Ketua Komisi Utang: UU Pelayanan Kesehatan Obama “Di atas Meja”

Apa arti “segalanya” ketika komisi utang Presiden Obama menangani utang negara sebesar $14 triliun?

Itu bisa berarti undang-undang layanan kesehatan yang sangat berharga dari Obama.

Ketua bersama komisi tersebut, Erskine Bowles dari Partai Demokrat dan Alan Simpson dari Partai Republik, mengatakan kepada Fox setelah pertemuan hari ini di Gedung Putih bahwa undang-undang layanan kesehatan yang dibuat Obama bukanlah hal yang baik dan harus dikaji untuk penghematan biaya di masa depan.

“Ketika Anda berbicara tentang masalah layanan kesehatan di negara ini dan Anda berbicara tentang penyelesaiannya dalam jangka waktu enam bulan,” kata Bowles, mengacu pada batas waktu komisi yang ditetapkan pada 1 Desember. “Anda telah melihat orang-orang ini (Gedung Putih) berjuang selama dua tahun. Kita harus membengkokkan kurva biaya jika kita benar-benar ingin mampu memperbaiki situasi fiskal di negara ini.”

Ketika ditanya apakah dia setuju, Simpson berkata, “Rencana layanan kesehatan baru Amerika akan dibahas.”

Bowles mengatakan langkah-langkah pemotongan biaya dalam undang-undang layanan kesehatan yang baru – yang sering disebut-sebut oleh Obama dan tokoh lainnya sebagai kontribusi signifikan terhadap defisit dan pengurangan utang – tidak cukup untuk menangani krisis utang Amerika.

“Bahkan berdasarkan angka yang dikeluarkan pemerintah, mereka hanya memotong pengeluaran sebesar $138 miliar dalam sepuluh tahun ke depan dan sebesar $1,3 triliun dalam sepuluh tahun ke depan. Kita akan menambah utang sebesar $10 triliun dalam sepuluh tahun ke depan saja.”

Diskusi mengenai pembahasan undang-undang layanan kesehatan yang baru telah menimbulkan perpecahan di dalam komisi tersebut.

“Ada beberapa anggota Partai Demokrat di sana, yang tidak teridentifikasi kecuali kami, yang sama sekali tidak setuju dengan layanan kesehatan,” kata Simpson. “Dan kita harus melakukannya, Anda tahu, kita akan menyatukan semua orang.”

Ini tidak akan mudah. Untuk mengirimkan rekomendasi kepada Obama dan Kongres, 14 dari 18 anggota komisi harus mendukungnya. Hal ini berarti dukungan bipartisan yang serius bagi 10 anggota Komisi Demokrat dan 8 anggota Partai Republik.

“Mendapatkan 60 suara di Senat, menurut orang itu mustahil,” kata Bowles. “Kita harus mendapatkan 78% suara. Ini akan sangat sulit. Kita harus membuat beberapa keputusan yang menyakitkan dan sulit. Pemilu adalah tentang pengorbanan. Saya pikir pasti akan ada pengorbanan. Saya tidak sedikit pun takut dari itu.”

Komisi tersebut mengadakan pertemuan pertamanya di seberang Gedung Putih, di jalan bata yang menghadap Lafayette Square. Berdasarkan kesaksian dari Ketua Federal Reserve Ben Bernanke dan Direktur OMB Peter Orszag, tersiar kabar bahwa Standard & Poor’s menurunkan peringkat obligasi Yunani ke status obligasi sampah dan menurunkan peringkat Portugal yang hampir mendekati status sampah. Pasar jatuh di Eropa, London dan New York.

Bowles dan Simpson mengatakan bahwa kesengsaraan yang dialami Yunani dan Portugal dapat memberikan gambaran sekilas tentang masa depan Amerika.

“Kita hidup dalam perekonomian global,” kata Bowles. “Kita mengalami defisit sebesar $1,6 triliun tahun ini. Separuh dari jumlah yang kita pinjam setiap tahunnya kita pinjam dari luar negeri. Lupakan jika Tiongkok mulai menjual obligasi (Treasury) kita. Pikirkan jika mereka berhenti membeli dan apa dampaknya terhadap suku bunga kita, apa yang akan mereka lakukan terhadap dolar, dan apa yang akan mereka lakukan terhadap perekonomian di Amerika. Kita harus memperbaiki masalah utang ini atau tidak akan ada masa depan yang cerah bagi negara ini.”

Simpson menambahkan:

“Hal-hal ini diketahui oleh orang-orang di Dubuque, Iowa, dan Cody, Wyoming. Anda tidak menyadari betapa waspadanya masyarakat Amerika terhadap apa yang terjadi. Dan mereka akan mendatangi Anda di jalan dan mengatakan saya bersedia membayar pajak lebih banyak atau saya siap mengurangi pajak ini. Tidak berkelanjutan bukanlah kata yang baik. Itu disebut bangkrut.”

Namun terlepas dari semua peringatan buruk mengenai kehancuran ekonomi, Bowles dan Simpson mengatakan bahwa mereka hanya akan meninggalkan warisan berupa masyarakat yang lebih terdidik mengenai masalah ini dan beragam solusi yang tersedia.

“Apa yang ingin kami lakukan adalah pertama-tama mendidik masyarakat Amerika bahwa ini benar-benar sebuah krisis,” kata Bowles. “Ini adalah krisis ekonomi yang paling bisa diprediksi dalam sejarah. Ini akan terjadi jika kita tidak melakukan perubahan. Kita harus memastikan masyarakat mengetahui bahwa krisis ini nyata. Dan ini adalah krisis yang besar.”

Pendidikan masyarakat? Apakah itu semuanya? Tidak ada solusi bagus? Tidak ada rencana tindakan? Sepertinya Bowles dan Simpson menurunkan ekspektasi mengingat atmosfer partisan yang beracun dan keengganan Washington terhadap apa yang keduanya sebut sebagai “pengorbanan” yang diperlukan di masa depan.

“Kami tidak peduli jika bola bergerak satu meter ke bawah lapangan,” kata Simpson. Saya tidak tahu ke mana kita akan pergi jika itu tidak berhasil. Tapi mereka akan tahu lebih banyak tentang dunia mereka daripada yang mereka tahu sekarang. Kami di sini bukan untuk mengubah dunia.”