Khan bersumpah untuk melanjutkan pekerjaan Al Fayed di Fulham

LONDON, London Raya (AFP) – Pemilik baru Fulham Shahid Khan berjanji untuk membangun fondasi yang ditinggalkan oleh Mohamed Al Fayed ketika miliarder kelahiran Pakistan itu tiba di Craven Cottage untuk pertama kalinya setelah pengambilalihannya pada hari Sabtu.

Khan, yang juga pemilik tim NFL Jacksonville Jaguars, mencapai kesepakatan dengan Al Fayed pada hari Jumat yang menempatkan klub Liga Premier tersebut di bawah kepemilikan baru untuk pertama kalinya dalam 16 tahun.

Pria berusia 62 tahun itu dilaporkan membayar sekitar 150 juta untuk kontrol 100 persen dan dia bertemu media untuk pertama kalinya pada hari Sabtu.

Khan dengan cepat memberikan penghormatan kepada Al Fayed tetapi juga menjelaskan bahwa dia yakin masih ada yang bisa dicapai untuk klub yang finis di urutan ke-12 Liga Premier musim lalu dan mencapai final Liga Europa pada tahun 2010.

“Ada kepemimpinan yang hebat di sini dan saya harus banyak belajar. Namun saya akan memberikan semua dukungan yang dibutuhkan tim untuk sukses di lapangan,” kata Khan.

“Kami harus menghormati sejarah. Saya akan mendengarkan para penggemar dan mengambil keputusan, namun kami harus memastikannya (klub) berkelanjutan.

Ini adalah tempat yang sangat istimewa. Ini adalah klub yang sempurna bagi saya pada waktu yang tepat. Ini adalah penyerahan tongkat estafet, membawanya ke level berikutnya.

Al Fayed, mantan pemilik Harrods yang berusia 84 tahun, telah mengubah Fulham dari tim lapis ketiga menjadi tim papan atas yang mapan sejak mengambil alih tim pada tahun 1997.

Dan Khan, yang langsung dikenali karena kumisnya yang flamboyan, memperjelas bahwa orang Mesir yang kontroversial itu pantas mendapatkan rasa hormat atas usahanya.

“Saya pikir ini luar biasa,” katanya. “Pria itu menyelamatkan Fulham dan memiliki visi hebat yang dia bagikan kepada saya. Saya pikir itu sangat, sangat penting bagi semua penggemar Fulham.

“Saya sangat senang bisa mengenalnya. Dia pria yang baik, sangat to the point.”

Khan, yang lahir di Lahore tetapi sekarang memiliki kewarganegaraan AS, berada di urutan ke-179 dalam daftar 400 orang Amerika terkaya versi Forbes dengan perkiraan kekayaan $2,5 miliar setelah memperoleh kekayaannya sebagai pembuat suku cadang mobil.

Dia sudah terikat dengan London, dengan Jaguar akan memainkan satu pertandingan musim reguler per musim di Wembley selama empat tahun ke depan.

Khan menggambarkan London sebagai bagian yang hilang bagi Jaguar, yang tidak menjual habis semua pertandingan kandang mereka di markas mereka di Florida Utara.

Meskipun pembelian Fulham tidak secara terang-terangan dikaitkan dengan ambisi tersebut, hal ini akan memungkinkan Khan untuk mempromosikan kedua merek tersebut secara bersamaan di kedua sisi Atlantik.

Dan dia mengisyaratkan akan ada interaksi antara kedua timnya.

“Ini adalah klub-klub terpisah yang akan beroperasi secara berbeda dan independen, namun terdapat sinergi yang sangat besar,” kata Khan.

Al Fayed dengan terkenalnya meluncurkan patung Michael Jackson di luar Craven Cottage pada tahun 2011, mengklaim bintang pop itu ‘mencintai Fulham’ dan mengatakan kepada penggemar Cottagers bahwa mereka bisa ‘masuk neraka’ jika mereka tidak menyukainya.

Ketika ditanya apakah status tersebut akan tetap berlaku, Khan berkata: “Saya baru menjadi pemilik kurang dari sehari. Kami harus melestarikan dan menghormati sejarah tetapi kami harus bergerak maju. Saya akan merenungkannya dan mendengarkan para penggemar. lalu putuskan.”

Al Fayed menambahkan: “Ini adalah monumen, terdaftar. Jika dia berani memindahkannya, dia akan mendapat masalah besar!

“Tetapi dia memiliki klub dengan prestise dan ketenaran yang sama, saya yakin dia akan melakukan pekerjaannya dengan baik.

“Saya pikir para penggemar menghormati keputusan saya karena mereka tahu apa yang telah saya lakukan untuk mereka selama 18 tahun. Saya yakin mereka senang karena saya tidak akan menyerahkan klub ini kepada pecandu mana pun.”

Fulham adalah klub Liga Premier keenam di bawah kepemilikan Amerika, bergabung dengan Manchester United, Liverpool, Arsenal, Aston Villa dan Sunderland.