Kerugian lain yang tak tergantikan bagi agama Kristen: ISIS menghancurkan biara kuno Irak

Biara St. Elijah yang besar dan berdinding batu di Mosul, berasal dari abad keenam dan dibedakan dengan pintu masuk yang diukir oleh para biarawan Kristen dengan Chi Rho, huruf Yunani pertama dari kata tersebut Kristus“Ya Tuhan,” terhapus. Dari foto-foto satelit dari bukit terpencil di mana biara itu berdiri, hari ini dipastikan bahwa biara tersebut dihancurkan menjadi debu abu-abu oleh kelompok fanatik ISIS, yang tampaknya menggunakan palu godam, buldoser, dan bahan peledak.

Dibangun sebelum perpecahan sektarian Susunan Kristen dan setelah mengumpulkan umat Kristen selama satu setengah milenium, bangunan suci kuno ini, yang kini menjadi reruntuhan, melambangkan hilangnya warisan Kristen yang tidak dapat diperbaiki lagi di tangan para ekstremis Islam ini. Namun, yang lebih penting, kehancurannya juga melambangkan genosida umat Kristen Irak dan peradaban mereka. Ini memberikan pengingat yang mengejutkan bahwa Niniwe telah diubah secara permanen. Mosaik budaya pluralistiknya sejak zaman kuno telah hancur dan menyatukannya kembali mungkin mustahil dilakukan pada generasi ini.

Tapi mengapa ISIS melakukan ini? Para militan telah mengkonsolidasikan kendali atas seluruh Dataran Niniwe pada akhir musim panas tahun 2014 dan telah membunuh, memperbudak, secara paksa mengubah agama atau mengusir semua orang Kristen ketika mereka melakukan upaya signifikan untuk merebut St. Elias – bersama dengan daftar panjang gereja, makam, patung, dan manuskrip Kristen bersejarah lainnya.

Tentu saja mereka tidak terdorong untuk melakukan hal tersebut karena biara merupakan ancaman atau pusat kekuasaan — kelompok minoritas ini tidak memiliki kekuatan militer atau kekuatan politik yang nyata.

ISIS mulai membasmi setiap jejak umat Kristen, bahkan biara-biara mereka yang kini ditinggalkan, karena kebencian mereka yang disakramentalisasi terhadap “orang-orang kafir”. Dalam sebuah laporan minggu ini, Misi Bantuan PBB di Irak menegaskan bahwa ISIS sedang mengindoktrinasi dan melatih anak-anak Mosul mengenai ideologi jihad.

Kebencian ideologis ini mencakup seluruh umat Katolik, Ortodoks, dan Protestan di Niniwe, serta komunitas Yazidi. Dan, yang mengkhawatirkan, hal ini diindoktrinasi ke generasi berikutnya dengan buku-buku pelajaran sekolah yang memerintahkan anak-anak untuk membenci dan membunuh orang-orang Nazaret, yaitu orang-orang Kristen dan Yazidi, yang masing-masing dikutuk sebagai “muslim” dan “penyembah setan”.

Tiga puluh guru Muslim dilaporkan telah ditangkap baru-baru ini dan akan diadili di pengadilan syariah Mosul karena secara heroik menolak mengajar dari teks-teks tersebut. Menurut Canon Andrew White, “pendeta Bagdad” Anglikan, pendidikan utama di Niniwe sekarang adalah “doktrin jihad”. “Pada dasarnya, apa yang diajarkan adalah kematian bagi siapa saja yang bukan pengikut Muhammad,” katanya dari kontak Muslimnya di sana.

Kurang dari 300.000 umat Kristen masih tinggal di Irak, turun dari 1,4 juta pada tahun 2003 ketika komunitas Kristen Irak merupakan salah satu dari empat komunitas Kristen kuat yang tersisa di Timur Tengah. Sebagian besar umat Kristen Irak yang tersisa kini berada di Kurdistan, banyak yang mengungsi dari Niniwe dan dengan cepat kehilangan semua harapan dan keinginan untuk kembali ke rumah.

Presiden Obama sejauh ini menolak untuk mengakui bahwa umat Kristen Niniwe dan Yazidi di Kurdistan menjadi sasaran genosida agama oleh ISIS.

Untuk tujuan kebijakan Amerika, penghancuran Biara St. Elia dianggap hanya sebagai tindakan penghancuran yang “tidak masuk akal”.

Tidak ada jalan hukum bagi kelompok minoritas ini untuk ditetapkan sebagai “pengungsi” karena mereka secara teknis tetap berada di negara asal mereka, meskipun mereka tidak memiliki hak hukum untuk bekerja dan menetap di Kurdistan.

Untuk musim dingin berikutnya, umat Kristen dan Yazidi di Niniwe akan berjuang untuk bertahan hidup di tenda-tenda dan kontainer-kontainer mereka, bertahan hidup dari makanan, bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada anak-anak mereka dan berdoa untuk keselamatan.