Kesepakatan bipartisan akan memungkinkan beberapa tahanan Gitmo dipulangkan

Kesepakatan bipartisan yang dicapai di Kongres yang dapat membawa para tahanan di Teluk Guantanamo lebih dekat ke rumah mereka memberikan kemenangan langka bagi Presiden Obama dalam perjuangannya untuk menutup penjara bagi tersangka teroris.

Kompromi tersebut merupakan bagian dari rancangan undang-undang pertahanan yang menunggu pengesahan akhir di Senat minggu ini. DPR menyetujui langkah tersebut pada Kamis lalu. Ini adalah pertama kalinya sejak Obama menjabat dan berjanji untuk menutup Guantanamo, Kongres mengambil langkah untuk melonggarkan pembatasan dibandingkan memperkuatnya. Dan hal ini bisa menjadi sinyal perubahan pandangan politik terhadap penjara tersangka terorisme setelah perang di Afghanistan mereda.

Pencapaian Obama agak mengejutkan, setelah DPR yang dikuasai Partai Republik pada awal tahun ini melakukan pemungutan suara dengan suara mayoritas untuk mempersulit pemindahan tahanan. Namun kesepakatan untuk bergerak ke arah sebaliknya hanya mendapat sedikit perlawanan dan sedikit perhatian – mungkin dibayangi oleh perdebatan RUU pertahanan yang lebih menonjol mengenai sanksi Iran, serangan seksual oleh militer, dan mata-mata Badan Keamanan Nasional.

Namun meski dengan kesepakatan tersebut, Obama masih menghadapi hambatan besar dalam menutup Guantanamo. Kongres secara efektif mencegah dia melakukan hal tersebut selama lima tahun pertama masa jabatannya, dan dia menghadapi penurunan pengaruh dalam tiga tahun terakhir masa jabatannya. Namun, presiden tampaknya bertekad untuk mendorong penutupan penjara yang menurutnya seharusnya tidak dibuka dan “menjadi simbol di seluruh dunia bagi Amerika yang mengabaikan supremasi hukum.”

Para pendukung Kongres yang menjaga Guantanamo tetap terbuka mengatakan mereka merasa harus mengizinkan pemindahan tahanan ke negara lain untuk mempertahankan prioritas yang lebih penting – melarang tahanan datang ke Amerika Serikat. Pemerintah juga mendorong kemampuan untuk memindahkan tahanan ke AS untuk menjalani hukuman penjara, persidangan atau keadaan darurat medis, namun gagal dalam hal ini, meninggalkan Obama dengan kesulitan yang sulit mengenai apa yang harus dilakukan terhadap narapidana yang dianggap terlalu berbahaya untuk dibebaskan.

Senator Oklahoma James Inhofe, yang bekerja untuk kompromi tersebut sebagai anggota Partai Republik di Komite Angkatan Bersenjata Senat, mengatakan dia akan terus berjuang untuk menjaga Guantanamo tetap terbuka bahkan ketika beberapa rekannya melunakkan posisi mereka. “Tidak ada tempat lain yang bisa menampung para teroris ini,” katanya dalam wawancara telepon hari Rabu, seraya menambahkan bahwa beberapa mantan tahanan telah kembali terlibat dalam kegiatan teroris.

“Saya melihat ini dan saya bertanya-tanya mengapa orang tidak menginginkannya,” kata Inhofe. “Tetapi presiden tidak melakukannya dan dia akan terus berusaha (menutupnya). Dan RUU ini menghentikannya melakukan hal itu.”

Obama memperbarui komitmennya untuk melakukan penutupan pada musim semi ini ketika para narapidana melakukan mogok makan untuk memprotes penahanan tanpa batas waktu tanpa dakwaan, yang kini telah berlangsung selama 12 tahun. Obama menanggapinya dengan berjanji untuk menyampaikan kembali kasus tersebut kepada Kongres bahwa penjara tersebut merugikan Amerika Serikat dan akan menunjuk utusan ke Departemen Luar Negeri dan Departemen Pertahanan untuk bekerja demi penutupan penjara tersebut.

“Guantanamo tidak diperlukan untuk menjaga keamanan Amerika,” kata Obama. “Itu mahal. Tidak efektif. Ini merugikan kita dalam hal kedudukan internasional kita. Ini mengurangi kerja sama dengan sekutu kita dalam upaya kontraterorisme. Ini adalah alat perekrutan bagi para ekstremis. Ini harus dihentikan.”

Para pejabat tinggi pemerintahan, termasuk penasihat kontraterorisme Obama Lisa Monaco dan utusan Departemen Luar Negeri Clifford Sloan, telah melakukan upaya lobi yang tenang namun efektif untuk meyakinkan anggota agar melonggarkan pembatasan. Mereka menunjukkan bahwa biaya tahunan operasi Guantanamo lebih dari $2 juta per tahanan, sementara tersangka teroris lainnya ditahan di penjara-penjara AS dengan biaya yang jauh lebih murah.

Ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat, Carl Levin, membela kasus ini dan memperkirakan bahwa kompromi yang dihasilkan dapat berdampak dramatis pada populasi yang ditahan.

“Sekitar setengah dari tahanan tersebut adalah tahanan yang dapat dipindahkan ke negara dunia ketiga tempat mereka berasal,” kata Levin kepada wartawan. “Sekitar setengah dari tahanan akan tetap berada di Guantanamo karena larangan memindahkan mereka ke Amerika untuk ditahan dan diadili.”

Separuh dari 160 tahanan di Guantanamo telah disetujui untuk dipindahkan hampir empat tahun lalu pada minggu ini, dengan syarat negara asal dapat memberikan jaminan keamanan. Namun pemerintahan Obama berpendapat bahwa banyak transfer yang disetujui sebenarnya terhambat oleh pembatasan yang diberlakukan oleh Kongres.

Misalnya, anggota parlemen melarang pemerintah memindahkan tahanan mana pun tanpa Pentagon menyatakan bahwa, di antara persyaratan lainnya, negara penerima tidak menghadapi “ancaman yang mungkin secara signifikan mempengaruhi kemampuannya untuk melakukan kontrol terhadap individu tersebut”. Para pejabat pemerintah mengatakan hal ini merupakan batasan yang terlalu tinggi khususnya bagi Yaman, yang merupakan rumah bagi cabang al-Qaeda paling aktif di dunia dan lebih dari separuh tahanan Guantanamo.

Aturan tersebut melarang pemindahan ke negara-negara di mana tahanan yang sebelumnya dibebaskan telah kembali terlibat dalam terorisme. Termasuk di dalamnya adalah Kuwait, sekutu utama AS yang telah berkampanye untuk mengembalikan dua tahanan yang tersisa dan telah membangun pusat rehabilitasi yang masih belum terpakai untuk mengintegrasikan kembali mereka secara damai.

Ada juga larangan pemindahan tahanan ke negara-negara yang Amerika Serikat nyatakan sebagai negara sponsor terorisme. Guantanamo menampung tiga warga Suriah yang telah disetujui untuk dipindahkan tetapi akan dilarang pulang berdasarkan peraturan yang berlaku saat ini. Pemerintah Sudan mengatakan dua tahanan lainnya sedang dalam perjalanan pulang pada hari Rabu – salah satunya telah menyelesaikan hukumannya setelah dinyatakan bersalah atas tuduhan terorisme dan yang lainnya sakit parah sehingga dia tidak akan menimbulkan ancaman dan baru-baru ini hakim memerintahkan pembebasannya. Transfer yang diperintahkan pengadilan tidak termasuk dalam pembatasan kongres; jika tidak, pemerintah bahkan tidak akan bisa memulangkan tahanan yang lemah ke negara-negara tertentu.

Perjanjian kongres mencabut pembatasan tersebut dan mengizinkan pemindahan tahanan yang disetujui ketika pemerintah menentukan bahwa pemindahan tersebut demi kepentingan keamanan nasional AS.

Para pejabat pemerintah mengatakan mereka bekerja sama dengan pemerintah asing untuk menegosiasikan syarat-syarat transfer sehingga tidak akan ada perpindahan besar dalam waktu dekat.

“Presiden telah mengarahkan pemerintah untuk secara bertanggung jawab mengurangi populasi tahanan semaksimal mungkin, dan kami menyambut baik fleksibilitas yang sangat dibutuhkan dalam bidang ini,” kata Caitlin Hayden, juru bicara Dewan Keamanan Nasional. “Tetapi meskipun tidak ada pembatasan pemindahan, kebijakan lama kami adalah memindahkan tahanan hanya jika ancaman yang ditimbulkan oleh tahanan dapat dikurangi secara memadai dan bila konsisten dengan kebijakan perlakuan manusiawi kami.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.