Ketika perekonomian melemah, perdana menteri Perancis yang baru menjual ide-idenya kepada rekan-rekan Sosialis yang curiga

PARIS – Perdana menteri baru Perancis adalah seorang sosialis yang menolak kata-kata tersebut, sebuah sandi tentang kebijakan ekonomi yang harus ia jual kepada rakyat Perancis dan Uni Eropa, dan seorang pendaki ambisius yang lebih populer daripada bosnya yang bersifat perdamaian.

Perdana Menteri Manuel Valls akan hadir di hadapan majelis nasional yang dipimpin kaum Sosialis pada hari Selasa untuk pertama kalinya sejak mengambil alih jabatan tersebut dalam perombakan pemerintahan yang dipicu oleh kinerja buruk partainya dalam pemilihan lokal. Dia menghadapi mosi percaya dari anggota parlemen yang curiga terhadap perubahan ekonomi yang seharusnya dia pimpin – dan 50 miliar euro ($69 miliar) yang seharusnya dia potong dari anggaran.

Dengan tingkat pengangguran yang berada di kisaran 10 persen selama lebih dari lima tahun, pertumbuhan ekonomi yang rendah dan utang publik yang menjadi sumber ketegangan dengan UE, Valls dan bosnya, Presiden Francois Hollande, memerlukan lebih dari sekadar kepercayaan diri – mereka berharap pemungutan suara akan menghasilkan hal yang sama. beri mereka ruang yang sangat dibutuhkan untuk bergerak.

Yang dipertaruhkan adalah lapangan kerja bagi 3 juta pekerja Prancis yang menganggur dan prospek perekonomian zona euro secara keseluruhan.

Valls kelahiran Spanyol dengan hati-hati membangun reputasi sebagai ikonoklas yang tidak kenal kompromi. Pada tahun 2009, ia meminta Partai Sosialis untuk menghapus nama tersebut “karena kata ‘sosialisme’ sudah pasti sudah ketinggalan zaman. Hal ini mengingatkan pada gagasan abad ke-19.” Valls tetap berada di partai, begitu pula kata “Sosialis”.

Pada tahun 2011, sebagai kandidat, dia mengatakan bahwa jam kerja 35 jam seminggu menghambat Perancis. Kebijakan tersebut bertujuan untuk meningkatkan lapangan kerja dengan membatasi jam kerja karyawan, namun dikritik karena tidak efektif. “Adalah peran para pemimpin politik, terutama dari sayap kiri, untuk mengajukan proposal baru yang tidak berpegang teguh pada ide atau posisi dari tahun 70an, 80an, atau 90an,” ujarnya saat itu.

Sebagai menteri dalam negeri, ia menghadapi kritik keras karena melanggar hak-hak penduduk Roma yang berpindah-pindah ketika petugasnya menghancurkan kamp mereka dan mengirim mereka berkemas. Kemudian dia diserang karena melarang pertunjukan komik kontroversial, Dieudonne, yang penghormatan ala Nazi memicu tuduhan anti-Semitisme.

Namun seiring menurunnya popularitas Hollande – presiden tersebut kini memiliki tingkat dukungan sebesar 17 persen, menurut sebuah ukuran – popularitas Valls terus meningkat. Pekerjaan barunya terutama sebagai pelaksana rencana ekonomi Hollande, yang dirancang dengan hati-hati dalam upaya untuk menenangkan komunitas bisnis yang bergolak dengan janji-janji pajak dan pemotongan birokrasi, serta serikat pekerja dengan janji-janji pekerjaan. Ini akan menjadi pertama kalinya negara Perancis mendengar pemikirannya mengenai perekonomian.

Valls hanya makan daging merah – tidak pernah ikan – saat makan dan menjalankan pola makan bebas gluten (tidak ada makanan yang dipanggang), menurut laporan di harian Prancis Le Figaro yang mungkin hanya meningkatkan reputasinya dalam hal penghematan dan ketangguhan.

Tak satu pun dari kualitas-kualitas ini yang secara khusus dihargai di kalangan sosialis Perancis, yang khawatir penghematan ekonomi akan mengikis jaring pengaman negara yang dibanggakan, merugikan mereka, dan masih gagal membawa defisit ke dalam batas UE sebesar 3 persen untuk mengembalikan PDB, yang mana Perancis telah terlewatkan sejak 2007.

“Pertanyaannya adalah apakah Anda memiliki kelas politik yang bersedia melakukan seppuku – bunuh diri yang terhormat – dengan melakukan sesuatu untuk negara,” kata Daniel Gros, direktur Pusat Studi Kebijakan Eropa yang berbasis di Brussels. “Inilah yang harus mereka lakukan di Prancis, dan semakin lama mereka menunggu, akan semakin menyakitkan.”

Banyak analis ekonomi memperkirakan bahwa UE akan membiarkan Perancis mengabaikan defisitnya tahun ini, seperti yang terjadi setiap tahunnya.

“Prancis tetap menjadi satu-satunya negara anggota UE yang belum melakukan reformasi struktural besar-besaran sejak krisis utang melanda pada tahun 2010,” tulis Mujtaba Rahman, analis di Eurasia Group, dalam sebuah catatan penelitian. Namun, politik akan menang.

Inti dari rencana Hollande adalah “pakta tanggung jawab” dengan dunia usaha: Pemerintah akan meringankan pajak gaji, yang merupakan pajak tertinggi di Eropa; sebagai imbalannya, perusahaan diharapkan untuk mempekerjakan. Secara terpisah, auditor negara independen telah memberi pemerintah perlindungan untuk meningkatkan jam kerja 35 jam seminggu, dengan keputusan pada bulan Juli yang mengatakan dua jam lebih lama akan memberikan suntikan hingga 1,5 miliar euro ke dalam perekonomian.

Setelah penunjukan Valls pekan lalu, Medef, asosiasi pengusaha terbesar di negara itu, mengatakan bahwa pertanyaan yang ada tidak hanya sekedar hasil pemilu yang buruk dari kubu Sosialis, namun juga inti dari kemampuan Prancis untuk bersaing di Eropa dan sekitarnya.

“Negara kita telah mengalami kemunduran sedikit demi sedikit selama bertahun-tahun,” kata Pierre Gattaz, presiden Medef, dalam sebuah pernyataan. “Pemerintahan baru harus membuktikan keberanian, komitmen dan koherensinya” dengan reformasi ekonomi.

Hollande menyampaikan pesan serupa pada akhir rapat kabinet pertama Valls: “Diperlukan reformasi yang lebih mendalam.”

Namun banyak yang mempertanyakan apakah tujuan utama Valls adalah mengemas kembali ide-ide lama yang gagal.

“Perubahan pribadi tidak ada artinya kecuali hal itu juga berarti perubahan arah kebijakan, dan hal ini pada akhirnya diputuskan, setidaknya di Prancis, oleh presiden sendiri,” kata Gros. “Kita hanya bisa berharap bahwa orang yang sama kini bisa mempunyai ide berbeda dan benar-benar menerapkannya.”

___

Ikuti Lori Hinnant di: https://twitter.com/lhinnant