Ketika hubungan ekonomi dan China meningkat, Taiwan tidak dapat menemukan cukup sukarelawan untuk dinas militer

Taipei, Taiwan – Rencana Taiwan untuk mengakhiri dinas wajib militer dan pindah ke pasukan yang semuanya sukarelawan mengalami masalah: tidak cukup sukarelawan.

Pasukan seperti itu umumnya dianggap lebih baik daripada wajib militer karena mereka yang mengabdi ingin berada di sana. Taiwan ingin memperkenalkan pasukan yang lebih ramping dan lebih kejam dari 176.000 sukarelawan pada tahun 2015, menggantikan 235.000 sukarelawan dan wajib militer saat ini.

Tetapi tentara kurang 4.000 dari target 15.000 sukarelawan tahun lalu, dan juga kurang 2.000 dari target yang jauh lebih kecil yaitu 4.000 pada tahun 2011.

Rekrutmen tampaknya sulit dalam masyarakat makmur yang menawarkan alternatif bagi kaum muda dan tidak memuliakan dinas militer. Tidak seperti di Amerika Serikat, kandidat politik di sini hampir tidak pernah menyebut dinas militer saat berkampanye, seolah-olah itu adalah lencana yang memalukan.

“Saya cukup setuju dengan pepatah China kuno bahwa orang baik tidak masuk tentara,” kata Yen Shou-cheng, 28, yang menjalankan toko makanan di pusat kota Taipei. “Saya hanya melakukan beberapa minggu pelatihan sendiri dan itu benar-benar buang-buang waktu. Ada hal yang jauh lebih penting dalam hidup daripada melayani negara Anda di tentara – menghasilkan banyak uang untuk membayar istri Anda, misalnya dan mengurus anak-anak.”

Beberapa anak muda juga mempertanyakan perlunya pertahanan yang kuat, karena hubungan Taiwan yang berkembang pesat dan memperluas perdagangan dengan musuh bebuyutannya di daratan China. Selain itu, mengingat kekuatan militer China yang semakin besar, beberapa orang berpikir perlawanan akan sia-sia.

“Saya pikir Taiwan tidak memiliki peluang untuk menang dalam pertarungan melawan China,” kata Wang Yen-zhou, 19 tahun, seorang mahasiswa di Universitas Nasional Taipei Taiwan. “Kami tidak cukup kuat. Bertarung seperti ini tidak masuk akal.”

Lewatlah sudah hari-hari ketika Taiwan dapat merekrut tentara dengan musik bela diri dan slogan patriotik tentang merebut kembali daratan. Saat ini, penggambaran tentara berpakaian ala karakter kartun keren menjadi tema dominan di pusat perekrutan militer Jalan Keelung di ibu kota Taiwan, Taipei, salah satu dari empat pusat perekrutan yang tersebar di sekitar pulau berpenduduk 23 juta orang ini.

Pakar pertahanan Taiwan mengatakan pemerintah juga harus menawarkan gaji yang lebih tinggi. Semua pasukan sukarelawan mungkin lebih profesional, tetapi harganya juga lebih mahal.

“Anggaran untuk mempertahankan pasukan tidak cukup,” kata Lin Chong-pin, mantan wakil menteri pertahanan. “Banyak orang percaya Kementerian Pertahanan perlu memikirkan kembali keseluruhan konsep.”

Kementerian bersikeras dapat memenuhi target rekrutmennya, meskipun col. Hu Zhong-shi, wakil direktur upaya rekrutmen militer kementerian, mengakui bahwa ekonomi yang kuat mempersulit.

“Pada 2010, saat ekonomi buruk, kami melakukannya dengan sangat baik,” katanya. “Sekarang setelah membaik, kami menghadapi lebih banyak tantangan.”

Gaji pokok untuk rekrutmen sukarelawan adalah sekitar 30.000 dolar Taiwan Baru ($1.000) per bulan, dengan bonus untuk layanan di senjata tempur – infanteri, baju besi dan artileri – dan untuk pendaftaran jangka panjang.

Alexander Huang dari Tamkang University di Taipei berpendapat bahwa pemerintah harus meningkatkan belanja pertahanan dari 2,2 persen PDB saat ini menjadi sekitar 3 persen untuk memenuhi target semua sukarelawan tahun 2015. Tapi itu tampaknya tidak mungkin di bawah Presiden Ma Ying-jeou, yang berfokus pada peningkatan hubungan dengan China dan menyetujui pengurangan latihan militer.

Pertempuran untuk merekrut membuat khawatir beberapa pakar pertahanan AS.

Meskipun serangan tampaknya tidak mungkin terjadi, China tidak pernah meninggalkan penggunaan kekuatan dalam usahanya untuk membawa Taiwan di bawah kendalinya. Ia diperkirakan memiliki 1.500 rudal yang ditujukan ke pulau itu melintasi Selat Taiwan selebar 160 kilometer (100 mil).

William Stanton, mantan kepala kedutaan de facto AS di Taiwan, mengatakan kepada hadirin yang mewaspadai China di Taipei pada bulan Maret bahwa penurunan anggaran militer dan tanda-tanda lain dari melemahnya komitmen terhadap kesiapan militer telah membuat Taiwan rentan terhadap serangan China. lebih mudah. bagi mata-mata benua untuk menyusup ke angkatan bersenjatanya.

“Saya khawatir (tentang Taiwan),” katanya, “karena terkadang saya pikir orang Taiwan tidak cukup khawatir.”

Seorang warga Taiwan yang dengan bangga menentang tren ini adalah Kung Yun-ru, 22 tahun, lulusan universitas baru di bidang desain. Dia mengatakan tradisi militer keluarganya yang mendalam – kakek dan pamannya bertugas di ketentaraan – membantunya memutuskan untuk melapor ke salah satu dari dua depot perekrutan utama Taipei dan menjadi sukarelawan untuk menjadi perwira polisi militer.

“Motif saya benar-benar patriotik,” katanya sambil mengisi formulir pendaftarannya dengan seorang teman. “Saya suka Taiwan. Dan saya jelas tidak takut pada Komunis China.”

Tetapi mahasiswa Universitas Taipei Zhuang Ming-zheng, 20, mempertanyakan seluruh gagasan kesiapan militer: “Kami memiliki hubungan ekonomi yang baik dengan daratan, jadi tidak ada alasan untuk berpikir bahwa serangan akan pernah terjadi.”