Keselamatan di Liberia: Pemulihan menyakitkan di rumah sakit dari Ebola

MONROVIA – Tangisan anak-anak terdengar di sekitar rumah sakit ketika ratusan pasien, yang berkumpul di bangku kayu dan dikelilingi oleh kotak-kotak jarum suntik yang bertumpuk tinggi, menunggu untuk dilihat.

Para perawat berteriak agar terdengar saat mereka bergegas melewati koridor yang remang-remang, melewati poster-poster yang sudah terkelupas dan pudar yang menyatakan ‘Ebola itu nyata!’ dan mendesak orang-orang untuk ‘Tersenyumlah!’ dan ‘Ucapkan Terima Kasih!’

Namun para pasien di Rumah Sakit Redemption di ibu kota Liberia, Monrovia, tidak punya banyak kebahagiaan atau rasa syukur setelah wabah Ebola terburuk di dunia sejak tahun 2013, yang telah menewaskan 11.300 orang di Guinea, Liberia, dan Sierra Leone.

Epidemi ini, yang diumumkan untuk ketiga kalinya di Liberia awal bulan ini, telah memberikan dampak terburuk di negara Afrika Barat ini dengan 4.800 kematian, dan menghancurkan sistem kesehatan yang lemah dan berpenduduk sedikit.

Keselamatan adalah inti dari wabah di Liberia, yang menangani kasus pertama virus mematikan di ibu kota tersebut pada bulan Juni 2014, yang menyebar ke seluruh rumah sakit, menewaskan 12 dokter dan perawat serta sejumlah pasien, sebelum fasilitas tersebut terpaksa ditutup.

“Ketika Ebola menyerang, kami tidak memiliki peralatan pelindung, air mengalir secara sporadis dan sampah berserakan di mana-mana,” kata Dominic Rennie, administrator satu-satunya rumah sakit umum gratis di Monrovia.

“Kami memiliki dua atau tiga pasien di setiap tempat tidur karena kami tidak akan menolak orang…kondisinya sudah siap untuk menyebarkan Ebola.”

Rumah sakit tersebut dibuka kembali pada bulan Januari tahun lalu dengan sejumlah reformasi – mulai dari pengurangan tempat tidur dan unit isolasi Ebola hingga tindakan pencegahan infeksi bagi staf, seperti mencuci tangan dan selalu menggunakan dan membuang peralatan pelindung diri dengan benar.

Meskipun tim penyelamat dan fasilitas lainnya telah direnovasi seiring dengan berkurangnya epidemi dan terkendalinya epidemi, perubahan tersebut mungkin akan sulit dipertahankan di ibu kota dan di seluruh negeri karena kewaspadaan memudar dan dana darurat berkurang, para ahli kesehatan memperingatkan.

Kemajuan ini bahkan mungkin merugikan pasien, kata Jude Senkungu, dokter di Komite Penyelamatan Internasional (IRC).

“Proses triase yang memakan waktu (memeriksa gejala Ebola pada pasien sebelum mereka dirawat di rumah sakit) bisa berakibat fatal bagi mereka yang datang dengan luka kritis,” katanya.

REFORMASI PENEBUSAN

Epidemi Ebola di Liberia membebani sistem kesehatan negara Afrika Barat yang melemah, yang perlahan pulih dari perang saudara selama 14 tahun yang berakhir pada tahun 2003.

Liberia merupakan salah satu negara dengan rasio dokter per pasien terendah di dunia – 50 dokter untuk 4,3 juta penduduk, satu dokter untuk setiap 90.000 orang – sebelum Ebola menyerang, dan hanya menghabiskan $44 per warga untuk kesehatan pada tahun 2013 – setengah dari rata-rata negara Afrika Sub-Sahara. .

“Sebagian besar fasilitas kesehatan hancur akibat perang – Liberia harus memulai dari awal,” kata Aitor Sanchez-Lacomba, direktur negara IRC, seraya menambahkan bahwa pembangunan kembali infrastruktur dan penerapan layanan kesehatan dasar baru dimulai pada tahun 2010.

Di ruang gawat darurat di Redemption, di lokasi bekas pasar di daerah kumuh yang padat di pinggiran Monrovia, para dokter melangkahi kotak, ember, dan bangku saat mereka bergegas antar pasien.

Walaupun kekacauan ini menjadi pengingat bahwa rumah sakit sedang dalam masa transisi, namun hal ini jauh berbeda dengan kekacauan sebelum dan selama Ebola, kata Senkungu.

“Kadang-kadang Anda hampir tidak bisa bergerak karena ruangan itu penuh dengan orang-orang yang duduk di kursi atau di lantai, sambil meneteskan air mata.”

Redemption berhenti menerima pasien rawat inap pada bulan Agustus 2014 ketika Ebola melanda rumah sakit tersebut, menjadi pusat penampungan bagi kasus-kasus yang dicurigai sementara unit perawatan didirikan di dekatnya.

Sebagian besar Redemption ditutup pada bulan Oktober – pasien rawat jalan dengan penyakit lain terus menerima pasien, namun ketakutan membuat hanya sedikit orang yang datang – untuk didekontaminasi dan direformasi sebelum dibuka kembali pada bulan Januari 2015.

Kini, di tengah hiruk pikuk pedagang dan lalu lintas yang melewati pintu masuk rumah sakit, pasien akan disambut dengan disinfektan, tempat cuci tangan, pemeriksaan suhu tubuh, dan triase – di mana pasien yang datang dinilai dan kasus yang dicurigai dikirim ke unit isolasi baru.

Di Redemption, rumah sakit tersebut kini memiliki 175 tempat tidur dibandingkan dengan 215 tempat tidur sebelum Ebola, persediaan sarung tangan, masker dan baju pelindung, air mengalir yang terus mengalir, dan insinerator baru untuk membuang limbah.

“Hari-hari dengan lebih dari satu pasien di tempat tidur atau satu bayi di setiap tempat tidur bayi sudah lama berlalu,” kata Rennie sambil tersenyum tipis.

PASIEN JAUH

Ketika Liberia berjuang untuk membendung epidemi Ebola ketika jumlah orang yang terinfeksi mencapai 10.000 orang, tanggapan negara tersebut terhadap wabah baru pada bulan Juli dan November meningkat secara signifikan, kata para ahli kesehatan.

“Wabah ini merupakan ujian besar bagi sistem kesehatan – namun wabah ini hanya terjadi pada segelintir kasus saja,” kata Anouk Boschma, direktur negara Korps Medis Internasional.

Namun, kekhawatiran muncul pada bulan November atas kegagalan mengirim pasien yang diduga Ebola langsung ke unit perawatan, dan masih ada kekhawatiran mengenai kewaspadaan petugas kesehatan.

“Dengan langkah-langkah dan protokol baru, mengubah kebiasaan dan perilaku lama memerlukan waktu… hal ini tidak terbantu oleh kurangnya pendampingan atau pengawasan di fasilitas kesehatan,” tambah Boschma.

Kurangnya kepercayaan masyarakat menghadirkan tantangan lain, kata Pierre Mendiharat dari M’decins Sans Fronti’res (MSF).

Jumlah warga Liberia yang mengunjungi fasilitas kesehatan menurun setelah wabah ini, diikuti dengan peningkatan jumlah pasien anak-anak yang menderita gejala keracunan akibat pengobatan yang diberikan oleh keluarga dan dukun, kata manajer program MSF.

“Ketakutan dan ketidakpercayaan adalah masalah besar… Anda memerlukan pasien yang diduga menderita Ebola untuk mengunjungi fasilitas kesehatan tidak hanya untuk kesehatan mereka sendiri – tetapi juga untuk mengisolasi mereka sehingga mereka tidak menularkan ke orang lain.”

Meskipun banyak fasilitas kesehatan kini dilengkapi dengan alat pelindung diri dan obat-obatan, serta staf yang terlatih dalam pencegahan infeksi, peralihan dari pendanaan darurat ke pendanaan jangka panjang berarti kemajuan mungkin sulit dipertahankan, kata para ahli.

Di Redemption, dunia yang jauh dari masalah politik dan bantuan, Senkungu dan rekan-rekannya menghadapi perjuangan sehari-hari untuk bertahan hidup.

“Kita harus menolak pasien sekarang, ini mengecewakan kita semua,” katanya sambil berjalan melewati mural biru cerah dengan 12 merpati – satu untuk setiap staf rumah sakit yang meninggal karena Ebola.

“Kami peduli terhadap masyarakat termiskin di Monrovia, yang tidak mampu pergi ke tempat lain. Apa yang akan terjadi pada mereka?”