Ketika curah hujan semakin tinggi membanjiri Pakistan, kelompok Islam meningkatkan bantuan dan beberapa menolak evakuasi

SUKKUR, Pakistan – SUKKUR, Pakistan (AP) — Pihak berwenang mengevakuasi ribuan warga Pakistan yang tinggal di sepanjang sungai yang naik pada hari Sabtu karena perkiraan memperkirakan hujan lebat akan memperparah krisis banjir di negara itu. Ketika perdana menteri menyerukan solidaritas nasional, kelompok Islam garis keras bergegas mengisi kekosongan dalam upaya bantuan pemerintah.

Para pejabat Pakistan memperkirakan bahwa sebanyak 13 juta orang di seluruh negara Asia Selatan telah terkena dampak banjir terburuk dalam 63 tahun sejarah negara itu, meskipun PBB, yang tampaknya menggunakan metrik yang berbeda, memperkirakan angka tersebut sekitar 4 juta orang. Sekitar 1.500 orang tewas, kebanyakan dari mereka berada di wilayah barat laut, wilayah yang paling parah terkena dampaknya.

Banjir hebat yang terjadi sekitar dua minggu lalu menghanyutkan jalan, jembatan dan banyak jalur komunikasi, sehingga menghambat upaya penyelamatan yang dilakukan oleh organisasi bantuan dan pemerintah. Hujan monsun yang tak henti-hentinya membuat banyak helikopter yang berusaha menyelamatkan orang dan mengangkut bantuan terhenti, termasuk enam helikopter yang diawaki oleh pasukan AS yang dipinjamkan dari Afghanistan.

Keyakinan terhadap kemampuan pemerintah pusat untuk mengatasi krisis telah terguncang oleh keputusan Presiden Asif Ali Zardari untuk mengunjungi Perancis dan Inggris di tengah krisis ini.

Air banjir agak surut di barat laut pada hari Jumat, tetapi hujan turun di malam hari dan Sabtu dini hari membuat sungai kembali meluap. Ahli meteorologi Pakistan, Farooq Dar, mengatakan hujan lebat di Afghanistan diperkirakan akan memperburuk keadaan hingga Minggu, karena meluapnya Sungai Kabul yang mengalir ke barat laut Pakistan.

Hal ini juga mungkin berarti lebih banyak kesengsaraan bagi provinsi Punjab dan Sindh karena arus sungai baru mengalir ke timur dan selatan.

Seorang reporter Associated Press melihat banyak orang berjalan dan menggunakan truk untuk bermigrasi ke tempat yang lebih aman di Sindh, di mana puluhan ribu orang mengungsi ke tanah yang lebih aman dan air banjir menelan banyak desa. Namun, beberapa warga Pakistan menolak meninggalkan tanaman dan rumah mereka.

“Biarkan banjir datang. Kami akan hidup dan mati di sini,” kata Dur Mohammed, 75, yang tinggal di sebuah rumah bata lumpur di desa Dadli.

Mohammed adalah satu dari 250 orang di Dadli yang menolak dievakuasi, meskipun air banjir sudah mulai mencapai tepian Sungai Indus yang jaraknya kurang dari satu mil (dua kilometer). Banyak yang khawatir jika mereka pergi dan banjir tidak kunjung datang, barang-barang rumah tangga mereka akan dicuri.

Tentara Pakistan mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka telah menyelamatkan lebih dari 100.000 orang dari daerah yang dilanda banjir, sementara 568 kapal militer dan 31 helikopter digunakan untuk operasi penyelamatan.

Tentara juga menyediakan makanan dan tenda bagi para korban yang selamat, kata pernyataan militer.

Sekitar 30.000 tentara Pakistan sibuk membangun kembali jembatan, mengirimkan makanan dan mendirikan kamp bantuan di wilayah barat laut, yang merupakan medan pertempuran utama dalam perang melawan al-Qaeda dan Taliban. Negara-negara asing dan PBB telah menyumbangkan jutaan dolar untuk upaya bantuan tersebut.

NATO mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu bahwa Pakistan telah meminta bantuan untuk mengatasi banjir. Aliansi tersebut mengatakan akan membantu mengoordinasikan bantuan yang ditawarkan oleh anggota dan negara mitra, termasuk transportasi bantuan.

Sementara itu, Menteri Luar Negeri Amerika Hillary Rodham Clinton menelepon Perdana Menteri Yousuf Raza Gilani pada hari Sabtu untuk mengatakan bahwa Amerika berusaha memberikan segala kemungkinan bantuan kepada Pakistan, kata kantor pers Gilani.

Amerika telah mengerahkan tentara dari upaya perangnya di Afghanistan untuk mengoperasikan empat helikopter Chinook dan dua helikopter Black Hawk untuk mengevakuasi orang-orang dari Lembah Swat di barat laut dan membawa bantuan ke sana. Sekitar 85 tentara AS terlibat, meskipun hujan yang terus menerus membatasi penerbangan mereka.

Badan amal Islam juga membantu upaya bantuan tersebut, termasuk Yayasan Falah-e-Insaniat, yang diyakini para pejabat Barat terkait dengan Lashkar-e-Taiba. Lashkar adalah kelompok militan yang disalahkan atas serangan mematikan tahun 2008 di Mumbai, ibu kota keuangan India, yang merupakan musuh regional Pakistan.

Yayasan Falah-e-Insaniat mengatakan mereka mengelola 12 fasilitas medis, yang menyediakan makanan matang untuk 100.000 orang setiap hari, dan berencana untuk segera membuka tempat penampungan.

“Skala tragedi ini sangat parah, dan wilayah yang terkena dampak sangat luas, sehingga pemerintah sendiri tidak dapat memenuhi kebutuhan sejumlah besar korban yang terkena dampak,” kata Atique Chauhan, juru bicara yayasan tersebut. “Upaya penyelamatan dan bantuan yang dilakukan AS adalah hal yang baik, dan kami akan menghargai bantuan dari seluruh umat manusia, baik itu AS atau bahkan India.”

Gilani menyerukan persatuan nasional selama krisis ini.

“Saya meminta semua partai politik bersatu dan bekerja sama untuk membantu para korban banjir,” katanya kepada wartawan, Sabtu, seraya menambahkan bahwa pemerintah melakukan segala daya untuk memindahkan masyarakat ke tempat yang lebih aman.

“Dua hari ke depan adalah masa yang sangat kritis dalam hal ini,” kata Gilani. “Prioritas utama kami adalah menyelamatkan orang-orang, menyelamatkan nyawa mereka. Namun kami juga akan menyediakan semua fasilitas kepada mereka, dan kami akan berupaya untuk rehabilitasi mereka.”

___

Toosi melaporkan dari Islamabad. Penulis Associated Press Riaz Khan di Peshawar dan Munir Ahmed di Islamabad berkontribusi pada laporan ini.