Ketua NRC Mengatakan Pabrik Nuklir Nebraska Tetap Aman

BLAIR, Nebraska – Regulator utama tenaga nuklir Amerika Serikat pada Senin mengatakan bahwa kedua pembangkit listrik tenaga nuklir di Nebraska tetap aman karena mampu melawan banjir dari Sungai Missouri yang meluap.

Ketua Komisi Pengaturan Nuklir Gregory Jaczko mengunjungi pembangkit listrik tenaga nuklir Fort Calhoun dan Cooper di Nebraska timur minggu ini untuk melihat bagaimana perusahaan utilitas yang mengoperasikan pembangkit listrik tersebut menangani banjir. Kedua tanaman itu duduk di sungai.

Fort Calhoun di Distrik Pembangkit Listrik Umum Omaha menjadi perhatian publik karena air banjir mengelilingi pembangkit listrik tersebut dan memaksa para pekerja menggunakan jalan setapak untuk mengakses fasilitas tersebut. Pembangkit listrik Cooper di Nebraska Public Power District lebih tinggi.

Kunjungan Jaczko ke Fort Calhoun pada hari Senin terjadi satu hari setelah tanggul sementara berisi air setinggi 8 kaki (2,4 meter) yang melindungi pabrik tersebut runtuh pada hari Minggu pagi. OPPD berencana mengganti tanggul setinggi 2.000 kaki (600 meter) dengan tanggul serupa pada awal bulan depan dan kemudian memompa air banjir untuk memulihkan daerah penyangga yang kering.

“Kami tidak yakin pembangkit listrik tersebut menimbulkan ancaman langsung terhadap kesehatan dan keselamatan masyarakat,” kata Jaczko.

Juru bicara Omaha Public Power District Jeff Hanson mengatakan bahwa pompa di Fort Calhoun sedang mengatasi masalah ini dan “semuanya aman dan terjamin.” Pabrik tersebut, sekitar 20 mil (30 kilometer) utara Omaha, telah ditutup untuk pengisian bahan bakar sejak April. Hanson mengatakan runtuhnya tanggul tidak mempengaruhi penutupan atau pendinginan kolam bahan bakar bekas.

Baik air banjir dari Sungai Missouri atau air tanah merembes ke beberapa bangunan di sekitar Fort Calhoun, namun manajer pabrik Tim Nellenbach mengatakan semua area yang mengandung bahan radioaktif atau peralatan keselamatan penting tetap kering.

Jaczko mengatakan Korps Insinyur Angkatan Darat memperkirakan ketinggian sungai tidak akan menimbulkan masalah tambahan yang signifikan di pembangkit listrik tenaga nuklir mana pun di Nebraska.

“Selain itu, tampaknya level tersebut akan berada pada titik di mana pabrik seharusnya mampu menanganinya,” kata Jaczko.

Banjir masih menjadi kekhawatiran di sepanjang Sungai Missouri karena banyaknya air yang dikeluarkan oleh Korps Insinyur Angkatan Darat AS dari waduk di hulu. Sungai tersebut diperkirakan akan naik setinggi 5 hingga 7 kaki (1,5 hingga 2,1 meter) di atas tingkat banjir di sebagian besar Nebraska dan Iowa dan setinggi 10 kaki (3 meter) di atas tingkat banjir di beberapa bagian Missouri.

Korps memperkirakan sungai akan tetap tinggi setidaknya sampai bulan Agustus karena hujan musim semi yang lebat di dataran atas dan pencairan salju Pegunungan Rocky yang signifikan di daerah aliran sungai.

Kedua pembangkit listrik tenaga nuklir mengeluarkan peringatan banjir awal bulan ini, meskipun hal ini rutin dilakukan karena diperkirakan akan terjadi kenaikan air sungai.

Bangunan utama di Fort Calhoun berada pada ketinggian 1.004 kaki (306 meter) di atas permukaan laut, yaitu sekitar 2 kaki (60 sentimeter) di bawah permukaan Sungai Missouri. Itu sebabnya air banjir bisa begitu dekat dengan tanaman.

Kompleks bangunan utama di Fort Calhoun dikelilingi oleh air banjir sedalam setidaknya 2 kaki (60 sentimeter), dan karyawan menggunakan jalan layang sepanjang lebih dari seperempat mil (400 meter) untuk melintasi tempat parkir yang banjir setiap hari. Namun perusahaan utilitas tersebut mampu menjaga sebagian besar bagian dalam gedung dan peralatan utamanya tetap kering dengan jaringan penghalang banjir dan sejumlah pompa.

Para pekerja di Fort Calhoun dapat tetap kering ketika mereka memasuki pabrik, namun OPPD telah berinvestasi dalam sekitar 300 jaket pelampung dan beberapa ratus pasang sepatu penyeberang ketika para pekerja harus masuk ke dalam air untuk memeriksa penghalang banjir atau membangun lebih banyak perancah. Perahu juga digunakan untuk mengangkut peralatan di sekitar kompleks.

Pejabat OPPD mengatakan Fort Calhoun dirancang untuk terlindung dari banjir hingga ketinggian 1.014 kaki (309 meter) di atas permukaan laut – yaitu sekitar 8 kaki (2,4 meter) lebih tinggi dari permukaan sungai saat ini. Dan perkiraan terbaru dari Korps Insinyur adalah bahwa ketinggian sungai akan naik tidak lebih dari 2 kaki (50 sentimeter) di atas permukaan air saat ini di dekat Fort Calhoun.

Pada hari Minggu, Jaczko memeriksa stasiun nuklir Cooper, yang terletak di Sungai Missouri, sekitar 75 mil (120 kilometer) selatan Omaha. Dia mengajukan pertanyaan kepada pejabat pabrik dan inspektur lokal NRC tentang pabrik tersebut dan banjir tahun ini.

Pembangkit milik distrik Pembangkit Listrik Umum Nebraska ini masih kering karena terletak di ketinggian di atas sungai dan masih beroperasi dengan kapasitas penuh. Pangkalan Cooper dan tempat penyimpanan bahan bakar nuklir bekas berada 903 kaki (275 meter) di atas permukaan laut. Sungai itu berada 900,2 kaki (274 meter) di atas permukaan laut pada Senin pagi.

Salah satu ancaman terbesar terhadap keselamatan pembangkit listrik tenaga nuklir adalah hilangnya daya listrik dalam waktu lama karena pembangkit tersebut harus terus memompa air ke bahan bakar radioaktif agar tetap dingin.

Faktor kunci dalam bencana di fasilitas Fukushima Dai-ichi Jepang awal tahun ini adalah hilangnya seluruh listrik dan generator darurat dari lokasi tersebut setelah gempa bumi dan tsunami melanda.

Fort Calhoun memiliki setidaknya sembilan sumber listrik cadangan, termasuk enam saluran listrik berbeda dan dua generator diesel, yang baru saja diuji pada hari Minggu setelah tanggul berisi air rusak.

“Kemungkinan kecil kejadian seperti Fukushima akan terjadi di sini,” kata Nellenbach.

Pejabat OPPD dan Jaczko mengatakan fakta bahwa Fort Calhoun telah ditutup sejak April membuat fasilitas tersebut jauh lebih aman selama banjir karena bahan bakar radioaktif telah mendingin.

“Risiko pada tahap ini sangat rendah sehingga segala sesuatu bisa menjadi buruk,” kata Jaczko.

Cooper juga memiliki dua jalur utama listrik luar, setidaknya tiga generator di lokasi dan sistem baterai yang dapat memberi daya pada pembangkit listrik dalam keadaan darurat.

Pejabat dari NRC dan perusahaan utilitas Nebraska mengatakan bahwa salah satu perbedaan utama antara bencana Fukushima dan banjir Sungai Missouri adalah bahwa banjir sungai berlangsung lambat dan perusahaan utilitas mempunyai waktu beberapa minggu untuk bersiap.