Kepulauan Virgin Britania Raya menetapkan suaka bagi seluruh spesies hiu di wilayah perairannya
FILE – Dalam file foto 17 Mei 2013 ini, seekor flamingo berjalan di sepanjang pantai di Pulau Necker di Kepulauan Virgin Britania Raya. British Virgin Islands sedang membangun suaka hiu di perairan teritorialnya untuk melindungi predator laut yang terancam punah, yang jumlahnya secara global menurun dengan cepat. Pulau Necker adalah rumah bagi Richard Branson, taipan dan petualang Inggris yang mendesak pemerintah Karibia untuk lebih melindungi lingkungan lautnya. (Foto AP/Todd Vansickle, File) (Pers Terkait)
KINGSTON, Jamaika – Kepulauan Virgin Britania Raya pada hari Kamis menyatakan perairan teritorialnya sebagai tempat perlindungan bagi semua spesies hiu untuk membantu melindungi predator laut tersebut, yang jumlahnya secara global sedang menurun drastis.
Wakil Perdana Menteri dan Menteri Sumber Daya Alam Kedrick Pickering mengatakan hilangnya hiu mengganggu keseimbangan predator-mangsa, sehingga membahayakan kesehatan lautan dan terumbu karang serta kelangsungan hidup hewan laut lainnya.
“Cara terbaik untuk mengelola populasinya adalah dengan membiarkan mereka memenuhi peran ekologisnya sebagai predator utama,” kata Pickering pada sebuah konferensi di Belgia.
Kabinet kepulauan Karibia Inggris yang terdiri dari sekitar 60 pulau kecil, teluk, dan pulau kecil telah melarang penangkapan ikan komersial semua spesies hiu di zona ekonomi eksklusif seluas 30.933 mil persegi (80.117 kilometer persegi).
Penangkapan ikan hiu telah berkembang pesat dalam beberapa dekade terakhir, didorong oleh meningkatnya permintaan, terutama di Tiongkok, akan sup sirip hiu. Karena umurnya yang panjang dan tingkat fekunditasnya yang rendah, hiu sangat rentan terhadap penangkapan ikan yang berlebihan. Para ahli mengatakan sekitar 100 juta hiu dibunuh setiap tahunnya dalam penangkapan ikan komersial di seluruh dunia.
Masih belum jelas seberapa kuat wilayah Inggris yang bergantung pada pariwisata ini akan mengawasi perairannya, yang merupakan rumah bagi terumbu karang di mana penyelam dapat melihat spesies hiu seperti hiu martil, hiu koboi, dan hiu karang.
Kawasan berpenduduk sekitar 25.000 jiwa itu dikatakan juga menjadi tempat berlindung bagi ikan pari, yang jumlahnya telah menurun tajam selama bertahun-tahun. Para peneliti dari Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam mengatakan sekitar seperempat hiu dan pari di dunia terancam punah.
Pengumuman mengenai tempat perlindungan tersebut disambut baik oleh penduduk paling terkenal di kawasan itu, taipan dan petualang Inggris Richard Branson.
Branson, CEO dan pendiri perusahaan Virgin Group, mendesak pemerintah Karibia untuk lebih melindungi lingkungan laut, dengan perhatian khusus pada hiu dan pari. Pada konferensi yang diselenggarakan Branson di pulau pribadinya tahun lalu, beberapa pemerintah daerah berkomitmen untuk menetapkan perlindungan hiu pada bulan Mei 2015.
“Kepulauan Virgin Britania Raya telah menunjukkan kepemimpinan di sini dan saya menyerukan kepada negara-negara dan wilayah lain di kawasan ini untuk mengikuti jejak mereka dalam menciptakan suaka di seluruh Karibia untuk melindungi hewan-hewan luar biasa ini,” kata Branson dalam sebuah email.
Kawasan ini bergabung dengan Honduras dan Bahama sebagai negara pertama di Amerika yang mendeklarasikan suaka hiu, menurut Pew Charitable Trusts, yang telah mendorong upaya konservasi hiu di seluruh dunia. Suaka hiu pertama di dunia didirikan pada tahun 2009 oleh negara Pasifik, Palau.
Karibia “menunjukkan bahwa pulau-pulau kecil dapat berdampak besar terhadap keanekaragaman hayati global,” kata Angelo Villagomez dari Pew.
___
David McFadden di Twitter: http://twitter.com/dmcfadd
