Keuskupan Katolik meminta maaf kepada siswa Wisconsin yang dihukum karena berbicara dalam bahasa asli Amerika di sekolah

MILWAUKEE – Ketika Keuskupan Katolik Green Bay meminta maaf kepada suku Menominee dan keluarga seorang siswa kelas tujuh yang dihukum karena menggunakan bahasa ibunya di sekolah, ibu gadis itu mengatakan pada hari Selasa bahwa dia masih ingin guru putrinya dipecat.

Tanaes Washinawatok mengatakan Julie Gurta, yang mengajar di Sekolah Katolik Hati Kudus di Shawano, tidak menerima kesalahannya dalam surat yang seharusnya berisi permintaan maaf.

Washinawatok mengatakan putrinya yang berusia 12 tahun, Miranda, menafsirkan kata “Halo” dan “Aku cinta kamu” dan kemudian menambahkan cara mengucapkan “terima kasih” ketika berbicara dengan dua gadis di kelas pada 19 Januari.

Dia mengatakan Gurta mendengarnya dan “membanting tangannya ke meja dan berkata, ‘Kamu tidak boleh bicara seperti itu.’ Bagaimana saya tahu Anda tidak mengatakan sesuatu yang buruk? Bagaimana perasaan Anda jika saya berbicara dalam bahasa Polandia dan Anda melakukannya? tidak mengerti?'”

Gadis itu dibangkucadangkan pada hari pertandingan bola basket karena dia “memiliki masalah sikap,” kata Washinawatok.

Washinawatok mengatakan dia bertemu dengan pejabat keuskupan dan sekolah, termasuk gurunya, selama sebulan terakhir dan mereka setuju untuk mengirimkan surat permintaan maaf. Washinawatok menjelaskan bahwa masalah ini sensitif karena anggota suku sering dipukuli karena menggunakan bahasa mereka di sekolah, yang merupakan salah satu alasan mengapa mereka kehilangan bahasa mereka.

Pada pertengahan tahun 1880-an, pemerintah federal mendirikan sekolah berasrama yang melarang siswa penduduk asli Amerika mengenali budaya mereka, termasuk bahasa. Siswa dihukum karena menggunakan bahasa ibu mereka hingga tahun 1960-an, dan banyak orang tua yang masih hidup takut untuk mengajarkan bahasa tersebut kepada anak-anak.

Washinawatok menerima surat dari Gurta, asisten pelatih bola basket Billie Jo DuQuaine, kepala sekolah Dan Minter, dan direktur pendidikan keuskupan Joseph Bound.

Dalam surat Gurta tertanggal 22 Februari, dia menulis bahwa “tanggapan tegasnya” tidak dimaksudkan untuk hanya menyebut gadis itu atau bahasanya. Dia mengatakan Miranda berbicara kepadanya dengan cara yang tidak sopan beberapa kali pada hari itu dan juga berperilaku tidak pantas pada hari-hari lainnya.

“Sayangnya, tindakan putri Anda tidak diberitahukan kepada Anda secepat yang seharusnya, dan untuk itu saya minta maaf,” tulis Gurta.

Washinawatok menggambarkan guru tersebut sebagai orang yang tidak peka dan memiliki “cara mengajar yang arogan dan berpikiran sempit”. Dia mengatakan dia berencana untuk mengirim surat resmi ke keuskupan pada hari Selasa meminta agar Gurta dipecat.

“Saya tidak ingin hal ini terjadi pada keluarga lain atau siswa lain,” kata Washinawatok.

Bound menyadari perlunya pelatihan keragaman budaya bagi staf, siswa, dan keluarga. Diakon Ray DuBois, juru bicara keuskupan, mengatakan dia bekerja dengan anggota keluarga Washinawatok untuk mengembangkan program yang akan digunakan di sekolah pada bulan April atau Mei dan mungkin sekolah lain setelahnya.

“Kami mohon maaf atas tindakan kami yang telah menimbulkan kesedihan, kesakitan, dan kemarahan bagi semua orang yang merasakan emosi tersebut selama beberapa minggu terakhir,” tulis Bound. “Harapan kami adalah dengan kesadaran yang lebih besar ini kita dapat mulai memperbaiki segala kerusakan yang telah terjadi dan membangun hubungan yang baru dan lebih baik.”

Washinawatok mengatakan kepala sekolah memberitahunya bahwa pelatih meminta gadis itu untuk duduk di bangku cadangan, namun pelatih menolaknya.

Dalam suratnya, Minter meminta maaf atas segala luka yang ditimbulkannya, dan DuQuaine meminta maaf atas “gangguan komunikasi” yang menyebabkan gadis itu didudukkan di bangku cadangan.

Washinawatok mengatakan menurutnya surat DuQuaine juga bukan merupakan “permintaan maaf yang pantas”, namun dia menyerahkannya kepada keuskupan untuk mengambil tindakan lebih lanjut.

Pesan yang ditinggalkan di sekolah untuk kepala sekolah, guru, dan asisten pelatih tidak segera dibalas. DuBois mengatakan jemaat setempat membuat keputusan perekrutan, dan keuskupan hanya memiliki peran sebagai penasihat. Pesan yang ditinggalkan untuk Pendeta Len Evers di paroki tidak segera dibalas pada hari Selasa.

Washinawatok mengatakan putrinya menangani situasi ini sebaik mungkin, dan terkadang menutup diri jika ditanya. Namun dia mengatakan putrinya sudah dewasa dan penuh hormat serta merasa terganggu karena gurunya tidak mempertanyakan apa yang dia katakan.

“Itulah hal yang paling mengganggunya: fakta bahwa Julie Gurta mengira dia mengatakan sesuatu yang buruk,” katanya.