Kerumunan orang berkumpul untuk melihat bangkai paus membusuk yang terdampar di pantai California
Dalam foto yang diambil Minggu, 24 April 2016, Kirk Lindahl, dari San Clemente, mengambil selfie dengan seekor paus mati yang terdampar di pantai di Lower Trestles, tempat selancar populer satu mil di selatan San Clemente, California. (Fred Swegles/The Orange County Daftar melalui AP)
SAN CLEMENTE, Kalifornia – Bangkai paus abu-abu berukuran besar dan berbau sepanjang 40 kaki yang membusuk di tempat selancar California yang populer pada hari Selasa, menarik perhatian puluhan pengunjung ketika pihak berwenang memutuskan untuk menariknya ke laut atau memotongnya menjadi beberapa bagian dan memuatnya ke truk.
Lidahnya yang sangat besar membengkak hingga menonjol keluar dari mulutnya seperti balon hitam raksasa. Rumput laut masih menggantung di mulutnya, dan hanya tersisa sedikit bercak kulit abu-abu kehitaman di tubuhnya, yang merupakan warna krem muda dari lemak di bawahnya.
Para penonton yang penasaran memposisikan diri mereka melawan arah angin untuk menghindari bau menyengat dari bangkai yang membusuk, yang beratnya bisa mencapai 30 ton, menjulang tinggi di atas mereka saat mereka mengambil foto selfie dan berlutut untuk memeriksa hewan tersebut.
Cynthia Stern dari Santa Monica berkendara sejauh 75 mil bersama temannya untuk menempatkan anggrek merah muda dan putih bersama ikan paus dan menerapkan pengobatan homeopati pada lemaknya yang membusuk. Anggrek tersebut merupakan hadiah dari putranya pada Hari Ibu lalu dan baru mekar beberapa hari yang lalu.
“Anda harus memberi penghormatan kepada makhluk-makhluk yang begitu cerdas dan luar biasa,” katanya. “Anda dapat mulai merasakan energi positif saat berjalan menyusuri pantai. Meskipun hanya berupa bangkai, ini sangat positif – dan siapa pun yang pergi ke sana akan diberkati.”
Pemindahan akan menjadi proses yang sulit dan berantakan, baik bangkai tersebut ditarik ke laut atau dipotong dan diangkut dengan truk, kata Rich Haydon, pengawas di San Onofre State Beach.
“Saya tidak berpikir bangkai itu bisa berakhir di pantai yang lebih buruk,” katanya, merujuk pada terbatasnya akses kendaraan dan popularitas pantai yang dikenal sebagai Lower Trestles di selatan San Clemente.
Penguburan di pantai tidak layak dilakukan karena sebagian besar hamparannya terbuat dari batu besar, kata Haydon.
Heraclio Belmontes dari Pantai Newport pergi mengamati paus bersama kedua saudara laki-lakinya.
“Setidaknya dua kali tinggi badanku,” katanya. “Aku dulunya seorang koki… cukup lama, jadi aku sudah melihat semua jenis ikan mati. Tapi tidak pernah seperti ini.”
Monica Perez membawa ketiga anaknya, yang berusia 7 hingga 11 tahun, untuk melihat pemandangan yang tidak biasa tersebut. Mereka mengamati tekstur kulit paus dan berbicara dengan ibu mereka tentang pembusukan saat mereka mengelilingi bangkai tersebut.
Mereka menghitung sembilan langkah saat mengukur ekor paus dari ujung ke ujung yang tergeletak di pasir.
“Ini sangat ilmiah. Tidak setiap hari ada ikan paus yang terdampar di pantai, dan ada banyak hal yang bisa kita pelajari dari makhluk agung ini,” kata Perez. “Kami memang melewatkan akhir sekolah, tapi menurutku ini adalah aksi sekolah.”
Paus itu kemungkinan mati karena sebab alamiah dan ditemukan di pantai pada hari Minggu. Keputusan mengenai apa yang harus dilakukan terhadap bangkai tersebut diperkirakan tidak akan diambil dalam waktu satu atau dua hari.
Paus kedua dengan ukuran yang sama terlihat mengambang di lepas pantai pada akhir pekan. Bangkai itu pecah di dalam air.
