Ketua ICE mengakui lebih dari 2.000 imigran gelap dibebaskan, termasuk pengemudi mabuk

Pejabat tinggi penegakan imigrasi AS hari Kamis mengakui bahwa pemerintahan Obama sebenarnya telah membebaskan ribuan imigran ilegal dari penjara lokal selama sebulan terakhir meskipun sebelumnya ada klaim bahwa jumlah yang dibebaskan hanya ratusan.

Direktur Imigrasi dan Bea Cukai John Morton mengatakan pada sidang Subkomite Apropriasi DPR bahwa antara 9 Februari dan 1 Maret, badan tersebut membebaskan total 2.228 imigran ilegal dari penjara lokal “di seluruh negeri” karena “semata-mata alasan anggaran.”

Untuk pertama kalinya, ia menjelaskan jenis-jenis narapidana yang lahir di penjara setempat. Ia mengatakan mereka termasuk narapidana yang ditahan karena pencurian, penjahat keuangan, dan pengemudi mabuk.

“Dalam beberapa kasus, ada banyak DUI,” Morton mengakui. Dia juga mengatakan 10 orang yang diberi label sebagai pelanggar “Level 1” – klasifikasi paling serius – telah dibebaskan, namun empat orang tersebut telah ditangkap kembali. Kategori tersebut bisa mencakup kasus penyerangan, namun Morton mengatakan para narapidana sebagian besar terlibat dalam pelanggaran keuangan.

Morton menekankan bahwa pengecualian tersebut dibuat berdasarkan kasus per kasus dan bukan “secara acak”.

“Tidak ada pembebasan massal penjahat berbahaya yang sedang terjadi atau rencana apa pun di masa depan,” katanya.

Namun ketua subkomite, Rep. Anggota Partai Republik John Carter dari Partai Republik Texas mengklaim bahwa para tahanan masih bisa menimbulkan “risiko” dan mempertanyakan mengapa ICE tidak mencari otoritas tambahan untuk memindahkan uang yang dianggarkan.

ICE mengklaim mereka beroperasi dengan anggaran yang ketat – dengan anggaran jangka pendek yang akan berakhir pada akhir bulan dan penyerapan akan dimulai pada 1 Maret.

Namun pengakuan Morton bahwa lebih dari 2.000 orang telah dibebaskan tampaknya bertentangan dengan klaim pemerintah sebelumnya, yang mengatakan bahwa mereka hanya melepaskan ratusan orang.

Associated Press pertama kali melaporkan pada tanggal 1 Maret bahwa pemerintah telah membebaskan lebih dari 2.000 imigran ilegal setidaknya sejak tanggal 15 Februari dan berencana untuk melepaskan 3.000 lagi pada bulan Maret karena adanya pemotongan anggaran, namun Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano, mengatakan beberapa hari kemudian bahwa AP Laporan tersebut “tidak terlalu akurat” dan bahwa cerita tersebut telah mengembangkan “mitologinya sendiri”.

“Beberapa ratus terkait dengan sekuestrasi, tapi jumlahnya tidak ribuan,” kata Napolitano pada tanggal 4 Maret di sebuah acara yang disponsori Politico.

Pada tanggal 5 Maret, Komite Kehakiman DPR secara terbuka merilis dokumen internal ICE yang dikatakan menggambarkan rencana badan tersebut untuk membebaskan ribuan imigran ilegal sebelum tanggal 31 Maret.

Morton kini mengatakan ada beberapa faktor yang mendorong pelepasan tersebut, namun hingga saat ini agensi masih perlu memberikan angkanya.

Partai Republik mengatakan rilis tersebut adalah bagian dari kampanye pemerintah untuk membuat pemotongan anggaran terlihat seburuk mungkin.

“Pada saat pembebasan ini dimulai, Presiden Amerika Serikat sedang berkeliling negaranya untuk memberi tahu orang-orang betapa beratnya penderitaan akibat pengasingan diri,” kata Carter. Itu faktanya. Itu atmosfernya. Itu Chicken Little, langit hampir runtuh.

Morton mengatakan kepada Carter bahwa lebih banyak imigran telah dibebaskan di Texas dibandingkan di negara bagian lain, namun tidak menyebutkan negara bagian lain di mana mereka telah dibebaskan.

Para imigran yang dibebaskan masih dideportasi dan harus hadir untuk sidang pengadilan mendatang. Namun mereka tidak lagi dikurung di penjara imigrasi, di mana para ahli advokasi mengatakan biayanya sekitar $164 per hari, per orang. Imigran yang diberikan pembebasan dengan pengawasan – dengan persyaratan yang dapat mencakup tanggal check-in wajib, kunjungan rumah dan perangkat GPS – membebani pemerintah mulai dari 30 sen hingga $14 per hari, menurut National Immigration Forum, sebuah kelompok advokasi imigran.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.