Kesengsaraan transit menjadi ciri New Jersey-New York Super Bowl

Super Bowl pertama di luar ruangan dan dalam cuaca dingin adalah mimpi buruk tidak hanya bagi Denver Broncos, yang dikalahkan 43-8 oleh Seattle Seahawks, tetapi juga bagi ribuan penggemar yang menunggu berjam-jam setelah pertandingan dalam antrean panjang untuk naik kereta yang penuh sesak. untuk mendaki dalam perjalanan kembali ke Kota New York.

Penyelenggara menjuluki pertandingan tersebut sebagai Super Bowl angkutan massal pertama dan berusaha keras untuk mendorong para penggemar untuk naik kereta atau bus ke Stadion MetLife di East Rutherford, NJ. Jumlah itu jauh melampaui rekor sebelumnya di New Jersey Transit yaitu 22.000 penumpang yang dibuat pada tahun 2009 untuk konser U2, dan hampir dua kali lipat perkiraan optimis sebelum pertandingan yaitu 15.000.

Namun setelah pertandingan berakhir, para penggemar berkumpul di stasiun kereta untuk perjalanan pulang, menyumbat peron saat kereta memuat dan berangkat saat penuh.

“80.000 orang keluar dari stadion dan mereka semua naik satu kereta,” Dennis Luca, penggemar Broncos, mengatakan kepada NJ.com ketika dia sedang mengantri untuk menunggu bersama putri dan menantunya.

Badan tersebut akhirnya membuka platform kedua untuk menampung banyaknya pengunjung. Akhirnya NJ Transit membutuhkan lebih dari 50 bus untuk mengangkut penggemar ke Terminal Otoritas Pelabuhan di New York City — hampir dua jam setelah Seattle menyelesaikan kemenangannya atas Denver — untuk mengatasi penundaan lama di jalur area stadion.

Terry Thon, warga Denver yang menghadiri pertandingan tersebut, mengatakan kepada NJ.com bahwa dia membutuhkan waktu tiga jam untuk mencapai stasiun transfer kereta Secaucus Junction. Dia kemudian harus menunggu 45 menit lagi untuk kereta berikutnya.

Penduduk asli Seattle, Jeff Chapman, 40, dan teman masa kecilnya Willie Whitmore, 39, juga terjebak dalam penundaan dan sangat ingin pulang.

“Itu hanya lelucon,” bentak Chapman, seorang insinyur. “Kami bahkan bukan dari sini dan kami bisa saja memberitahu Anda bahwa hal itu akan terjadi.”

“Apa yang Anda harapkan ketika Anda tidak memberi orang pilihan lain untuk pulang,” tambah Whitmore, seorang manajer proyek. “Ini konyol.”

Juru bicara NJ Transit mengatakan kepada Associated Press Senin pagi bahwa hampir 25.000 penumpang telah dipindahkan ke Secaucus pada tengah malam, dua jam setelah pertandingan, dan secara keseluruhan hal ini merupakan “keberhasilan yang luar biasa”, mengingat volume penumpang yang diangkut tanpa kecelakaan atau insiden.

Ketika kereta terakhir melewati peron pada pukul 12:45, 32.900 orang diangkut dengan kereta api dan lebih dari 1.100 lainnya diangkut dengan bus ke Otoritas Pelabuhan, kata juru bicara transit.

Pejabat transportasi mengatakan kepada NJ.com bahwa agensi tersebut mengangkut penggemar tiga kali lebih banyak dari Stadion MetLife ke Super Bowl dibandingkan pertandingan khas New York Giants atau New York Jets.

“Kami telah memindahkan lebih banyak orang daripada yang pernah kami lakukan untuk masuk dan keluar dari tempat ini,” kata Jim Weinstein, direktur eksekutif NJ Transit.

Di MetLife, pengumuman di papan skor meminta para penggemar untuk tetap berada di stadion karena kemacetan di platform. Polisi Negara Bagian New Jersey mendesak para penggemar melalui Twitter untuk “menikmati suasana stadion sampai kemacetan teratasi.”

Dan Steidl, 27, dari Green Bay, Wis., menunggu selama 45 menit dengan sedikit gerakan.

“Ini mengerikan,” katanya. “Saya siap untuk keluar dari sini, tapi saya tidak tahu kapan itu akan terjadi.”

Personel medis darurat juga mengatakan kepada Associated Press bahwa mereka harus merawat beberapa orang yang pingsan karena stasiun Secaucus menjadi penuh sesak pada hari sebelumnya ketika ribuan penggemar mencoba untuk datang ke pertandingan tersebut. Antrean mulai bergerak lagi setelah penundaan lebih dari satu jam.

“Ini semacam hambatan,” kata juru bicara NJ Transit William Smith. “Ada sejumlah kereta yang tiba sekaligus.”

Sebelumnya pada hari itu, keamanan di stasiun kereta api berjalan lambat, namun pada pukul 17.15, satu jam lebih sedikit sebelum kick-off, 80.000 orang telah memasuki stadion. Juru bicara NFL Brian McCarthy mengatakan ini adalah kedatangan penonton Super Bowl paling awal dalam setidaknya 30 tahun.

Perayaan lainnya berlangsung tanpa hambatan. Banyak penggemar yang mengenakan pakaian Seahawks biru dan hijau dan oranye Broncos melepaskan mantel musim dingin mereka dan berpose dengan lengan baju di samping patung es di halaman Stadion MetLife sebelum pertandingan Minggu malam. Itu adalah penyelenggara adegan yang cukup meyakinkan pemilik NFL pada tahun 2010 untuk memilih untuk mengadakan pertandingan di sini mungkin tidak berani bermimpi menjadi kenyataan.

“Ini luar biasa,” kata Molly Boyle, 27, seorang penggemar Seattle yang tinggal di New York. “Saya tidak bisa mengharapkan akhir yang lebih baik untuk tim kami.”

Sementara itu, fans Denver kesulitan. Banyak yang keluar sebelum dimulainya kuarter keempat ketika keunggulan Seahawks menjadi tidak dapat diatasi. Di akhir pertandingan, hampir tidak ada lagi kaos oranye yang tersisa di stadion.

Sean Doyle, 42, seorang pengacara dari Denver, pergi setelah kuartal ketiga dan pergi berbelanja oleh-oleh bersama istrinya.

“Saya sangat kecewa,” katanya. “Saya menyerah.”

Hampir 100 lembaga federal, negara bagian dan lokal berkolaborasi dalam keamanan di dalam dan sekitar stadion, dengan cakupan mulai dari perahu polisi negara bagian di Sungai Hackensack hingga penembak jitu di atap Meadowlands Raceway hingga anjing pelacak bom yang memeriksa kendaraan saat mereka memasuki tempat parkir. . .

“Ada begitu banyak keamanan di sini dan lingkungan sangat terkendali sehingga dapat memberikan efek jera,” kata Inspektur Polisi Negara Bagian New Jersey, Rick Fuentes. “Kami mungkin akan mengalami lebih sedikit insiden dibandingkan rata-rata pertandingan Giants atau Jets.”

Di akhir permainan, polisi negara bagian melaporkan bahwa empat orang ditangkap selama pertandingan, termasuk dua penangkapan karena pedagang tanpa izin, satu karena perilaku tidak tertib dalam keadaan mabuk dan satu lagi karena masuk tanpa izin.

Suasana perayaan terbawa ke dekat Sungai Hudson dan ke jalan-jalan Kota New York, tempat para penggemar Seahawks bersorak dan menari di sekitar Blarney Rock Pub di tengah kota Manhattan saat pertandingan berlangsung dari beberapa layar televisi. Amanda Schmidt, 37, mengatakan dia terbang dari Seattle untuk mendukung tim kampung halamannya.

“Saya ingin berada di kota ini dan merasakan Super Bowl,” katanya. “Saya merasa menjadi bagian darinya. Kita semua terhubung, jadi ini sangat keren.”

Super Bowl Boulevard sepanjang 13 blok yang melintasi Times Square hampir seluruhnya habis pada paruh waktu. Truk-truk flatbed dan forklift membongkar stan dan pesawat televisi untuk jaringan televisi. Jalur kereta luncur sudah tidak ada lagi, begitu pula dengan banyaknya tenda-tenda yang disponsori perusahaan yang berjejer di jalanan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.