Ketika pasukan AS meninggalkan Irak, eksportir Hotel turun tangan

Ketika tentara di Irak mengemasi ransel mereka yang disamarkan dan terbang kembali ke AS, para manajer hotel yang bersemangat terbang ke arah yang berlawanan dengan negara yang dilanda perang itu, menjelajahi daerah gurun untuk menemukan tempat terbaik untuk berbelanja secara Royal di resor besar berikutnya. .

Para pelaku bisnis perhotelan mengincar Erbil, ibu kota di wilayah Kurdistan di timur laut Irak, sekitar 300 mil dari Bagdad. Renovasi bandara yang baru selesai di kota ini telah menarik perhatian maskapai penerbangan internasional besar, termasuk Lufthansa dan Fly Dubai, menjadikannya pintu gerbang ke wilayah tersebut.

“Erbil adalah destinasi yang menggembirakan dengan banyak peluang ekonomi dan komersial,” kata Ed Fuller, presiden penginapan internasional untuk Marriott (NYSE: MAR). Dia mengatakan kota ini berfungsi sebagai pintu gerbang ke wilayah dengan cadangan minyak dan gas yang besar, lahan subur untuk pertanian dan barang antik.

(tanda kutip)

Para pendukung kota ini mengatakan bahwa kota ini aman, dan para pelaku bisnis perhotelan mengatakan bahwa permintaannya ada. Sebagai gambaran, Erbil mendapat tempat di daftar “20 Perjalanan Terbaik 2011” National Geographic dan Waktu New York bagian perjalanan mencantumkan Kurdistan dalam 41 tempat untuk dikunjungi pada tahun 2011.

Namun, di negara dengan ketidakstabilan politik dan ekonomi yang sedang berlangsung, termasuk pemboman terkoordinasi minggu ini yang menewaskan puluhan orang di Baghdad dan protes dengan kekerasan di kubu Muslim Sunni terhadap Perdana Menteri Syiah Nouri al-Maliki, ada pertanyaan yang muncul apakah investasi tersebut berhasil. .

Jika Anda membangunnya, mereka akan datang

Stephen Lari, pimpinan pengembang properti New York The Claremont Group, yang memiliki proyek di Erbil, mengatakan perjalanan ke wilayah tersebut telah meningkat secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir, dan menekankan bahwa pembangunan berkelanjutan di jalan, ritel, dan akomodasi diperlukan untuk mendukung pertumbuhan tersebut.

“Jika tren ini terus berlanjut, diperlukan infrastruktur lebih lanjut untuk mendukung industri ini,” katanya.

Marriot, Hilton Worldwide dan Best Western baru-baru ini mencapai kesepakatan untuk mengelola hotel-hotel baru di Erbil, yang telah menjalankan proyek pengembangan untuk menara tempat tinggal, vila pribadi, menara perkantoran, serta ruang ritel dan rekreasi.

Best Western baru-baru ini setuju untuk mengelola dua hotel mereknya di sana, termasuk Premier Erbil Hotel, yang akan memiliki 160 kamar dan 20 suite dan diharapkan dibuka pada pertengahan tahun 2014, dan Best Western Premier Erbil Airport, yang akan memiliki 82 kamar. . dan tanggal pembukaan tentatif pada akhir 2013.

Operator jaringan hotel yang berbasis di Phoenix, Arizona, mengatakan mereka berharap memiliki tiga hotel yang beroperasi di Irak pada akhir tahun 2015. Mereka juga melihat Sulaimaniyah dan Dohuk selain Erbil, semuanya di Kurdistan Irak.

Marriott, sementara itu, akan mengelola sebuah hotel untuk Empire Iraq, sebuah perusahaan real estat swasta, yang membutuhkan hotel mewah bermerek Marriott Hotels & Resorts dengan 200 kamar dan properti mewah Marriott Executive Apartments senilai $100 juta, keduanya direncanakan akan dibuka pada tahun 2014. Marriott dengan 200 kamar diharapkan menawarkan berbagai fasilitas untuk mendukung pelancong bisnis, termasuk konektivitas, kata Empire Iraq dalam sebuah pernyataan.

DoubleTree Hilton, yang dikelola melalui kemitraan dengan The Claremont Group, akan memiliki 200 suite, pusat bisnis, klub kesehatan, dua restoran, serta lobi lounge dan bar. Diperkirakan akan dibuka pada tahun 2013.

CEO Best Western David Kong mengutip “perekonomian Erbil yang menjanjikan, masuknya investasi asing, peningkatan kedatangan bisnis internasional,” dan rendahnya pasokan di pasar sebagai alasan mengapa hotel-hotel Barat menginvestasikan sumber daya mereka di Irak.

“Secara keseluruhan, kami melihat (Erbil) sebagai peluang besar untuk pembangunan, ini adalah bagian kawasan yang stabil dan telah berlangsung selama beberapa tahun,” kata Ian Carter, presiden operasi dan pengembangan global di Hilton Worldwide.

Sebagian besar jaringan hotel di Barat tidak akan menginvestasikan modal yang diperlukan untuk membangun hotel-hotel tersebut, melainkan mereka hanya akan membayar biaya untuk mengelola hotel tersebut setelah dibangun. Meski begitu, partisipasi mereka memberikan pertanda positif bagi Kurdistan.

Abu Dhabi berikutnya?

Ketertarikan yang tiba-tiba terhadap Erbil dapat dibandingkan dengan ledakan ekonomi yang terjadi baru-baru ini Abu Dhabikota terbesar kedua dan ibu kota Uni Emirat Arab, yang telah berubah menjadi kota metropolitan modern selama lima tahun terakhir.

Dengan banyaknya perusahaan multinasional yang mendirikan kantor pusat di Timur Tengah di sana, kota ini kini menjadi salah satu kota terkaya di dunia.

Namun, Irak masih belum pulih Saddam Huseinpemerintahan Trump dan perang selama satu dekade dengan AS Tidak ada prediksi apa yang mungkin terjadi setelah tentara AS ditarik sepenuhnya.

Bom bunuh diri yang terkoordinasi di Bagdad pada hari Kamis, yang menewaskan lebih dari 70 orang, serta persaingan politik dan permusuhan sektarian, menjelaskan betapa tidak stabilnya negara tersebut dan betapa rentannya negara tersebut terhadap kelompok teroris al-Qaeda.

Meskipun keberhasilan pengembangan Abu Dhabi sebagai pusat bisnis telah membuktikan adanya pasar bisnis di dalamnya Timur Tengahmasih terlalu dini untuk mengatakan apakah Irak, yang terletak di utara Arab Saudi dan terjepit di antara Eropa dan Asia, akan menarik bagi perusahaan multinasional.

“Saya pikir masih terlalu dini untuk mengatakan dengan yakin bahwa Irak dapat menjadi pusat pelancong bisnis, meskipun Erbil tentunya memiliki potensi untuk memberikan kemajuan bagi negara ini mengingat keunggulannya di wilayah Kurdi,” kata Kong.

Yang cukup menjanjikan, Dana Moneter Internasional (IMF) baru-baru ini memperkirakan bahwa perekonomian Irak akan melampaui perekonomian Tiongkok pada tahun 2012, yaitu sebesar 11,4%.

“Bagi para pelancong bisnis, ada arus masuk investasi saat ini seiring dengan berkembangnya sektor real estat serta industri gas dan minyak,” kata Kong.

Kisah sukses Abu Dhabi dimulai dengan sebuah resor mewah senilai $3 miliar bernama Emirates Palace, yang memicu reaksi berantai pembangunan baru untuk hotel, rumah, dan ruang perusahaan yang semuanya melengkapi pasar minyak yang sudah kuat.

Carter mengatakan Erbil dan Kurdistan dapat berkembang dengan cara yang sama seperti Abu Dhabi, karena keduanya kaya akan minyak dan gas, dan minat terhadap sumber daya alam Irak diperkirakan akan tumbuh seiring dengan perkembangannya.

“Saya pikir hal ini akan dimulai dengan bisnis dan pada akhirnya akan berubah menjadi pariwisata,” katanya, seraya menyebut Erbil sebagai “daerah yang indah.”

Sudah ada warga Amerika dan Eropa yang menetap di sana untuk membantu investasi di industri minyak dan gas serta pertanian, termasuk mantan warga negara Barat yang tinggal di sana untuk jangka panjang.

Dengan berkembangnya hotel dan perkantoran yang pasti mendatangkan wisatawan, muncullah infrastruktur penting lainnya seperti jalan raya, jalan raya dan angkutan umum, serta toko ritel, restoran dan sekolah.

Sebagai pertanda akan terjadinya hal-hal di masa depan, Carter mengatakan sebuah universitas besar telah dibangun di Erbil.