Keputusan kabinet Obama membuat Kerry bingung

Jika John Kerry berharap menjadi bagian dari kabinet Presiden terpilih Barack Obama, ia hampir pasti harus puas dengan hadiah hiburannya: jabatan presiden yang kuat di Senat AS.

Senator Massachusetts, yang mendukung Obama pada awal kampanye presiden, tidak ikut campur pada hari Senin ketika presiden terpilih mengumumkan tim keamanan nasionalnya, yang telah membentuk dua pertiga dari kabinetnya.

Kerry — yang mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2004 dan kalah dengan 34 suara elektoral — menjadikan Obama sebagai pembicara utama di Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun itu, membantu membuat Obama, yang mencalonkan diri sebagai Senat di Illinois, menjadi bintang baru dalam kampanyenya untuk membuat sebuah partai. Empat tahun kemudian, Kerry menjadi pendukung setia Obama dan menjadi salah satu penggantinya.

Beberapa hari setelah pemilu tanggal 4 November, Kerry dikabarkan masuk dalam daftar kandidat Obama untuk menduduki posisi dalam pemerintahan baru – termasuk posisi menteri luar negeri yang sangat didambakan, yang diberikan Obama kepada Hillary Clinton.

Tak lama setelah pengumuman resmi disampaikan pada hari Senin, Kerry mengeluarkan pernyataan yang memuji pemilihan tersebut – penunjukan yang akan ia pimpin dalam sidang konfirmasi ketika ia menggantikan Wakil Presiden terpilih Joe Biden sebagai ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat.

“Presiden terpilih Obama telah memilih tim keamanan nasional yang tangguh untuk melindungi keamanan kita dan membantu memulihkan tempat Amerika yang layak di dunia,” kata Kerry dalam siaran persnya.

“Sebagai Ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, saya berharap dapat bekerja sama dengan rekan saya yang terhormat Senator Richard Lugar untuk memastikan proses konfirmasi yang cepat dan adil serta bekerja sama dengan pemerintahan baru,” tambahnya.

Kerry mengatakan Clinton akan “membawa pengalamannya selama bertahun-tahun dan kecerdasannya yang luar biasa dalam upaya memulihkan aliansi kita dan memajukan agenda presiden di dunia.”

Namun ada alasan untuk mencurigai bahwa Kerry mungkin lebih memilih posisi penting dalam pemerintahan Obama.

“Jika presiden menelepon saya dan meminta untuk berbicara dengannya mengenai sesuatu, saya akan berbicara dengannya,” kata Kerry kepada wartawan pada malam pemilihan. Apa pun yang akan saya lakukan, saya akan tetap percaya pada apa yang saya perjuangkan, katanya.

Beberapa hari setelah kemenangan Obama, nama Kerry muncul di kalangan Demokrat sebagai kandidat calon menteri luar negeri yang paling depan – meskipun sang senator kemudian membantah rumor bahwa ia secara aktif mengejar posisi tersebut.

Whitney Smith, juru bicara Kerry, mengatakan kepada FOXNews.com bahwa fokusnya tetap pada kursi Senat yang ia pegang sejak tahun 1985 – dan pada peran barunya sebagai ketua Komite Hubungan Luar Negeri pada saat krisis global terjadi.

“Senator Kerry akan menjadi suara utama di Senat sebagai ketua Komite Hubungan Luar Negeri dan akan terus mendukung kampanye dan perjuangan Partai Demokrat,” katanya.

Smith menepis spekulasi bahwa Kerry secara aktif mencari posisi di Kabinet, dengan mengatakan, “Satu-satunya posisi yang didorong oleh Senator Kerry adalah posisi yang sudah dia miliki.”

“Dia merasa terhormat terpilih kembali menjadi anggota Senat AS oleh rakyat Massachusetts, dan itu adalah satu-satunya peran yang dia cari secara aktif,” kata Smith.

Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Kerry dipertimbangkan sebagai Menteri Luar Negeri.

Obama mengundang Clinton ke rumahnya di Chicago pada 13 November – sembilan hari setelah pemilu – untuk membahas kemungkinan Clinton menjabat dalam peran tersebut. Pertemuan antara Obama dan Kerry belum pernah terjadi, kata sumber Partai Demokrat kepada FOX News.

“John Kerry bukanlah sosok yang berpandangan sentris dalam partainya,” kata profesor pemerintahan di Universitas Georgetown, Christopher Hull. “Dia lebih condong ke kiri dibandingkan orang-orang yang dipilih Obama selama ini.”

Hull mengatakan perlunya keberagaman di dalam kabinet juga bisa menjadi alasan untuk mengabaikan Kerry untuk menduduki jabatan penting.

“Dia tidak membawa keberagaman apa pun yang tampaknya menjadi fokus pemerintahan ini,” katanya. “Dia orang kulit putih. Dia bukan perempuan. Dia bukan orang Hispanik. Dia bukan orang Afrika-Amerika dan ada kelompok advokasi di semua sisi yang mendorong Obama untuk memilih orang-orang dari kelompok ini, dan Anda tidak bisa mengabaikannya,” kata Hull.

Dengan beberapa jabatan yang tersisa di Kabinet, termasuk Menteri Urusan Veteran, Kerry masih bisa dicalonkan untuk jabatan dalam negeri – meskipun tim kampanye Obama menolak mengomentari pengumuman di masa depan.

“Dia adalah pahlawan Perang Vietnam. Dia adalah sosok yang memiliki reputasi baik. Pencalonannya untuk nominasi ini sebagian didorong oleh dukungan para veteran dan dia tentu saja merupakan seseorang yang patut dipertimbangkan untuk posisi itu,” kata Hull.