Ketika pertumbuhan global melambat, para eksekutif AS tetap konservatif mengenai perjalanan bisnis
Perjalanan bisnis di AS diperkirakan akan tetap lesu setidaknya hingga akhir tahun ini karena gejolak keuangan di Eropa, perlambatan di Tiongkok, dan tingginya tingkat pengangguran di AS mendorong pengeluaran konservatif para eksekutif bisnis.
Total pengeluaran perjalanan bisnis AS diperkirakan akan tumbuh 2,6% pada tahun 2012 dan mencapai $257 miliar pada akhir tahun ini, menurut laporan yang dirilis minggu ini oleh Global Business Travel Association.
Jumlah ini sedikit meningkat dibandingkan kuartal sebelumnya karena harga perjalanan yang lebih tinggi, namun hal ini diimbangi oleh penurunan volume perjalanan bisnis sebesar 1,6% tahun-ke-tahun menjadi 438,1 juta.
“Perusahaan berada dalam mode menunggu dan melihat, menahan diri pada keputusan investasi yang akan membantu meningkatkan perekonomian,” kata chief operating officer GBTA Michael McCormick dalam sebuah pernyataan.
Ini adalah tren konservatisme yang terlihat di berbagai industri di AS — mulai dari pengecer seperti Target ( NYSE:TGT ) yang tetap berhati-hati dalam memilih rental liburan hingga eksekutif tingkat C yang menghindari merger dan akuisisi yang berisiko — di tengah ketidakpastian ekonomi yang terus berlanjut.
GBTA mengatakan “awan paling gelap” dalam cakrawala perekonomian adalah apa yang disebut dengan jurang fiskal (fiscal cliff), yang merupakan kombinasi dari pemotongan pajak senilai lebih dari $500 miliar yang sudah berakhir dan penyerapan belanja otomatis yang akan dimulai awal tahun depan.
Laporan ini juga menunjukkan perkiraan penurunan impor dan ekspor ke Tiongkok dan negara-negara Asia lainnya selama enam kuartal ke depan yang menurut mereka pasti akan menyebabkan penurunan perjalanan bisnis ke sana dari Amerika.
Meskipun terdapat hambatan internasional, GBTA memperkirakan belanja keluar internasional akan tumbuh sebesar 2,5% pada tahun 2012, diikuti oleh peningkatan sebesar 7,7% pada tahun 2013.
Kelompok tersebut, yang penelitiannya disponsori oleh Visa ( NYSE:V ), memperkirakan total pengeluaran perjalanan bisnis AS tumbuh 4,9% menjadi $270 miliar pada tahun depan, mencerminkan kenaikan biaya, diimbangi dengan penurunan total volume perjalanan sebesar 1,1%.
“Meskipun perusahaan tidak memotong belanja perjalanan bisnis dan kami terus melihat banyak pertumbuhan model, kami berhati-hati mengenai prospek untuk beberapa kuartal ke depan,” kata McCormick.
Kelompok industri terkemuka untuk pelancong bisnis telah lama mengatakan bahwa pertumbuhan lapangan kerja terkait dengan peningkatan belanja perjalanan bisnis, namun hal tersebut tampaknya tidak berlaku dalam pemulihan ini.
Pekerjaan meningkat di sektor-sektor seperti ritel, restoran, dan manufaktur yang cenderung tidak mengirimkan karyawannya untuk melakukan perjalanan bisnis.
Hanya ketika laju pertumbuhan lapangan kerja mulai meningkat di sektor-sektor seperti bisnis, jasa, keuangan dan utilitas yang lebih terkait dengan perjalanan bisnis, maka laju tersebut akan mulai mengejar tingkat pengangguran AS yang perlahan pulih, kata GBTA.
