Kerugian meningkat saat kekeringan kandang Braves mencapai 15 pertandingan

ATLANTA (AP) Pesan di clubhouse Braves Selasa malam menambahkan penghinaan terakhir yang pantas untuk rumah tangga yang suram:

”Bus TBD. Masalah dengan pesawat.”

Ini adalah bulan pembuka bagi Braves saat mereka mencoba menghentikan kekeringan kandang dalam 15 pertandingan — pemadaman listrik terpanjang dalam sejarah Atlanta. Bahkan persewaan Braves ke luar kota pun mengalami kesulitan untuk diluncurkan.

Pada 4-16, Atlanta memiliki rekor bisbol terburuk. The Braves membuka musim dengan sembilan kekalahan berturut-turut, dan kekalahan 11-4 dari Boston Red Sox membuat mereka tertinggal tujuh pertandingan lagi. Mereka hanya memenangkan satu dari 13 pertandingan kandang dan memulai seri dua pertandingan di Boston pada Rabu malam.

Kerugiannya cukup besar. Kurangnya kekuatan membuat sulit untuk percaya bahwa solusi akan segera ditemukan.

The Braves belum pernah melakukan home run sejak 10 April dan hanya mencatatkan tiga home run untuk musim ini – kurang dari 58 pemain di pertandingan utama. Rekor tersebut merupakan rekor terpanjang dalam franchise ini sejak 16 pertandingan beruntun pada bulan September 1946 ketika Braves bermarkas di Boston.

Sejarah yang lebih serius: Satu-satunya tim lain di era ekspansi – sejak 1961 – yang mencetak sedikitnya tiga home run saat memainkan 20 pertandingan atau lebih pada bulan April adalah California Angels 1975, menurut STATS.

Manajer Fredi Gonzalez mengutak-atik susunan pemainnya, terutama menurunkan Freddie Freeman dari posisi ketiga menjadi keenam menjadi keempat dalam tiga pertandingan terakhir. Freeman mencapai 0,203 dengan satu homer. Adonis Garcia dan Drew Stubbs memiliki homer Atlanta lainnya.

Gonzalez mengakui dia tidak punya jawaban atas kekeringan home run yang mengejutkan.

”Kami tidak akan tiba-tiba menjadi Blake Street Bombers,” kata Gonzalez, mengacu pada lineup Colorado Rockies tahun 1990-an yang menampilkan pemain-pemain slugger seperti Andres Galarraga, Vinny Castilla, Dante Bichette, Ellis Burks, dan Larry Walker.

The Braves, yang harus mengandalkan tunggal dan ganda, berada di urutan terakhir dalam pertandingan utama. Mereka tidak mencapai tiga kali lipat.

Gonzalez mengatakan pemukulnya tidak menekan atau mengubah ayunan mereka dalam upaya putus asa untuk menciptakan kekuatan.

”Kami memiliki pendekatan yang baik,” katanya. ”Kami mendapatkan single. Hal-hal manajemen rumah, Anda tidak bisa mengajarkannya. Tidak ada apa-apa, tidak ada latihan, tidak ada formula ajaib untuk kekuatan, tapi saya menyukai pendekatan kami dan saya berharap orang-orang kami tetap menggunakan pendekatan itu.”

Kekuasaan tidak menjadi masalah sampai Braves menukar pemain seperti Brian McCann, Evan Gattis, Justin Upton dan Jason Heyward dalam beberapa tahun terakhir. The Braves juga menukar Craig Kimbrel yang lebih dekat, pemain tangan kanan Shelby Miller dan shortstop Andrelton Simmons.

Sebagian besar perdagangan membawa kembali pelempar muda. Rookie kunci dalam lineup, pemain tengah dan pemukul leadoff Ender Inciarte, masuk dalam daftar penyandang cacat karena cedera hamstring setelah hanya tiga pertandingan.

Rookie lainnya, shortstop Erick Aybar, mencapai 0,155.

Freeman, dengan tiga musim homer lebih dari 20, adalah harapan terbaik untuk memimpin rebound ofensif. Awal yang lambat terjadi setelah cedera pergelangan tangan kanan membantu membatasi dia menjadi 18 homer tahun lalu.

”Anda tahu dia bersiap, Anda tahu dia peduli, Anda tahu dia melakukan semua yang dia bisa,” kata pemain utilitas Kelly Johnson pekan lalu. ”Saya akan berpihak pada orang ini yang akan muncul dan menjadi Freddie Freeman dalam beberapa tahun terakhir sebelum semuanya dikatakan dan dilakukan.”

Perjuangan The Braves telah menimbulkan spekulasi tentang keamanan kerja Gonzalez. Ia mengaku tak melampiaskan kekesalannya pada para pemainnya.

”Anda menggaruk-garuk kepala dan datang ke sini setiap malam dan sore mencoba mencari cara bagaimana kita bisa keluar dari masalah ini,” kata Gonzalez. ”Tidak pernah terpikir oleh saya untuk masuk ke sana dan membalik meja atau berteriak dan menjerit karena orang-orang ini memberikan semua yang mereka punya setiap malam.”