Ketua DPR Missouri meminta maaf atas tindakan magang Capitol

Ketua DPR Missouri John Diehl ingin memulihkan reputasinya dan mempertahankan posisinya saat dia mencari pengampunan publik atas apa yang dia gambarkan sebagai “penilaian buruk” yang dia tunjukkan dalam perselingkuhannya dengan pekerja magang di Capitol.

Diehl, seorang anggota Partai Republik, pada Rabu meminta maaf atas tindakannya menyusul laporan surat kabar yang merinci pesan teks bermuatan seksual dengan seorang mahasiswa yang magang di legislatif. Diehl juga mengatakan dia tidak akan mengundurkan diri dan meminta rekan-rekannya untuk terus memberikan dukungan mereka ketika anggota parlemen dari Partai Demokrat melancarkan upaya untuk memecatnya dari jabatan ketua, dimana dia terpilih pada bulan Januari.

Drama Capitol terjadi ketika anggota parlemen Missouri mendesak tenggat waktu pada hari Jumat untuk meloloskan undang-undang, dengan ketegangan yang sudah tinggi akibat konflik politik.

“Saya meminta maaf atas penilaian buruk yang saya tunjukkan yang menempatkan saya dan orang-orang terdekat saya dalam situasi ini,” kata Diehl dalam pernyataan tertulis yang dirilis Rabu setelah mengasingkan diri di kantor Capitol selama berjam-jam dan bertemu secara pribadi dengan beberapa anggota staf dan anggota parlemen. “Saya juga menyayangkan wanita itu terseret ke dalam situasi ini.”

Sebelumnya pada hari Rabu, The Kansas City Star menerbitkan sebuah cerita disertai dengan tangkapan layar pesan elektronik antara Diehl dan seorang mahasiswa yang merupakan mahasiswa Capitol. Pesan-pesan tersebut mencakup diskusi yang menjurus ke arah seksual dan diduga merupakan “laporan genit” yang menunjukkan hubungan intim antara keduanya.

Diehl tidak secara spesifik menyebutkan pesan teks tersebut dalam pernyataan tertulisnya atau mengomentari laporan di luar kantornya pada Rabu malam. Namun, dia menyatakan penyesalan atas tindakannya.

“Saya meminta maaf kepada kaukus saya dan orang-orang dalam hidup saya yang penting bagi saya. Sangat disayangkan. Itu adalah hal yang bodoh untuk dilakukan. Dan saya minta maaf,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia berniat untuk tetap menjadi pembicara. Pos.

Pekerja magang, yang tidak lagi bekerja di Capitol, menolak berkomentar pada hari Rabu.

Dia “tidak tertarik menjadi pusat perdebatan politik tentang masa magangnya atau cara kerja gedung DPR negara bagian,” kata pengacaranya dan mantan anggota DPR dari Partai Demokrat, Phil Willoughby, kepada AP.

Richard Miller, dekan Sekolah Seni dan Sains di Missouri Southern State University, mengatakan kepada The Star bahwa sekolah tersebut menarik empat peserta magangnya dari gedung DPR negara bagian pada musim semi ini setelah sebuah insiden yang tidak disebutkan secara spesifik, yang ia menolak untuk menjelaskannya lebih lanjut.

Menyusul laporan Star, Perwakilan negara bagian Demokrat. Gina Mitten mengumumkan di DPR bahwa dia sedang mencari tanda tangan pada petisi yang menyerukan pemungutan suara untuk mencopot Diehl sebagai ketua sambil menunggu penyelidikan penuh atas tuduhan pelanggaran.

“Saya tidak percaya bahwa pembicara kita saat ini harus berada di podium sementara awan gelap menyelimuti Capitol,” kata Mitten, dari St. Louis. Louis di pinggiran kota Richmond Heights, kata.

Enam petinggi Partai Demokrat di DPR mengeluarkan pernyataan pada Rabu malam yang menyerukan Diehl untuk mengundurkan diri sebagai ketua DPR tanpa penundaan lebih lanjut.

Jay Nixon, Gubernur Missouri dari Partai Demokrat, menggambarkan tindakan Diehl terhadap pekerja magang itu “jelas tidak pantas dan meresahkan.”

Namun pihak lain terus mendukung kepemimpinan Diehl.

Sekelompok besar anggota DPR dari Partai Republik bertemu sekitar satu jam pada Rabu malam. Partai Republik St. Louis Rep. Marsha Haefner mengatakan saat meninggalkan pertemuan bahwa dia mendukung Diehl “100 persen”.

Rep Scott Fitzpatrick, R-Shell Knob, juga menyatakan dukungannya untuk Diehl.

“Dia mengakui apa yang terjadi dan telah meminta maaf serta meminta pengampunan,” kata Fitzpatrick. “Saya orang yang pemaaf.”

Diehl (49) adalah seorang pengacara yang tinggal bersama istri dan tiga putranya di St. Louis. Louis di pinggiran Kota dan Desa hidup. Dia pertama kali terpilih menjadi anggota DPR pada tahun 2008 dan sekarang memimpin salah satu mayoritas legislatif Partai Republik terbesar dalam sejarah negara bagian tersebut. Ia dikenal karena kemampuannya menjadi perantara kesepakatan dan membujuk anggota biasa untuk tetap bersatu dalam prioritas partai.

The Star melaporkan bahwa mereka menghubungi Diehl pada 24 April untuk meminta komentar atas pesan teks tersebut. Surat kabar itu mengatakan Diehl membatalkan wawancara seminggu kemudian dan stafnya akhirnya menyerahkan catatan yang menunjukkan enam pesan teks yang dikirim dari pekerja magang ke Diehl. Surat kabar tersebut mengatakan bahwa catatan tersebut hanya menampilkan log pesan teks konvensional, namun dilaporkan bahwa pesan yang diperolehnya menunjukkan percakapan di platform iMessage Apple.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini