Ketakutan adalah faktor kuat di antara kubu-kubu yang berseberangan dalam pemilu di Venezuela

CARACAS, Venezuela – Pemilih di Venezuela, Luis Gustavo Marin dan Dunia Nessi, mempunyai spektrum politik yang berbeda, namun menjelang pemilu hari Minggu, mereka berdua khawatir akan apa yang akan terjadi jika kandidat mereka kalah.

Marin, kepala keamanan seorang hakim dan pendukung setia Presiden Hugo Chavez, khawatir bahwa kandidat oposisi Henrique Capriles akan memulai pembersihan dengan kekerasan terhadap pendukung Chavez jika dia menang. Jika presiden menang, Nessi, seorang akuntan berusia 62 tahun, yakin kejahatan dengan kekerasan yang merajalela di bawah pemerintahan Chavez akan semakin tidak terkendali.

Sama sekali tidak ada keamanan, kata Nessi. “Jika dia menang, saya harus bertahan dan hidup dalam ketegangan atau saya bisa mengemas dua tas, memasukkan empat barang ke dalamnya, dan pergi.”

Ketakutan terhadap setiap kelompok, pada kenyataannya, meresap dalam kampanye yang sangat terpolarisasi ini, dimana banyak suara yang diputuskan bukan berdasarkan janji-janji para kandidat, namun berdasarkan apa yang paling membuat masyarakat khawatir. Capriles sengaja menghindari menyebutkan ketakutan pemilih, namun Chavez mengambil cara yang berlawanan, terus-menerus memperingatkan akan terjadinya kekacauan dan pembongkaran negara kesejahteraan yang ia bangun jika ia terpilih keluar dari jabatannya.

Ketegangan semakin memburuk ketika dua anggota karavan Capriles ditembak mati di negara bagian Barinas di bagian barat pada hari Sabtu. Keluarga korban menyalahkan pendukung Chavez dan mengatakan serangan itu tidak beralasan. Baik Capriles maupun Chavez menyerukan non-kekerasan setelah pembunuhan tersebut, meskipun presiden terus menggunakan retorika yang keras.

Menghadapi penantang yang begitu tangguh untuk pertama kalinya, Chavez melukiskan gambaran mengerikan tentang Venezuela yang kembali ke masa lalunya yang terstratifikasi ketika negara itu diperintah oleh elit yang tamak, yang menurut Chavez diwakili oleh Capriles.

“Saya yakin benar, jika kaum borjuis Venezuela mencoba menerapkan paket ini, Venezuela bisa mengalami perang saudara,” kata Chavez pada rapat umum di Charallave di Venezuela tengah bulan lalu.

Chavez hampir setiap hari menegaskan kembali bahwa lawannya akan mengambil keuntungan yang sebagian dibiayai oleh hampir $1 triliun pendapatan dari ekspor minyak bumi selama dekade terakhir, terlepas dari apakah Capriles telah berjanji untuk tidak melakukan program tersebut. Perawatan kesehatan gratis, subsidi makanan dan hak-hak lainnya telah membantu mengangkat puluhan ribu orang keluar dari kemiskinan, menurut data pemerintah.

“Mereka akan menghilangkan layanan kesehatan, makanan, pensiun,” kata Chavez kepada para pendukungnya pada rapat umum di kota barat Barquisimeto pada hari Selasa.

Para pendukung presiden, yang dikenal sebagai Chavistas, mengatakan mereka juga takut Capriles akan melancarkan perburuan jika dia menang.

“Kami melihat model pemerintahan yang akan mereka terapkan pada 11 April 2002,” kata Marin, merujuk pada upaya gagal menggulingkan Chavez yang digagalkan oleh militer. Beberapa jam setelah kudeta, Presiden sementara Pedro Carmona Estanga membubarkan Kongres dan membubarkan Mahkamah Agung.

Sementara itu, para pengkritik Chavez menunjuk pada apa yang mereka katakan sebagai upaya terkoordinasi untuk membungkam mereka dan memaksa mereka untuk mendukung presiden.

Beberapa pegawai pemerintah mengatakan mereka khawatir kehilangan pekerjaan jika mereka mendukung Capriles. Kekhawatiran akan pembalasan karena tidak mendukung Chavez pertama kali muncul pada tahun 2004 ketika seorang wakil partai berkuasa mengeluarkan daftar sekitar 2 juta orang yang mendukung referendum melawan Chavez. Banyak yang kemudian mengeluhkan PNS yang masuk dalam daftar tersebut dipecat.

Yang menambah kekhawatiran adalah bahwa beberapa orang menduga bahwa surat suara mereka tidak akan dirahasiakan, meskipun ada jaminan sebaliknya dari Dewan Pemilihan Nasional yang didominasi Chavez. Pemerintah tidak mengundang pemantau pemilu internasional, sehingga kubu Capriles telah membentuk organisasi paralel penghitungan suara mereka sendiri, dengan menyatakan bahwa mereka akan memiliki sukarelawan di setiap TPS yang akan melakukan penghitungan suara terpusat yang dilakukan oleh pihak oposisi.

Meskipun ada kekhawatiran seperti itu, jumlah pemilih pada hari Minggu diperkirakan lebih dari 75 persen.

“Suami saya mengatakan kepada saya bahwa dia wajib memilih Chavez karena dia bekerja dengan pemerintah,” kata Maribel Rodriguez, seorang ibu rumah tangga berusia 42 tahun yang tinggal bersama 83 orang lainnya di sebuah sekolah kecil di lingkungan miskin Catia di sebelah barat ibukota. “Demokrasi seperti apa yang kita miliki?”

Dalam jajak pendapat pada bulan April 2011, pusat penelitian Centro Gumilla yang didukung Jesuit menemukan bahwa 42,6 persen masyarakat miskin Venezuela takut untuk berbicara secara politik karena takut kehilangan tunjangan pemerintah atau pekerjaan. Survei terhadap 2.000 orang memiliki margin kesalahan sebesar 3 poin persentase.

Luis Salamanca, ilmuwan politik yang mengoordinasikan penelitian tersebut, mengatakan tingginya jumlah, sekitar 10 persen, pemilih yang tidak ingin mengungkapkan pilihan mereka atau masih ragu-ragu menunjukkan bahwa banyak warga Venezuela yang “mengambil perlindungan dalam keragu-raguan sebagai mekanisme perlindungan.”

Beberapa bahkan menimbun makanan dan persediaan darurat menjelang pemungutan suara.

“Inilah seseorang yang mungkin tidak mau menyerah. Seseorang yang telah berkuasa selama bertahun-tahun dan hal itu tidak akan mudah baginya,” kata Belitza Perez, seorang fisioterapis berusia 36 tahun dan ibu satu anak – tahun. “Apakah Anda berpikir Chavez akan memberikan jabatan (presiden) pada Capriles? Tidak, dia tidak akan menyerahkannya dengan mudah.”

Menteri Pertahanan Henry Rangel menambahkan bahan bakar ke dalam iklim politik yang sudah memanas pada hari Selasa dengan mengklaim dalam sebuah wawancara TV bahwa Capriles berencana untuk membubarkan angkatan bersenjata negara tersebut, yang secara konstitusional netral namun penuh dengan loyalis Chavez. Pendukung Chavez juga mengatakan beberapa petinggi pemerintahan Chavez bisa menghadapi penyelidikan kriminal atau kehilangan pengaruh dalam semalam jika pendukung mereka tidak lagi menjabat.

Marin, kepala keamanan pendukung Chavez, tidak dapat dianggap sebagai pejabat tinggi pemerintah, namun ia masih khawatir dengan apa yang akan terjadi padanya di bawah pemerintahan baru: “Saya pikir kita akan diburu.”

___

Penulis Associated Press Vivian Sequera berkontribusi pada laporan ini.