Kesepakatan perdagangan AS-Kolombia menghadapi masa depan yang tidak pasti

Kesepakatan perdagangan yang disepakati dua tahun lalu masih belum terselesaikan di Kongres, dan para pendukungnya memperingatkan bahwa Amerika Serikat bisa kehilangan sekutu terdekatnya di Amerika Latin jika gagal.

Selama 10 tahun, meski memiliki sejarah perang saudara dan terorisme narkotika yang bermasalah, Kolombia telah menjadi pendukung terkuat perang Amerika melawan narkoba di Amerika Latin. Mereka berpartisipasi dalam program-program seperti pemberantasan manual dan penyemprotan tanaman koka dari udara, dan terjadi penurunan dramatis dalam produksi narkoba dan perdagangan narkoba.

Pada bulan Februari 2007, Amerika Serikat dan Kolombia menyelesaikan ketentuan Perjanjian Perdagangan Bebas Kolombia, yang akan menghapus hampir semua tarif perdagangan antar negara.

Bagi Kolombia, perjanjian tersebut akan membentuk pengaturan permanen dimana hampir 91 persen barang Kolombia masuk ke AS bebas bea.

Bagi AS, hal ini berarti menghapuskan tarif – terkadang mencapai 35 persen – terhadap sebagian besar ekspor AS ke Kolombia. Ekspor pertanian AS – seperti daging sapi, kapas, gandum, dan kedelai berkualitas tinggi – akan segera bebas pajak, begitu pula tekstil dan pakaian. Selama 10 tahun, seluruh tarif yang tersisa akan dihapuskan.

Para pendukung perjanjian tersebut mengatakan bahwa hal ini akan menjadi keuntungan besar bagi Amerika, karena barang yang diekspor ke Kolombia berjumlah $8,6 miliar pada tahun 2007 saja.

“Perjanjian ini penting karena juga membuka perekonomian Kolombia bagi produk-produk Amerika,” kata Amb. Roger F. Noriega, dari American Enterprise Institute. “Perjanjian ini bersifat dua arah; kita juga akan mendapat manfaat dari perjanjian ini.”

Namun Presiden terpilih Barack Obama dan anggota Kongres dari Partai Demokrat secara terbuka mengecam CFTA, dengan mengatakan bahwa CFTA tidak mengatasi masalah kekerasan terhadap serikat pekerja di Kolombia. Selama debat presiden ketiga dengan John McCain pada tanggal 15 Oktober, Obama berpendapat: “Sejarah di Kolombia saat ini adalah bahwa para pemimpin buruh telah menjadi sasaran pembunuhan secara konsisten, dan belum ada penuntutan.”

Serikat pekerja Amerika, yang menurut The Center for Responsive Politics menghabiskan puluhan juta dolar untuk mendukung kampanye Obama, telah lama menentang CFTA dan perjanjian perdagangan lainnya yang tidak mencakup perlindungan bagi pekerja.

“Ada tingkat kekerasan yang luar biasa terhadap anggota serikat pekerja di Kolombia, dan terdapat tingkat impunitas yang tinggi atas tingkat kekerasan tersebut, dan ini terjadi selama beberapa dekade,” kata Thea Lee, direktur kebijakan AFL-CIO.

Kelompok paramiliter Kolombia mengaku menargetkan anggota serikat buruh untuk dibunuh. Menurut National Labour School (ENS) di Kolombia, 2.283 anggota serikat pekerja telah dibunuh sejak tahun 1991, dan setidaknya 38 orang pada tahun 2007 saja.

Para pemimpin serikat pekerja mengatakan mereka akan mendukung CFTA hanya jika pemerintah Kolombia menyetujui tiga ketentuan utama: menghentikan kekerasan terhadap anggota serikat pekerja; menetapkan cara yang lebih efektif untuk memberikan keadilan kepada para pelaku kekerasan dan mereformasi undang-undang ketenagakerjaan agar sesuai dengan standar Organisasi Perburuhan Internasional.

Namun para pendukung CFTA memperingatkan bahwa Amerika akan kehilangan sekutu dekatnya jika RUU tersebut gagal di Kongres.

“Pemerintah Kolombia saat ini tentu saja merupakan sahabat Amerika Serikat, begitu pula rakyat Kolombia. Mereka mengakui bahwa kami telah menjadi mitra yang baik,” kata Noriega. “Tetapi sejujurnya, setelah semua pengorbanan yang telah mereka lakukan, jika kita menyerahkan mereka kepada belas kasihan para gerilyawan narkotika, akan ada rasa pahit tertentu, dan ini akan memberikan pesan bahwa kita bukanlah orang yang dapat diandalkan. negara tetangga kita di Amerika Latin.”

“Ini adalah peluang besar bagi pemerintahan Obama untuk memperbaiki dan membangun kembali hubungan yang sangat penting,” kata Carol Wise, profesor hubungan internasional di University of Southern California. Suka atau tidak suka, Amerika Serikat memiliki hubungan perdagangan dan investasi yang sangat kuat di Belahan Barat.

Wise mengatakan persahabatan Kolombia bahkan lebih signifikan jika dibandingkan dengan sentimen anti-AS di antara negara-negara tetangganya. Bolivia baru saja memberi waktu tiga bulan kepada Badan Pemberantasan Narkoba AS untuk meninggalkan negaranya; Venezuela telah mengakhiri hampir semua operasi pemberantasan narkoba AS; dan Ekuador akan menutup pangkalan udara utama AS di Manta yang digunakan untuk misi anti-narkoba.

Noriega dan pengamat Amerika Latin lainnya mengatakan bahwa jika AS tidak meratifikasi CFTA, Kolombia akan terpaksa mencari dukungan ekonomi di tempat lain. Dua pilihan yang mungkin adalah Rusia dan Venezuela, keduanya menentang kebijakan luar negeri AS di kawasan.