Ketegangan berkepanjangan pada wanita dikaitkan dengan risiko lebih tinggi terkena Alzheimer

Wanita paruh baya yang introvert dan mudah tertekan cenderung mengembangkan lebih banyak demensia di kemudian hari, berdasarkan penelitian selama hampir 40 tahun.

Penelitian tersebut dipublikasikan di majalah Neurologimenemukan bahwa wanita berusia empat puluhan yang menunjukkan tingkat neurotisme tertinggi – ciri kepribadian yang mudah tertekan – dua kali lebih mungkin terkena Alzheimer dibandingkan wanita yang menunjukkan tingkat neurotisme yang rendah. Mereka yang memiliki neurotisisme lebih cenderung mengungkapkan kemarahan, rasa bersalah, iri hati, kecemasan, atau depresi. Kaitannya hanya terlihat ketika neurotisisme disertai ketegangan selama bertahun-tahun.

Menurut Asosiasi Alzheimer, lebih dari 5 juta orang Amerika hidup dengan penyakit ini dan sekitar dua pertiga dari mereka adalah istri.

Untuk penelitian mereka, para ilmuwan di Universitas Gothenborg di Swedia menganalisis perilaku dan ingatan 800 wanita berusia antara 38-54 tahun dan bertemu dengan mereka enam kali selama periode 38 tahun.

Peserta menilai tingkat ekstroversi, introversi, neurotisme, dan stabilitas mereka menggunakan inventaris kepribadian Eysenck. Inventarisasi ini mengukur serangkaian karakteristik, mulai dari kecemasan dan rendah diri hingga masalah tidur dan sakit perut yang berulang.

Untuk mengukur tingkat kesusahan para partisipan, para peneliti mengajukan pertanyaan yang sama pada setiap pertemuan: “Apakah Anda pernah mengalami periode ketegangan (satu bulan atau lebih) sehubungan dengan keadaan dalam kehidupan sehari-hari, seperti pekerjaan, kesehatan, atau situasi keluarga?” Stres mengacu pada perasaan mudah tersinggung, tegang, gugup, takut, cemas atau gangguan tidur.

Para peneliti telah membandingkan informasi ini dengan catatan medis pasien, wawancara dengan teman dan keluarga individu, serta informasi diagnostik yang dikumpulkan oleh psikolog.

Sekitar 19 persen, atau 153, peserta penelitian menderita demensia. Di antara perempuan tersebut, 104 orang didiagnosis menderita Alzheimer, bentuk demensia yang paling umum.

Para peneliti mencatat bahwa seperempat wanita yang menunjukkan perilaku introvert dan neurotik mengembangkan Alzheimer, dibandingkan dengan hanya 13 persen yang memiliki kepribadian ekstrover dan tidak mudah tertekan.

Meskipun neurotisme adalah faktor risiko terpenting bagi Alzheimer, kombinasi neurotisme tinggi dan ekstroversi rendah memberikan risiko terbesar, kata penulis Ingmar Skoog, seorang profesor psikiatri di Universitas Gothenburg, kepada Foxnews.com.

“Neurotisme meningkatkan risiko penekanan pada semua investigasi lanjutan,” katanya, “dan tampaknya stres telah mengubah hubungan antara neurotisme dan demensia.”

Temuan penelitian ini mengkonfirmasi dengan penelitian sebelumnya yang menghubungkan stres dan timbulnya penyakit Alzheimer. Dalam sebuah studi tahun 2012, yang dipresentasikan pada pertemuan ke-22 European Neurological Society di Praha, ditemukan bahwa tiga perempat pasien dengan tanda-tanda awal ketegangan emosional serius Alzheimer dalam tiga tahun sebelum penelitian harus ditangani, dibandingkan dengan seperempat dari kelompok kontrol yang sehat.

Untuk penelitian mereka, tim Universitas Gothenborg ingin menyelidiki bagaimana stres sehari-hari dalam jangka panjang dapat memengaruhi timbulnya Alzheimer, penulis dan peneliti Lena Johansson, kepada FoxNews.com.

Meskipun para peneliti menyadari bahwa penelitian lebih lanjut dapat menyelidiki peran anatomi dalam aktivitas otak, temuan ini dapat membantu mendiagnosis dan mengobati Alzheimer karena mereka mengidentifikasi kelompok wanita tertentu yang berisiko.

“Hal ini dapat mempunyai implikasi pencegahan jika neurotisisme dapat dikurangi dengan psikoterapi kognitif atau penyesuaian gaya hidup,” kata Skoog.