Ketika Kongres melakukan pemotongan, Kerry menginginkan lebih banyak uang untuk Timur Tengah
Ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat John Kerry, D-Mass., berbicara tentang Libya dan pentingnya kebijakan luar negeri AS di Timur Tengah, sementara Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton hadir di hadapan panel, Rabu, 2 Maret 2011, di Capitol Hill di Washington. (Foto AP/J.Scott Applewhite)
Daripada memperdebatkan cara-cara untuk mengurangi pengeluaran, petinggi Partai Demokrat di Komite Hubungan Luar Negeri Senat mengatakan sudah waktunya bagi Kongres untuk mulai membicarakan tentang membelanjakan lebih banyak untuk mendukung masyarakat Arab yang menginginkan demokrasi – atau keamanan nasional kita akan terganggu.
Sen. John Kerry, D-Mass., menambahkan bahwa ia sedang mengumpulkan dukungan bipartisan di Senat untuk paket keuangan yang diharapkan akan “mengubah kebangkitan Arab menjadi kelahiran kembali yang langgeng.”
Kerry menganalisis pemberontakan yang terjadi baru-baru ini di Timur Tengah, dan berpendapat bahwa Amerika Serikat seharusnya memberikan uang kepada rakyat biasa yang mendorong perubahan.
“Saya memahami bahwa kita sedang menghadapi krisis anggaran di negara kita sendiri,” kata Kerry. “Tetapi kita dapat membayarnya sekarang untuk membantu orang-orang pemberani membangun masa depan yang lebih baik dan demokratis bagi diri mereka sendiri atau kita pasti akan membayarnya nanti dengan meningkatnya ancaman terhadap keamanan nasional kita sendiri.”
Lebih jauh lagi, Kerry melihat “kebangkitan Arab” ini sebagai penolakan seluruh wilayah terhadap doktrin teroris al-Qaeda, dan ia percaya bahwa menawarkan bantuan keuangan kepada mereka yang bangkit akan menunjukkan solidaritas dengan para pendukung demokrasi. “Komitmen kami saat ini kepada masyarakat yang mempertaruhkan hidup mereka untuk memenangkan hak asasi manusia dan demokrasi akan dikenang dari generasi ke generasi di dunia Arab. Kita harus memanfaatkan momen ini dengan benar.”
Seorang senator Partai Republik tampaknya setuju dengan Kerry dan dorongannya untuk membuat Washington mengeluarkan lebih banyak uang di Timur Tengah. Sen. John McCain, R-Ariz., menginginkan zona larangan terbang tentang Libya, dan tidak ingin diberitahu bahwa tidak ada uang untuk itu.
“Kami menghabiskan lebih dari $500 miliar dolar, tidak termasuk Irak dan Afghanistan, untuk pertahanan negara kami,” kata McCain, petinggi Partai Republik di Komite Angkatan Bersenjata Senat. “Jangan bilang kita tidak bisa membuat zona larangan terbang di Tripoli.”
Menteri Pertahanan Robert Gates mengatakan dalam sidang kongres Rabu pagi bahwa penetapan zona larangan terbang di Libya akan memerlukan serangan terhadap negara Afrika Utara itu.
“Anggap saja apa adanya,” Gates memperingatkan. “Zona larangan terbang dimulai dengan serangan terhadap Libya untuk menghancurkan pertahanan udara… dan kemudian Anda dapat menerbangkan pesawat ke seluruh negeri dan tidak khawatir orang-orang kami akan ditembak jatuh.”
