Kerumunan biasanya padat saat Pemanasan Musim Dingin Cardinals

ST. LOUIS– Bill DeWitt mengatakan ini merupakan offseason yang sangat produktif bagi St. Louis. Louis Cardinals, meskipun mereka merindukan David Price dan kehilangan Jason Heyward.

Penonton biasanya padat pada acara Pemanasan Musim Dingin tahunan yang berlangsung selama tiga hari, dengan para penggemar mengular melalui antrean panjang untuk membayar sejumlah tiga digit untuk mendapatkan tanda tangan dari Adam Wainwright, Yadier Molina, atau bintang Seri Dunia 2006 David Eckstein.

The Cardinals telah menjalani postseason lima musim berturut-turut. Dan meskipun mereka tidak mendapatkan ikan agen bebas yang besar, mereka menambahkan Mike Leake, pereda Korea Seung Hwan Oh dan infielder Jedd Gyorko, ditambah Wainwright kembali ke kekuatan penuh dari cedera Achilles kiri.

“Sungguh basis penggemar yang setia. Anda tidak bisa meminta yang lebih baik,” kata DeWitt, ketua tim, pada hari Minggu. “Itu selalu menjadi waktu yang menyenangkan bagi saya karena ini benar-benar merupakan titik awal untuk latihan musim semi dan saya tahu mereka semua bersemangat untuk berbicara dengan beberapa pemain.”

DeWitt mengatakan masih terlalu dini untuk menentukan kemungkinan hukuman oleh Major League Baseball yang berasal dari pengakuan bersalah mantan direktur kepanduan Chris Correa baru-baru ini karena meretas database pemain Houston Astros dari 2011 hingga 2014. Tidak ada yang diharapkan sampai Correa dijatuhi hukuman pada bulan April. 11 — juga tanggal pembukaan rumah.

DeWitt mengatakan tim tersebut diberitahu oleh MLB bahwa sampai mereka mendapatkan semua informasi dari kantor kejaksaan AS, tim tersebut tidak akan “dalam posisi untuk membuat keputusan apa pun.”

“Saya rasa saya yakin komisaris akan melakukan hal yang benar, apa pun hal benar itu,” kata DeWitt. “Beberapa faktanya Anda tahu karena ada pengakuan atau pengakuan. Apa lagi yang mereka punya dan ingin bicarakan di kantor komisaris, saya tidak tahu.”

DeWitt mengulangi klaim sebelumnya bahwa kasus ini hanya terjadi sekali saja dan tidak sejalan dengan filosofi para Kardinal.

“Begini, ini adalah bisnis yang sangat kompetitif, dan kami semua ingin mengalahkan tim lain,” kata DeWitt. “Semua orang hidup sesuai peraturan dan mencoba mencari tahu apa yang akan memberi mereka keuntungan, tapi aktivitas semacam itu sama sekali tidak ada dalam budaya Major League Baseball.”

Selain penalti yang menunggu keputusan, yang mungkin melibatkan draft pick dan/atau pertimbangan finansial, Cardinals yang menang 100 kali terus-menerus ditanyai tentang kemiskinannya. The Cubs mengalahkan mereka di Seri Divisi NL dan dianggap sebagai inti yang lebih muda, sebagian besar berkat pengamatan Heyward terhadap efek tersebut.

“Tidak ada orang yang suka disebut tua, kan?” kata Wainwright yang berusia 33 tahun. “Seseorang harus menjadi tua, dan jika kami masih bermain dan menjadi lebih tua, itu berarti kami masih memiliki kemampuan.”

Molina juga berusia 33 tahun dan baru saja menjalani operasi jempol yang dapat menunda awal musimnya. Pemain luar Matt Holliday berusia 36 tahun setelah menjalani musim yang terganggu cedera dan memasuki tahun terakhir kontraknya.

“Semakin banyak orang membicarakannya, semakin banyak kami tertawa,” kata Wainwright. “Saya memberi tahu istri saya beberapa hari yang lalu, ini adalah hal paling menyenangkan yang pernah saya alami tentang pelatihan musim semi sejak yang saya ingat. Saya senang bisa kembali ke sana.”

Di sisi lain, pelempar awal Michael Wacha dan Carlos Martinez keduanya berusia 24 tahun dan mendekati Trevor Rosenthal berusia 25 tahun. Pemain luar Randal Grichuk berusia 24 tahun, dan Stephen Piscotty serta Kolten Wong berusia 25 tahun.

“Lihatlah talenta yang muncul pada kami tahun lalu dan apa yang mereka lakukan,” kata Wong. “Semua orang itu, ketika mereka muncul, mereka melakukan apa yang harus mereka lakukan.”

Wainwright berpendapat bahwa bakat-bakat yang muncul sekarang lebih baik daripada bala bantuan yang muncul setelah tiga tahun berturut-turut yang mencakup dua musim dengan 100 kemenangan dan gelar Seri Dunia ’06 seiring bertambahnya usia Jim Edmonds, Scott Rolen, dan Eckstein. Dari 2007-10, Cardinals melewatkan tiga dari empat tahun postseason.

Wainwright juga merasa segar dari ketidakaktifan yang dipaksakan setelah cedera Achilles kirinya pada April lalu. Dia melakukan lemparan dengan hemat di akhir musim dan di babak playoff.

“Saya belum melihat akhirnya,” kata petenis kidal setinggi 6 kaki 7 inci itu. “Sejujurnya, lenganku benar-benar mendapat manfaat dari waktu istirahat tahun lalu.”