Ketua FEC Peringatkan Keinginan Badan untuk Mengatur Media ‘Hidup dan Sehat’

Ketua Komisi Pemilihan Umum Federal pada hari Rabu memperingatkan bahwa para pejabat di badan tersebut ingin mulai mengatur media, meskipun Kongres sudah lama melarang hal tersebut.

“Dorongan untuk mengatur media di dalam FEC masih hidup dan sehat,” kata Ketua Lee E. Goodman kepada FoxNews.com dalam sebuah wawancara.

Goodman menunjuk pada beberapa keputusan dan perkembangan baru-baru ini yang menimbulkan kekhawatiran mengenai komisi tersebut – yang seharusnya mengatur uang dalam pemilihan federal – yang ikut campur dalam urusan pers.

Yang paling menonjol adalah kasus yang dipertimbangkan pada tahun 2013 yang melibatkan stasiun TV Boston WCVB. Stasiun tersebut mengundang kandidat dari Kongres dari Partai Demokrat dan Republik untuk menghadiri pertunjukan bergaya debat selama pemilu tahun sebelumnya, namun kandidat dari pihak ketiga lainnya mengeluh bahwa dia dikucilkan secara ilegal. FRC menyelidiki masalah ini, karena adanya tuduhan bahwa perlakuan terhadap kandidat lain setara dengan kontribusi.

Pada akhirnya, FRC menolak pengaduan tersebut.

Namun Goodman menyatakan keprihatinannya karena hal tersebut dipertimbangkan secara serius, dan mengatakan bahwa komisi tersebut berada dalam posisi untuk mencoba menebak-nebak keputusan editorial jaringan tersebut.

Pertimbangannya, katanya, “jelas menunjukkan bahwa ada orang-orang di FEC yang percaya bahwa kami memiliki kekuatan untuk mengatur media.”

Goodman juga menunjuk pada kasus-kasus baru-baru ini di mana FEC menemui jalan buntu 3-3 dalam kasus-kasus yang menurutnya seharusnya dibatalkan dengan suara bulat. Itu termasuk keluhan tahun 2010 tentang “The Sean Hannity Show” atas dukungan yang masuk dalam daftar distribusi acara radio.

Goodman, seorang Republikan, menyatakan keprihatinannya bahwa FRC dapat mencoba mengatur media konservatif secara khusus dengan menghilangkan pengecualian media dalam peraturan FRC.

Namun dia mengatakan kepada FoxNews.com bahwa dia mendukung “pengecualian media yang luas dan mutlak bagi semua pers,” terlepas dari kecenderungan politik mereka.

Fakta bahwa komisi tersebut sedang mempertimbangkan masalah-masalah media ini, menurutnya, menimbulkan kekhawatiran bahwa komisi tersebut hanya perlu melakukan satu penunjukan lagi untuk menghilangkan pengecualian tersebut. Hal ini, katanya, tidak boleh tunduk pada “penilaian khusus dari masing-masing komisaris.”

Selain itu, berdasarkan pengalamannya sebagai pengacara, ia mengatakan bahwa keputusan yang terpecah dapat berdampak pada aktivitas media yang mengerikan. “Suara yang terbagi mematikan aktivitas,” katanya.

Goodman hanyalah pejabat pemerintah federal terbaru yang berbicara tentang potensi gelombang baru peraturan pemerintah mengenai pers. Goodman menulis tentang kekhawatirannya secara rinci di a Kolom Wall Street Journal pada 4 Februarimemperingatkan bahwa kasus WCVB berarti setiap ruang redaksi TV harus “berhati-hati” ketika mengundang kandidat untuk tampil bersama.

Namun beberapa hari kemudian, anggota Komisi Komunikasi Federal, Ajit Pai, menulis kolom bertema serupa di surat kabar yang sama, memperingatkan akan studi ruang redaksi yang kontroversial – yang kemudian dibatalkan karena kontroversi yang intens.

Selain itu, komentar pensiunan Hakim Agung John Paul Stevens – di mana ia menyarankan amandemen Konstitusi untuk memungkinkan “batas yang masuk akal” pada uang kampanye berdasarkan Amandemen Pertama – menimbulkan tanda bahaya tambahan.

Goodman juga memberi tahu Pemeriksa Washington dia khawatir akan adanya “perlakuan tidak setara terhadap media konservatif” jika FRC mulai melakukan hal ini.

Namun beberapa rekannya di FEC menuduh Goodman melebih-lebihkan situasi tersebut.

Menanggapi kolomnya pada tanggal 4 Februari, Wakil Ketua Ann Ravel dan Komisaris Ellen L. Weintraub mengatakan Goodman menarik beberapa “kesimpulan yang membingungkan” dari kasus Boston. Mereka mengatakan dalam tanggapan yang diterbitkan di Journal bahwa pemecatan itu “bukanlah alasan untuk klaim hiperbolik ‘peraturan FEC yang agresif’ atau ancaman untuk menyensor acara bincang-bincang Minggu pagi.”

“Tuduhan ini mengabaikan sejarah panjang FEC di mana komisaris Demokrat memberikan suara untuk menegakkan undang-undang kampanye federal terhadap Demokrat dan Republik, konservatif dan progresif, hingga dan termasuk presiden kedua partai di AS baru-baru ini,” tulis mereka.