Kevin Durant vs. Russell Westbrook: Siapa MVP Thunder yang Sebenarnya?

Oklahoma City Thunder berada di Final Wilayah Barat untuk keempat kalinya dalam enam tahun, dan tidak ada dua orang yang lebih bertanggung jawab selain Kevin Durant dan Russell Westbrook.

Diantaranya adalah 12 penampilan All-Star, tiga MVP All-Star Game, satu MVP musim reguler, 35 penghargaan Pemain Terbaik Minggu Ini, 18 penghargaan Pemain Terbaik Bulan Ini, sembilan tim All-NBA dan lima gelar pencetak gol. Mereka adalah dua dari lima pemain bola basket terbaik di dunia, yang sedang berada di puncak karir mereka.

Westbrook baru saja finis keempat dalam perlombaan MVP 2015-16. Durant finis kelima. Tingkat penggunaan gabungan mereka pada kuartal keempat selama musim reguler adalah 66,1 persen, menunjukkan ketergantungan yang sangat besar pada dua pemain dari daftar 15 pemain.

Ketika mereka berbagi posisi, Oklahoma City mengungguli lawannya dengan 12,3 poin per 100 penguasaan bola, peringkat bersih tertinggi dari duo non-Golden State Warriors yang mencatat setidaknya 1.900 menit tahun ini.

Keduanya adalah definisi literal dari superstar yang mengubah franchise, dan meskipun tidak ada gunanya dan tidak mungkin untuk membandingkannya, kami akan tetap mencobanya. Apakah Westbrook lebih baik dari Durant? Apakah Durant lebih berharga dari Westbrook? Mari selami lebih dalam dan lihat lebih dekat.

Hampir tidak ada hal dalam bola basket yang lebih sulit untuk dihentikan selain Westbrook setelah melakukan rebound defensif dan menyerang lapangan dengan tujuan untuk melumpuhkan siapa pun yang menghalangi jalannya. Selama musim reguler, 544 poinnya dalam transisi memimpin seluruh liga. (Sebagai referensi: Dallas Mavericks mencetak 970 poin transisi. Sebagai sebuah tim. Dalam 82 pertandingan.)

Dengan cara yang sama seperti Steph Curry yang meluluhlantahkan basis penggemar lawan setiap kali dia melakukan pukulan bebas untuk melakukan tiga pukulan terbuka, Westbrook memukul godamnya untuk mencapai gawang kapan pun dia mau; ribuan orang di gym dan lebih banyak lagi yang menonton di rumah sangat sadar bahwa dia ingin mencapai keranjang, namun dia tetap melakukannya. Berkali-kali.

Westbrook kurang mudah dipadamkan dan suhunya tetap lebih tinggi dibandingkan bagian dalam api yang berkobar. Melawan San Antonio Spurs di babak kedua, Thunder mencetak 109,3 poin per 100 kepemilikan dengan Westbrook di lantai dan 93,9 poin per 100 kepemilikan saat dia duduk. Jadi pada dasarnya, melawan pertahanan terbaik dalam sejarah NBA baru-baru ini, serangan Oklahoma City berubah dari tim peringkat 3 teratas menjadi lebih menyedihkan daripada Philadelphia 76ers. Ini luar biasa.

Pemain berusia 27 tahun itu mencetak rata-rata 23,5 poin, 10,4 assist, dan 7,8 rebound per game di musim reguler, angka yang belum pernah dilihat NBA sejak masa kejayaan Oscar Robertson. Dia menyelesaikan dengan 18 triple dan mencetak setidaknya 40 poin empat kali. Westbrook melakukan lebih dari separuh tembakannya di dalam garis tiga angka, finis ketiga di PER dan memenangkan bagian dan hampir pasti akan memecahkan skuad All-NBA tim pertamanya.

Namun perasaan Westbrook terhadap permainan ini selalu sedikit tidak menentu, seperti alien dengan kemampuan fisik tak terbatas yang berkeliaran di lapangan basket hanya mengetahui bahwa tim mana pun yang akan memasukkan bola ke dalam keranjang lebih sering sebelum waktu habis, pemenangnya adalah. Ada sedikit perbedaan dalam permainannya. Semuanya memiliki tepi yang tajam dan sedikit lengkungan yang mulus.

Pemilihan tembakan dan pengambilan keputusan Westbrook terputus-putus. Dia lulus dari sekolah Dwyane Wade yang hanya bergegas kembali ke pertahanan ketika ada kesempatan untuk menyelinap dan mencuri bola, dan tembakan tiga angkanya adalah yang terbaik. (Westbrook adalah salah satu dari tujuh pemain dalam sejarah NBA untuk memulai setidaknya 340 percobaan dan menghasilkan kurang dari 30 persen dalam satu musim.)

Tapi lebih baik berlian yang cacat daripada kerikil yang tidak cacat. Ketika Westbrook menjadi agen bebas musim panas mendatang, setiap manajer umum dengan ruang terbatas dan tanda tanya di point guard akan menyerahkan pilihan putaran pertama mereka untuk mendapatkan perubahan untuk mengontraknya. Thunder mengungguli lawannya dengan 66 poin tahun ini dengan Westbrook di lapangan dan Durant di bangku cadangan. Pelanggarannya rata-rata mencapai 108,6 poin per 100 penguasaan bola – yang merupakan peringkat ketiga di liga – dan persentase tembakan aktual Westbrook sebenarnya meningkat (dari 55,3 menjadi 55,5) meskipun tingkat penggunaannya meningkat hingga 36,8 persen.

Persentase tembakannya di area terlarang dan di atas jeda juga lebih baik.

Setelah musim ini, ungkapan “Biarkan Westbrook menjadi Westbrook” tidak lagi relevan. Dia brilian, kejam, dan dirancang untuk menginjak tenggorokan Anda. Jika Anda tidak menyukai cara dia bermain, mungkin bola basket bukan kesukaan Anda.

Mari kita mulai dengan langkah mundur sejenak untuk mengingat seperti apa liga dua tahun lalu. Sebelum Curry mencapai pencapaian yang mustahil menjadi senjata terbaik sepanjang masa olahraga ini, Durant adalah MVP. Hampir semua orang curiga bahwa dia – bukan Anthony Davis, Curry, Westbrook atau siapa pun – akan segera menggantikan LeBron James sebagai pemain terhebat yang pernah ada.

Pada usia 25, ia mencetak rata-rata 32 poin per game dan menghasilkan lebih dari separuh tembakannya. Dia memimpin liga di PER Dan tingkat penggunaan, yang, tidak ada hal lain yang menunjukkan betapa dominannya Durant sebelum beberapa operasi menggagalkan semuanya untuk sementara.

Tahun lalu, nilai Durant lebih nyata dari sebelumnya, ketika patah kaki memaksanya melewatkan 55 pertandingan. Thunder gagal lolos ke postseason untuk pertama kalinya sejak 2009. Sekarang dia kembali. Sehat dan menghancurkan.

Tahun ini, Durant rata-rata mencetak 28,2 poin, 8,2 rebound, dan 5,0 assist per game. Dia menembak 50,5 persen dari lantai, 38,8 persen dari belakang garis tiga angka, dan 89,8 persen dari garis pelanggaran. Tingkat efisiensi yang konyol itu penting. Durant memimpin Thunder dalam PER, persentase tembakan sebenarnya, dan persentase kemenangan (di seluruh liga, ia menempati posisi kedua setelah Curry dalam dua kategori terakhir).

Bukan berarti poin adalah akhir segalanya, namun Durant mencatatkan 151 lebih banyak dari Westbrook meski melepaskan 63 tembakan lebih sedikit. Thunder mengungguli lawannya dengan 78 poin ketika Durant terjatuh tanpa bantuan Westbrook, dan rata-rata pelanggarannya adalah 109,2 poin per 100 kepemilikan.

Melawan lawan mereka yang akan datang di Final Wilayah Barat, Warriors, Durant telah menjadi ahli bedah musim ini. Dalam tiga pertandingan, ia rata-rata mencetak 36,3 poin, 12,0 rebound, dan 6,3 assist. Dia menembakkan air mata? 52.9/47.6/96.4. Melawan tim musim reguler terbaik dalam sejarah NBA, Durant bertahta seperti seorang kaisar. (Thunder mengungguli Warriors dengan enam poin dalam dua pertemuan pertama mereka ketika Durant berada di lapangan.) Jika Warriors dan Spurs tidak bisa memperlambat Durant, tim mana yang bisa?

Enam tahun lalu, sebelum memenangkan kejuaraan, LeBron berkata, “Saya memanjakan banyak orang dengan permainan saya.” Dia benar. Saat ini, Durant berhak mengatakan hal serupa. Dia fenomenal setiap malam dan telah meningkatkan hampir setiap area permainannya hingga tidak ada kelemahan nyata. Dia bisa bertahan, melakukan rebound, mengoper, menangani bola, menembak, mengemudi, secara langsung dan tidak langsung membuat rekan satu tim menjadi lebih baik dan melakukan apa pun yang diminta pada level yang belum pernah ada sebelumnya dalam sejarah liga.

Durant mungkin finis di belakang Westbrook untuk memenangkan MVP tahun ini, tapi dia adalah pemain yang lebih baik dan lebih berharga. Melalui bulu mata.