Ketegangan rasial di kampus muncul di drama TV
LOS ANGELES – Seorang mahasiswa kulit putih pergi ke pesta dengan berpakaian seperti rapper kulit hitam Lil Wayne, membuat marah orang Afrika-Amerika yang melihatnya sebagai bukti rasisme kampus yang berbahaya.
Insiden ini mungkin terdengar familier, tetapi ini adalah fiksi, bagian dari lima episode di musim mendatang “Switched at Birth”, drama saluran Freeform (sebelumnya ABC Family).
Meskipun protes mahasiswa kulit hitam di kampus-kampus menjadi berita utama secara nasional, film “Switched at Birth” menyajikan dramatisasi yang jarang terjadi, bahkan belum pernah terjadi sebelumnya.
Dengan karakternya yang masih kuliah, serial ini “memiliki kemampuan dan tanggung jawab untuk menceritakan kisah-kisah tersebut,” kata produser eksekutif Lizzy Weiss.
“Kami benar-benar berusaha untuk bersikap akurat dan jujur mengenai kedua sisi perdebatan,” katanya. Pelajar kulit putih, misalnya, mengaku merayakan artis hip-hop favoritnya, bukan mengejek orang kulit hitam, dengan kostum tersebut.
Namun episode klimaksnya, yang dijadwalkan akan direkam minggu ini, adalah milik para pengunjuk rasa. Serial ini kembali pada musim semi, dengan tanggal yang belum diumumkan.
“Ini adalah titik dalam cerita di mana kami menyadari bahwa kami harus sepenuhnya mengubah perspektif dan membiarkan karakter kulit hitam kami memimpin ceritanya sendiri… Kami melihat keseluruhan episode dari sudut pandang mereka,” kata Weiss.
Insiden pesta tersebut merupakan salah satu rangkaian peristiwa yang memacu mahasiswa Afrika-Amerika untuk beraksi di acara versi fiksi Universitas Missouri-Kansas City.
Weiss mengatakan bahwa siswa kulit hitam mencerminkan segala sesuatu mulai dari mikroagresi, demikian sebutannya, hal-hal kecil setiap hari yang dialami dan biasanya diterima oleh siswa kulit berwarna… hingga tindakan lebih besar yang tidak mungkin diterima, dan yang mereka provokasi.”
Ini adalah subjek yang pantas untuk diangkat dalam serial ini, karena latar kampusnya dan karena, seperti yang dikatakan Weiss, “Switched at Birth” adalah tentang mereka yang bertahan diperlakukan sebagai “orang luar”.
Drama ini diluncurkan pada tahun 2011 sebagai kisah dua gadis remaja – Daphne (Katie Leclerc), yang tunarungu, dan Bay (Vanessa Marano) – yang mengetahui bahwa kesalahan rumah sakit telah mengirim mereka pulang ke rumah dengan orang tua yang salah, dan bagaimana penemuan tersebut mempengaruhi mereka, keluarga dan teman-teman mereka.
“Kami selalu memiliki karakter utama yang tunarungu, dan kami selalu membuat cerita yang biasanya tidak Anda lihat di TV… dan menceritakan versi keberagaman yang berbeda,” kata Weiss. Diantaranya: sebuah episode yang seluruhnya dibuat dalam Bahasa Isyarat Amerika dengan subtitle, dan alur cerita tentang kehamilan sindrom Down.
Tahun lalu, serial ini mendramatisasi isu pelecehan seksual di kampus.
Weiss mengatakan alur cerita kampus yang akan datang terinspirasi oleh kebangkitan aktivisme mahasiswa kulit hitam, khususnya di Universitas Missouri di Columbia, di mana protes, termasuk pemogokan mahasiswa dan ancaman pemogokan oleh tim sepak bola sekolah, menyebabkan pengunduran diri presiden tahun lalu.
“Saya seorang pendongeng dan itu adalah kisah yang luar biasa, dan ini adalah kisah yang sangat penting, untuk menunjukkan bahwa Anda bisa melakukan perubahan. Anda bisa, sebagai generasi muda, menuntut perubahan,” katanya.
Alur cerita yang terungkap di paruh pertama musim ini menampilkan aktris “Switched at Birth” Bianca Bethune dan Sharon Pierre-Louis serta pendatang baru Sam Adegoke.
___
Lynn Elber adalah kolumnis televisi nasional untuk The Associated Press. Karyanya dapat ditemukan di http://bigstory.ap.org/content/lynn-elber dan dia dapat dihubungi di [email protected] dan di Twitter di http://twitter.com/lynnelber
