukan tanpa penundaan. Di satu sisi, Rice mengatakan berat badannya turun secara signifikan dan menghadapi situasi “akut”. Meski begitu, dia mengatakan pria tersebut tampak “dalam kondisi fisik yang baik” dan “dikatakan dapat berjalan.”

Pertanyaan juga masih muncul mengenai situasi penangkapan Bergdahl pada tahun 2009. Menteri Pertahanan Chuck Hagel menolak mengomentari laporan sebelumnya bahwa sersan tersebut telah meninggalkan unitnya karena kecewa dengan perang. Hal-hal seperti itu “akan ditangani nanti,” kata Hagel.

Hagel, yang sedang mengunjungi pasukan di Afghanistan, disambut dengan keheningan ketika dia mengatakan kepada sekelompok dari mereka di hanggar Lapangan Udara Bagram: “Ini hari yang beruntung. Kami mendapat bantuan dari salah satu pasukan kami.” Tidak jelas apakah tidak adanya sorak-sorai dan tepuk tangan disebabkan oleh keengganan untuk menunjukkan emosi di depan pimpinan Pentagon atau karena keraguan di kalangan pasukan terhadap Bergdahl.

Hal yang sama disampaikan Senin pagi oleh sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney.

Carney, yang meninggalkan Gedung Putih setelah lebih dari tiga tahun, mengatakan: “Dalam situasi seperti ini, Anda memiliki seorang tawanan perang, seorang militer berseragam yang telah ditahan. Amerika Serikat tidak meninggalkan laki-laki dan perempuan kami.” di balik konflik. Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”

Ketika ditanya dalam wawancara acara NBC “Today” tentang klaim kemenangan apa pun yang dilancarkan musuh bebuyutan Amerika Serikat, Carney menjawab: “Saya memperingatkan siapa pun untuk membeli propaganda teroris.”

Dalam mempertimbangkan pertukaran tersebut, para pejabat AS memutuskan bahwa hal ini dapat membantu upaya mencapai rekonsiliasi dengan Taliban, yang dianggap AS sebagai kunci keamanan yang lebih baik di Afghanistan. Namun mereka mengakui adanya risiko bahwa kesepakatan itu akan menambah keberanian kelompok pemberontak.

Partai Republik menekankan hal itu. “Apakah kita baru saja memberi harga pada tentara Amerika lainnya?” punya sen. Ted Cruz dari Texas bertanya. “Apa maksudnya bagi teroris, bahwa jika Anda menangkap seorang tentara Amerika, Anda dapat menukar tentara itu dengan lima teroris?”

Perwakilan Partai Republik. Adam Kinzinger dari Illinois berkata, “Saya akan merayakan kepulangannya,” tetapi menambahkan bahwa pembebasan “lima anggota Taliban tingkat menengah dan tinggi mengejutkan saya, terutama tanpa datang ke Kongres.”

___

Baldor melaporkan dari Lapangan Udara Bagram, Afghanistan. Penulis Associated Press Deb Riechmann dan Darlene Superville di Washington, Rahim Faiez di Kabul, Afghanistan, dan Zarar Khan di Islamabad berkontribusi pada laporan ini.