Kerry menyuarakan ‘penyesalan’ atas penangkapan diplomat India, ketika bentrokan meningkat

Menteri Luar Negeri John Kerry secara pribadi menyatakan “penyesalan” kepada pemerintah India atas penangkapan seorang pejabat konsulat India minggu lalu, dalam upaya mendesak untuk meredakan kebuntuan diplomatik yang meningkat hingga hari Rabu.

Kontroversi ini berkembang ketika diplomat India Devyani Khobragade mengklaim bahwa dia menjadi sasaran penggeledahan telanjang, dan New Delhi meningkatkan tindakan pembalasannya.

Departemen Luar Negeri mengatakan Kerry secara pribadi menelepon Penasihat Keamanan Nasional India Shivshankar Menon pada hari Rabu untuk membahas masalah tersebut. Pernyataan itu mengatakan Kerry memahami pentingnya menegakkan hukum AS, namun “sangat penting bagi Menteri Kerry agar diplomat asing yang bertugas di AS diperlakukan dengan hormat dan bermartabat seperti yang kami harapkan dari diplomat kami sendiri di luar negeri.” menerima.”

Pernyataan tersebut menambahkan bahwa “dalam percakapannya dengan Penasihat Keamanan Nasional Menon, dia menyatakan penyesalannya serta keprihatinannya bahwa kita tidak membiarkan masalah publik yang tidak menguntungkan ini merusak hubungan dekat dan penting kita dengan India.”

Menurut media India, Khobragade telah dipindahkan ke Misi Permanen India di New York, kemungkinan dalam upaya untuk mendapatkan kekebalan diplomatik.

Tidak jelas seberapa jauh tindakan tersebut dapat membendung retorika dan pembalasan di India. Sehari sebelumnya, para pejabat India menghilangkan penghalang keamanan dari luar kedutaan AS di New Delhi – tampaknya sebagai protes atas perlakuan terhadap Khobragade. Pemerintah terus mencabut hak istimewa tambahan diplomat AS pada hari Rabu, dilaporkan membekukan kemampuan staf konsuler untuk mengimpor alkohol dan makanan bebas bea.

Perdana Menteri Manmohan Singh menggambarkan perlakuan diplomat tersebut sebagai hal yang “menyedihkan”.

Khobragade, wakil konsul jenderal India di New York, ditangkap Kamis lalu di luar sekolah putrinya di Manhattan atas tuduhan bahwa dia berbohong dalam permohonan visa tentang berapa banyak dia membayar pembantu rumah tangganya, yang merupakan warga negara India. Jaksa mengatakan pembantu tersebut menerima kurang dari $3 per jam untuk pekerjaannya.

Namun para pejabat India mengatakan perlakuan terhadap Khobragade sangat berat.

Dalam sebuah email yang diterbitkan di media India pada hari Rabu, Khobragade mengatakan dia diperlakukan seperti penjahat biasa, termasuk dengan penggeledahan telanjang – sebuah detail yang tidak diungkapkan sebelumnya.

“Saya putus asa berkali-kali ketika saya diborgol berulang kali, penggeledahan dan penggeledahan rongga tubuh, penyisiran, ditahan oleh penjahat biasa dan pecandu narkoba, semuanya dipaksakan kepada saya meskipun saya terus-menerus mengklaim kekebalan,” tulisnya.

Khobragade ditangkap oleh tim keamanan diplomatik Departemen Luar Negeri AS dan kemudian diserahkan kepada pejabat AS di New York.

US Marshals Service mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa mereka menggeledah Khobragade dan menempatkannya di sel bersama terdakwa perempuan lainnya. Mereka menggambarkan tindakan tersebut sebagai “prosedur penerimaan tahanan standar.”

Jaksa mengatakan Khobragade mengklaim dalam dokumen permohonan visa bahwa dia membayar pembantu India-nya $4.500 per bulan, namun sebenarnya membayarnya kurang dari $3 per jam. Khobragade telah mengaku tidak bersalah dan berencana untuk menentang penangkapan tersebut atas dasar kekebalan diplomatik.

Wakil juru bicara Departemen Luar Negeri AS Marie Harf mengatakan Khobragade tidak memiliki kekebalan diplomatik penuh. Sebaliknya, ia mempunyai kekebalan konsuler dari yurisdiksi pengadilan AS hanya sehubungan dengan tindakan yang dilakukan dalam pelaksanaan fungsi konsuler.

Jika terbukti bersalah, Khobragade menghadapi hukuman maksimal 10 tahun penjara karena penipuan visa dan lima tahun penjara karena membuat pernyataan palsu.

Dampak dari kasus ini semakin besar. India telah membalas para diplomat AS dengan tindakan yang mencakup pencabutan kartu identitas diplomatik yang memiliki hak istimewa tertentu, dan menuntut untuk mengetahui gaji yang dibayarkan kepada staf India di rumah kedutaan AS.

Puluhan orang melakukan protes di luar kedutaan AS pada hari Rabu, mengatakan perlakuan yang diterima Khobragade merupakan penghinaan terhadap seluruh perempuan India.

Di New Delhi, majelis rendah parlemen harus ditunda sementara pada hari Rabu setelah anggota parlemen dengan keras menuntut agar majelis rendah mengeluarkan resolusi yang menentang Amerika Serikat.

Arun Jaitely, pemimpin oposisi di majelis tinggi, mengatakan pemerintah harus menyampaikan “protes terkuatnya” kepada pemerintah AS karena “kurangnya rasa hormat terhadap India”. Ia menyerukan peninjauan kembali hubungan India dengan Amerika Serikat, sebuah tuntutan yang didukung keras oleh banyak anggota parlemen.

Menteri Perdagangan Anand Sharma mengatakan penangkapan itu merupakan “masalah kemarahan nasional”. Dia berjanji kepada anggota parlemen yang marah bahwa pemerintah akan membuat pernyataan resmi di Parlemen mengenai insiden tersebut.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.