Kepulauan menjadi tuan rumah Rangers dalam pertarungan Metro

(SportsNetwork.com) – Dengan empat pertandingan tersisa atas rivalnya New York Islanders, New York Rangers memiliki sedikit ruang untuk kesalahan dalam upaya mereka mengejar pemimpin Divisi Metropolitan.

Marginnya bisa menjadi sedikit lebih tipis pada Selasa malam ketika Rangers mengunjungi Islanders untuk terakhir kalinya di musim reguler di Nassau Coliseum.

Rangers dan Islanders telah muncul sebagai pesaing serius di Wilayah Timur musim ini. Isles memimpin divisi dengan 90 poin, tiga poin lebih banyak dari Rangers dengan 14 pertandingan tersisa. Namun, The Blueshirts memiliki 18 pertandingan tersisa dalam jadwal mereka dan ini adalah pertandingan terakhir musim ini antara rival New York tersebut.

Faktanya, Selasa malam akan menandai pertandingan musim reguler ke-126 antara klub-klub ini di Nassau Coliseum. Ini juga akan menjadi yang terakhir karena Islanders akan pindah ke Brooklyn musim depan.

Kepulauan memiliki 65 kemenangan dan delapan seri dalam persaingan sepanjang masa mereka di Nassau Coliseum dengan Rangers, yang memainkan pertandingan pertama mereka di arena ini pada 21 Oktober 1972.

Setelah meraih sepasang kemenangan di Madison Square Garden untuk memulai lima pertandingan beruntun ini, Islanders meraih kemenangan kandang atas Rangers pada 27 Januari dan mengungguli lawan mereka 13-4 dalam tiga pertandingan tersebut.

The Blueshirts akhirnya mengalahkan Islanders dengan kemenangan telak 6-5 dalam pertemuan terakhir pada 16 Februari di Long Island.

“Ini pertandingan besar,” kata pelatih kepala Isles Jack Capuano di situs timnya pada pertemuan malam ini. “Mereka cukup istirahat dan kami hanya perlu menemukan cara untuk memastikan kami memiliki energi. Senang rasanya bermain di kandang sendiri di hadapan penonton kami. Ini adalah perjalanan panjang bagi kami. Ini adalah pertandingan pertama kami kembali. Istirahat saja dan bersiap menghadapi tim yang sangat bagus saat ini.”

The Isles menyelesaikan serangkaian pertandingan berturut-turut malam ini, setelah menyelesaikan empat pertandingan tandang dengan kemenangan perpanjangan waktu 4-3 hari Senin melawan Toronto Maple Leafs. John Tavares memicu reli sebelum mencetak gol penentu kemenangan dengan sisa waktu 22 detik.

Dengan berlalunya waktu, Tavares meluncur melalui zona netral dan kemudian turun ke sayap kanan, memotong ke depan sambil mengalahkan dua pemain bertahan dan melepaskan tembakan melewati pemain Toronto Jonathan Bernier untuk meraih kemenangan.

“Saya hanya mencoba untuk mendapatkan kecepatan,” kata Tavares. “Saya melihat bek itu kembali dan memberi saya jalur menuju gawang. Saya cukup ragu untuk membuat Bernier terbuka dan bola itu masuk.”

Tavares juga memberikan assist pada skor periode ketiga Tyler Kennedy saat waktu baru memasuki waktu 1:32, memicu tiga gol untuk Islanders yang membantu menghapus defisit 2-0. Hal ini memungkinkan Kepulauan untuk unggul 2-0-2 dalam perjalanan mereka.

Tavares yang berusia 24 tahun mencetak sembilan gol dan 12 assist dalam 12 pertandingan terakhirnya, menyamai dia untuk memimpin NHL dalam poin musim ini dengan 72. Dia mencetak tiga gol dan satu assist dalam empat pertandingan melawan Rangers musim ini.

New York kehilangan pemain bertahan Nick Leddy karena cedera yang dirahasiakan tadi malam dan statusnya untuk pertandingan ini tidak diketahui.

Dengan cadangan Michal Neuvirth menghentikan 22 tembakan dalam kemenangan tadi malam, Jaroslav Halak siap menjadi starter melawan Rangers. Dia telah menjadi starter dalam empat pertemuan sebelumnya musim ini, dengan rekor 3-1-0 dengan rata-rata 2,51 gol, persentase penyelamatan 0,935, dan satu kali shutout.

Rangers memainkan game ketiga dari lima pertandingan tandang malam ini dan secara keseluruhan 10-1-3 dalam 14 pertandingan terakhir mereka. Itu membuat mereka unggul satu poin dari Pittsburgh Penguins yang menganggur untuk tempat kedua di divisi tersebut dengan dua pertandingan tersisa.

The Blueshirts melanjutkan perjalanan mereka pada hari Minggu dengan kemenangan perpanjangan waktu 1-0 melawan Chicago Blackhawks, dengan Derick Brassard mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan itu 32 detik memasuki bingkai bonus.

Brassard membuang sedikit waktu untuk mengakhiri permainan di sesi tambahan saat ia menerima umpan silang Mats Zuccarello dan mengalahkan Corey Crawford pada pemblokiran dengan tembakan tamparan dari lingkaran kiri.

“Tidak mungkin saya bisa mencetak gol, jadi saya hanya mencoba melakukan pukulan pendek dan berhasil,” kata Brassard.

Cam Talbot melakukan 29 penyelamatan untuk mendapatkan penutupan kelima musim ini dan dinobatkan sebagai bintang ketiga NHL minggu ini pada hari Senin. Dia unggul 2-0-1 dalam tiga game dengan persentase GAA 0,99 dan penyelamatan 0,965.

Rangers dijadwalkan mengunjungi Washington Capitals pada hari Rabu dan Talbot akan memulai permainan ini. Dia memiliki rekor 2-1-0 seumur hidup melawan Islanders dengan persentase penyelamatan 3,32 GAA dan 0,904 dalam empat pertemuan (3 permulaan). Dia mencetak lima gol dari 43 tembakan bulan lalu untuk memenangkan keputusan 6-5, satu-satunya saat dia menghadapi Kepulauan musim ini.

Penyerang Rangers Rick Nash, kedua di NHL dengan 38 gol, mencetak lima gol dan tiga assist dalam 12 pertandingan melawan Isles sejak bergabung dengan Rangers.