Keputusan untuk memotong dana untuk Iran Watchdog adalah salah, kata para kritikus

Keputusan pemerintahan Obama untuk menolak pendanaan federal untuk kelompok yang melacak pelanggaran hak asasi manusia di Iran adalah upaya yang salah dari Gedung Putih untuk tampil tidak konfrontatif dengan republik Islam tersebut, kata para kritikus.

Pusat Dokumentasi Hak Asasi Manusia Iran yang berbasis di Connecticut telah menerima lebih dari $3 juta hibah Departemen Luar Negeri sejak didirikan pada tahun 2004. Direktur Eksekutif Rene Redman mengetahui pada bulan Juli bahwa permintaan pendanaan federal untuk kelompok tersebut telah ditolak, sebuah keputusan yang tidak terduga mengingat pelecehan terhadap pengunjuk rasa. di Iran setelah pemilihan presiden tanggal 12 Juni yang disengketakan di negara itu.

Departemen Luar Negeri tidak mengungkapkan mengapa permintaan tersebut ditolak.

“Kami terkejut bahwa kami tidak diberi dana karena saat itu kami menyaksikan protes di Iran ditumpas secara brutal dan orang-orang ditangkap serta disiksa,” kata Redman kepada FOXNews.com. “Dan itulah yang kami lakukan – kami mendokumentasikan pelecehan semacam ini.”

Redman mengatakan kelompok tersebut, yang memiliki delapan karyawan, mencari $2,7 juta selama dua tahun ke depan. Saat ini mereka akan mencari donor swasta, namun tanpa tambahan dana, pusat tersebut akan ditutup pada bulan Mei mendatang.

Beberapa anggota parlemen Amerika mengatakan perubahan mendadak ini – setelah lima tahun persetujuan pendanaan – “mengganggu” dan merupakan perubahan signifikan dalam pendekatan Amerika dalam berurusan dengan Iran.

“Pusat Dokumentasi Hak Asasi Manusia Iran berada di garis depan dalam pekerjaan perintis dan sangat penting,” kata Senator. Joe Lieberman, I-Conn., mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada FOXNews.com. “Sangat meresahkan jika Departemen Luar Negeri AS memotong dana tepat pada saat investigasi berani ini sangat dibutuhkan.”

Jim Phillips, peneliti senior urusan Timur Tengah di Heritage Foundation, mengatakan keputusan “mengejutkan” untuk memotong dana federal untuk kelompok tersebut menunjukkan bahwa Presiden Obama “menutup mata” terhadap pelanggaran hak asasi manusia di Iran.

“Ini adalah tanda bahwa pemerintah sangat menginginkan keberhasilan dalam kebijakan keterlibatannya sehingga mereka bersedia mencoba mengambil hati rezim Iran,” kata Phillips. “Ini hanyalah angan-angan yang pasti akan gagal.”

Harry Edwards, juru bicara Badan Pembangunan Internasional AS, sebuah divisi dari Departemen Luar Negeri, tidak akan mengungkapkan alasan penolakan permintaan pendanaan dari pusat tersebut, namun ia mengatakan prioritas pendanaan pemerintah tetap tidak berubah.

“Prioritas pemerintah AS untuk kawasan ini terus mencakup dukungan terhadap masyarakat sipil dan advokasi, mendorong supremasi hukum dan hak asasi manusia, serta meningkatkan akses terhadap sumber informasi alternatif,” kata Edwards dalam pernyataannya kepada FOXNews.com. “Lamaran yang diajukan ke USAID ditinjau secara menyeluruh berdasarkan kriteria evaluasi yang diuraikan dalam permohonannya.”

Edwards menolak menjelaskan mengapa pendanaan untuk Pusat Dokumentasi Hak Asasi Manusia Iran ditolak, dengan alasan masalah “kepemilikan”.

Michael Rubin, seorang peneliti di American Enterprise Institute, sebuah lembaga pemikir konservatif di Washington, mengatakan langkah tersebut mencerminkan keputusasaan pemerintahan Obama atas Iran.

“Pada dasarnya apa yang dilakukan pemerintah adalah bertindak seperti penjudi kompulsif yang terus kalah di meja blackjack dan terus melangkah semakin jauh,” kata Rubin. “Mereka begitu terfokus pada gambaran kecil mengenai keterlibatan Iran sehingga mereka tidak bisa melihat gambaran yang lebih besar, yaitu rakyat Iran.”

Rubin melanjutkan, “Mereka begitu fokus untuk melibatkan rezim ini sehingga mereka buta terhadap fakta bahwa hanya dengan mengekspos rezim ini apa adanya, mereka dapat melemahkan rezim ini hingga ke titik kehancuran.”

Suzanne Maloney, dari Saban Center for Middle East Policy di Brookings Institute, sebuah lembaga pemikir yang berhaluan liberal, memperingatkan agar tidak menyamakan penolakan pendanaan dengan perubahan kebijakan.

“Saya mengerti mengapa hal ini dipandang sebagai simbol kebijakan, namun kita harus berhati-hati untuk tidak menciptakan badai dan kekacauan yang sebenarnya tidak ada,” kata Maloney. “Pendanaan ini tidak dimaksudkan untuk mengirimkan sinyal kebijakan. Kemungkinan besar, ini adalah keputusan birokrasi.”

Redman, sementara itu, mengatakan Pusat Dokumentasi Hak Asasi Manusia Iran akan terus menyelidiki kejahatan terhadap kemanusiaan yang dilakukan rezim Iran, terlepas dari siapa yang berkuasa. Kelompok tersebut saat ini sedang mengembangkan daftar orang-orang yang ditangkap setelah pemilu musim panas dan sedang menyelidiki dugaan pelecehan terhadap tahanan di Iran.

“Itu tidak masuk akal,” kata Redman tentang penolakan pendanaan. “Tetapi kami akan terus melanjutkan misi kami.”