Kerja keras, akuntabilitas adalah ciri khas Richards

PHILADELPHIA – Kapten Flyers Mike Richards telah banyak diberi label selama enam musimnya di liga – “berolahraga” untuk tidak menjadi salah satu dari mereka.

Richards tampaknya telah menjadi berita utama karena alasan yang salah selama dua hari terakhir dengan menjawab pertanyaan tentang pukulan yang dia lakukan terhadap center Buffalo Sabres Tim Connolly, yang akan memaksa pemain tersebut absen untuk Game 7 dari Seri Perempatfinal Wilayah Timur Selasa timnya Di Sini . di Wells Fargo Center.

Richards menerima penalti kecil karena menginjak permainan dan pukulannya tidak ditinjau oleh Liga. Bagi Richards, mengatasi tekanan untuk mengurangi tekanan dari rekan satu timnya adalah pekerjaan sehari-hari.

“Saya tidak keberatan menerima panas dan tekanan dari orang-orang karena saya tahu itu tugas saya,” katanya kepada wartawan. “Ada beberapa hal yang benar ketika orang mengatakan sesuatu, tapi pada saat yang sama saya tahu 22 orang di ruang ganti ini percaya diri dengan hal-hal yang saya lakukan di atas es. Orang-orang juga mengatakan hal-hal di komunitas hoki tentang saya.” , itu bagus, tapi satu-satunya hal yang saya pedulikan adalah orang-orang di ruang ganti ini dan di organisasi.”

Richards belum benar-benar membuat dunia heboh dengan mencetak gol di musim playoff ini – dia hanya membuat 4 assist dalam enam pertandingan. Namun, hal itu tidak menghentikannya untuk mempertahankan mentalitas agresif setiap kali dia mengambil giliran kerja berikutnya. Dia mengakui itu satu-satunya cara dia tahu cara bermain.

“Saya diajari untuk memainkan permainan dengan keras,” kata Richards. “Saya punya beberapa keterampilan, tapi saya bukan pemain paling terampil. Saya harus bekerja keras untuk menjadi efektif di liga ini.”

Hanya sedikit orang yang membantah fakta tersebut.

Richards berharap untuk memberikan pengaruh di Game 7 ketiga dalam karirnya pada hari Selasa ketika Flyers dan Sabres mempertaruhkan segalanya untuk berhak maju di Wilayah Timur. Dalam dua penampilan Game 7 sebelumnya dalam karirnya pada tahun 2008 dan 2010, ia mengumpulkan 2 assist dan 5 angka.

Apakah keseruan pertandingan ketujuh dan penentu membuat intinya tenang?

“Saya kira hanya berpengaruh pada lima menit pertama dan mungkin lima menit terakhir pertandingan, selain itu hanya hoki lewat tengah,” ujarnya. “Kami ingin memulai dengan baik dan menarik penonton lebih awal dan memainkan permainan kami. Senang rasanya memiliki pengalaman itu, namun pada saat yang sama Anda masih sedikit gugup untuk pertandingan ini dan bersemangat untuk memulainya.”

Richards finis di urutan ketiga dalam tim dengan 66 poin dalam 81 pertandingan musim reguler pada 2010-11, dan dia sekarang mencetak 133 gol dan 349 poin dalam 453 pertandingan karier. 23 golnya berada di urutan kelima dalam tim dan 6 poin singkat di urutan kedua. Anehnya, Richards hanya mencetak 2 gol dalam 15 pertandingan terakhirnya – mungkin karena perubahan lini yang terus-menerus.

Meski begitu, dia menyukai cara pelatih Peter Laviolette menjaga para pemainnya tetap waspada dengan perubahan dan penyesuaian susunan pemain.

“Dia pergi dengan nalurinya dan itulah yang Anda inginkan sebagai pemain yang layak menjadi pelatih,” katanya. “Saat dia mengambil keputusan, kami yakin dengan apa yang dia lakukan. Senang melihat dia tidak malu melakukan apa yang menurutnya benar demi memberi manfaat bagi tim.”

Melalui enam pertandingan playoff 2010, Richards sudah mencetak 3 gol dan 11 poin. Dia akhirnya menyelesaikannya dengan 16 assist dan 23 poin tertinggi dalam karirnya dalam 23 pertandingan pascamusim.

Meskipun sejauh ini tertinggal di klasemen postseason ini, anak dari Kenora, Ontario, tidak akan menyerah.

“Ayah saya mengajari saya untuk bermain keras,” kata Richards. “Ada banyak hal yang dikatakan oleh komunitas hoki, tapi orang-orang yang saya kenal adalah orang-orang di ruang ganti ini dan keluarga serta teman-teman saya. Mereka tahu tipe orang dan pemain seperti apa saya. Saya bisa’ Saya tidak bisa mengendalikan apa yang dikatakan orang lain, namun saya tahu bahwa orang-orang di ruang ganti, keluarga, dan teman-teman saya menghormati saya dan menyukai cara saya bermain.”

Ikuti Mike Morreale di Twitter di: @mike_morreale