Ketua TSA: Ancaman terorisme lebih buruk saat ini, namun AS lebih mampu memeranginya

Kepala Administrasi Keamanan Transportasi yang pernah menjabat dan menjabat paling lama ini mengatakan ancaman terorisme saat ini lebih buruk dibandingkan saat ia menjabat empat tahun lalu, namun AS memiliki posisi yang lebih baik untuk memerangi rencana asing.

Sayangnya, ancaman saat ini lebih besar dibandingkan empat setengah tahun yang lalu, kata John Pistole kepada Fox News dalam sebuah wawancara sebelum dia meninggalkan jabatannya pada akhir bulan ini, mengakhiri 31 tahun pelayanan publiknya 27 di FBI, di mana ia naik pangkat menjadi wakil direktur.

“Oleh karena itu, kami juga memiliki wawasan yang lebih baik mengenai siapa saja calon pelaku pembom,” tambahnya.

Dari posisi unik Pistole di TSA dan FBI, ia menyaksikan strategi al-Qaeda berkembang dari serangan 9/11 yang menewaskan hampir 3.000 orang Amerika hingga rencana bom pakaian dalam yang gagal untuk menjatuhkan sebuah jet pada Hari Natal 2009 dan mengubur bahan peledak non-logam. perangkat di kargo setahun kemudian.

Meskipun al-Qaeda bereksperimen dengan bom yang ditanamkan melalui pembedahan pada tahun 2012 sebelum tampaknya meninggalkan ide tersebut karena dianggap tidak praktis, Pistole menyatakan bahwa mereka sekarang fokus pada perangkat yang dikenakan di dekat atau ditempelkan pada tubuh.

“Itu salah satu hal yang menjadi perhatian kami, seberapa baik mereka merancang, membangun, dan kemudian menyembunyikannya,” ujarnya.

Pistole akan menjadi presiden almamaternya, Anderson University di Anderson, Ind., musim semi ini.

Fox News bertanya kepada Pistole apakah ancaman terhadap penerbangan AS telah berkurang sejak Agustus, ketika AS melancarkan kampanye pemboman terhadap ISIS di Suriah dan Irak dan kelompok “Khorasan” yang dipimpin al-Qaeda.

Khorasan berisi rekan-rekan lama Usama bin Laden, termasuk Sanafi al-Nasr dan Muhsin al-Fadhli, serta segelintir agen yang dilatih oleh pembuat bom Yaman Ibrahim al-Asiri, yang berspesialisasi dalam bom non-logam di bandara tradisional. pertunjukan mungkin ketinggalan.

“Tanpa menjelaskan secara spesifik mengenai apa yang mungkin terjadi dari sudut pandang intelijen rahasia, kami tetap khawatir bahwa ada plot aktif yang sedang terjadi,” kata Pistole.

Dan dengan adanya informasi baru bahwa pembuat bom Perancis David Drugeon kemungkinan selamat dari serangan udara AS bulan lalu, Pistole menambahkan, “ada kekhawatiran bahwa masih ada individu di luar sana yang tidak hanya memiliki kemampuan untuk melakukan hal ini, namun juga niat untuk menggunakannya. penerbangan ke Eropa atau Amerika.”

Administrator TSA juga menjelaskan prosedur rahasia yang melacak pejuang asing, berdasarkan riwayat perjalanan mereka, sebelum mereka check in di bandara luar negeri untuk penerbangan tujuan AS.

“Ada individu yang kami khawatirkan dan kami periksa kembali apakah mereka melakukan reservasi perjalanan, maka tentu saja mereka mendapatkan penyelidikan yang layak,” kata Pistole.

Ancaman yang terus berlanjut dari kelompok-kelompok seperti Khorasan menjelaskan mengapa prosedur, yang diterapkan pada bulan Juli, yang mengharuskan penumpang untuk menyalakan ponsel dan komputer mereka di beberapa bandara tetap berlaku. Ketika musim perjalanan liburan dimulai, pejabat TSA mengatakan mereka tidak mengharapkan perubahan besar di pos pemeriksaan, tetapi jika ada perubahan, hal itu akan didorong oleh intelijen baru dan spesifik..

Pistole mengatakan transisi dari pendekatan yang bersifat universal setelah 9/11 ke strategi berbasis risiko – yang didorong oleh intelijen – adalah salah satu pencapaian tenaga kerja TSA.

“Saya pikir ini adalah salah satu perubahan terbesar. …Kami lebih efisien. Keluhan berkurang. Waktu tunggu pun berkurang,” katanya.

Data yang diberikan oleh TSA menunjukkan bahwa lebih dari 12,5 juta penumpang telah menjalani pemeriksaan selama Thanksgiving, meningkat 1,3 persen dari tahun 2013, dengan hampir 50 persen penumpang tersebut menerima pemeriksaan yang dipercepat.

Secara nasional, TSA mengatakan 99,6 persen penumpang mengantri kurang dari 20 menit.

Pistole berada di Australia beberapa hari sebelum situasi penyanderaan terjadi di Sydney akhir pekan lalu, dan mengatakan kepada Fox bahwa hal itu sesuai dengan profil serangan serigala tunggal yang klasik. “Saya tidak mengetahui adanya informasi intelijen mengenai hal itu hingga minggu lalu, tidak ada pembicaraan mengenai hal seperti itu,” katanya.

Namun bukan serangan seperti itu yang membuat Pistole terjaga di malam hari.

“Kekhawatiran saya yang lebih besar, dibandingkan hanya satu-satunya pihak, adalah serangan serentak seperti yang Anda lihat pada 11 September… namun demikian, kami juga memiliki wawasan yang lebih baik mengenai siapa saja yang berpotensi menjadi pelaku pembom,” katanya.