Keruntuhan Chelsea membuat Conte harus menghadapi pekerjaan yang sulit

Jika kebangkitan Leicester ke puncak sepakbola Inggris adalah aspek yang paling membingungkan di musim Liga Premier yang kacau ini, maka kehancuran Chelsea adalah yang kedua.

Kekalahan 3-2 dari Sunderland pada hari Sabtu menjadikannya resmi: Chelsea akan mengakhiri musim dengan pertahanan gelar terburuk dalam 24 tahun sejarah Liga Premier.

The Blues tidak bisa finis lebih tinggi dari peringkat kesembilan dan masih bisa turun hingga ke peringkat 11.

Jumlah tersebut jauh lebih buruk dibandingkan finis di peringkat ketujuh Manchester United di bawah asuhan David Moyes dalam 10 bulan masa jabatannya yang menyedihkan pada musim 2013-14, yang merupakan sebuah pencapaian tersendiri.

Dan ada satu lagi rasa malu yang tersisa dalam musim menyedihkan ini bagi Chelsea: pada hari Minggu, tim akan memberikan tanda kehormatan kepada manajer Leicester Claudio Ranieri dan para pemainnya ketika sang juara baru datang ke Stamford Bridge pada hari terakhir musim ini.

Ranieri adalah pelatih yang dipecat oleh pemilik Chelsea Roman Abramovich pada tahun 2004 ketika ia mengejar tanda tangan Jose Mourinho.

Chelsea mengawali kariernya sebagai juara musim sebelumnya, dengan skuad yang membuat iri dan seorang manajer yang secara luas dianggap sebagai salah satu yang terbaik di dunia. Itu berubah menjadi kekacauan total.

Ada kisah Eva Carneiro dari hari pembukaan musim yang membuat klub berada dalam kondisi buruk dan akan berlanjut ke pengadilan pada bulan Juni; pemecatan Mourinho pada bulan Desember; jatuhnya pemain-pemain top seperti Eden Hazard, Nemanja Matic dan striker cemberut Diego Costa; menyerahkan gelar liga tanpa mengeluh; dan pada hari Sabtu, pemandangan kapten lama John Terry berlari ke ruang ganti setelah dikeluarkan dari lapangan saat melawan Sunderland dalam pertandingan yang kemungkinan akan menjadi pertandingannya yang ke-703 dan terakhirnya untuk Chelsea.

Terry, 35, yang telah berada di Chelsea sejak berusia 14 tahun, belum ditawari kontrak baru.

“Kapten. Pemimpin. Legenda” tertulis di spanduk tentang Terry yang dipasang di salah satu tribun di Stamford Bridge.

“Kami tahu apa yang dia lakukan untuk klub ini dan apa yang dia menangkan,” kata Matic tentang Terry. “Kami semua di tim mendoakan yang terbaik untuknya di masa depan dan itu jelas bukan cara yang baik untuk mengakhiri sebuah klub.”

Stamford Bridge akan menjadi tempat yang sangat berbeda musim depan. Dengan kepergian Terry – tidak jelas apakah akan pindah ke Amerika Serikat, Tiongkok atau klub Inggris lainnya – anggota terakhir dari barisan pertahanan dan tulang punggung lama Chelsea (Petr Cech, Terry, Frank Lampard, Didier Drogba) menghilang. Kehilangan semua pengalaman dan mentalitas menang meninggalkan lubang besar dalam tim.

Tidak akan ada sepak bola Liga Champions di Chelsea untuk pertama kalinya sejak musim 2002-03.

Dan akan ada manajer baru lainnya – pelatih Italia saat ini, Antonio Conte.

Mulai dari mana dalam daftar tugas Conte. Gantikan Terry; cobalah untuk menjaga Bahaya; putuskan apakah Diego Costa layak dan perkuat lini depan; mencoba memikat pemain ke klub yang bukan lagi klub elite Eropa; dan mengevaluasi seberapa besar peran yang seharusnya dimiliki pemain muda seperti Ruben Loftus-Cheek, Kenedy, dan Bertrand Traore musim depan.

Jika Italia mencapai final Kejuaraan Eropa pada 10 Juli, Conte hanya punya waktu satu bulan sebelum dimulainya musim baru di Inggris. Perencanaan sudah berjalan, namun ia masih memiliki sedikit waktu untuk mulai berlatih di pusat latihan klub di Cobham.

Perombakan besar-besaran nampaknya diperlukan di Chelsea, namun akankah Conte mendapatkan uang dari Abramovich untuk melakukannya? Mourinho tidak melakukan hal itu tahun lalu, yang mungkin menjadi penyebab kemundurannya. Dan agar Chelsea bisa mendapatkan bintang top tanpa iming-iming Liga Champions, mereka mungkin harus mengeluarkan uang ekstra untuk membeli pemain.

Mengingat Manchester City, Liverpool, dan Manchester United juga kemungkinan akan mencari pemain kelas dunia di luar musim ini, Conte harus pintar dan mungkin akan beralih ke pemain Italia di bursa transfer. Dan tidak ada gambaran bagaimana hal itu akan terjadi.

Sabun Chelsea Football Club selalu menjamin drama dan berita di era Abramovich, tetapi juga pasokan reguler trofi dan sepak bola Eropa.

Mungkin tidak lagi.