Ketua Pentagon: Serangan Irak bisa jadi ‘kesalahan’ oleh 2 pihak
11 Maret 2015: Menteri Pertahanan Ash Carter memberikan kesaksian di Capitol Hill di Washington. (AP)
DI ATAS USS KEARSARGE – Serangan udara AS yang mungkin telah menewaskan sejumlah tentara Irak pada hari Jumat tampaknya merupakan “kesalahan yang melibatkan kedua belah pihak,” kata Menteri Pertahanan AS Ash Carter pada hari Sabtu. Dia menelepon Perdana Menteri Irak Haider al-Abadi untuk menyampaikan belasungkawa.
Berbicara kepada wartawan saat berkunjung ke USS Kearsarge di Teluk Persia, Carter mengatakan insiden di dekat kota Fallujah di Irak barat itu “menyedihkan”.
“Hal-hal seperti ini terjadi ketika Anda bertarung berdampingan seperti yang kami lakukan,” kata Carter. Dia mengatakan serangan udara pada hari Jumat “memiliki semua indikasi bahwa ini adalah kesalahan yang bisa terjadi di medan perang yang dinamis.”
Carter, yang menghabiskan dua hari di Irak pekan lalu, menelepon Abadi dari USS Kearsarge, sebuah kapal serbu amfibi yang mendukung misi koalisi di Irak dan Suriah melawan militan ISIS. Kearsarge membawa Unit Ekspedisi Marinir dan pesawat Angkatan Laut.
Kepala Pentagon tidak memberikan rincian mengenai serangan udara tersebut, yang menurut markas besar militer AS yang bertanggung jawab atas upaya perang di Suriah dan Irak adalah salah satu dari beberapa serangan yang dilakukan terhadap sasaran ISIS pada hari Jumat.
Sebuah pernyataan militer AS mengatakan serangan udara tersebut dilakukan sebagai tanggapan atas permintaan dan informasi yang diberikan oleh pasukan keamanan Irak di lapangan dekat Fallujah yang dikuasai ISIS, dan dilakukan bekerja sama dengan pasukan Irak.
Seorang pejabat senior pertahanan AS mengatakan ada kabut di daerah tersebut dan cuaca mungkin berperan dalam insiden tersebut. Pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas masalah ini secara terbuka dan berbicara tanpa menyebut nama.
Carter mengatakan dia mengatakan kepada Abadi bahwa AS sedang menyelidiki dan akan bekerja sama dengan pihak Irak.
Ketika ditanya apakah dia khawatir kematian tersebut akan semakin membuat marah warga Irak yang mungkin tidak senang dengan kehadiran AS dan koalisi di Irak, kata Carter.
“Saya berharap rakyat Irak akan memahami bahwa ini adalah cerminan dari hal-hal yang terjadi dalam pertempuran. Namun ini juga merupakan cerminan dari seberapa erat kami bekerja sama dengan pemerintah” Irak.
Dia menambahkan bahwa dia dan Abadi mengakui selama panggilan telepon tersebut bahwa “hal seperti ini bisa terjadi dalam perang.”
Pernyataan militer AS pada hari Jumat mengatakan serangan itu mungkin mengakibatkan kematian tentara Irak. Pernyataan itu tidak menyebutkan berapa banyak tentara Irak yang terbunuh; Pejabat lain mengatakan pihak Irak awalnya melaporkan bahwa sekitar 10 orang mungkin tewas.
Ketika ditanya berapa banyak warga Irak yang terbunuh, komando militer AS yang dikenal sebagai Satuan Tugas Gabungan-Operasi Inherent Resolve mengatakan: “Koalisi sedang menyelidiki insiden tersebut dan akan memberikan rincian lebih lanjut jika diperlukan.”
Carter bertemu dengan Abadi pada hari Senin saat singgah di Bagdad untuk membahas perang melawan ISIS, dan rencana AS serta koalisi untuk mempercepat kampanye tersebut.
