Khawatir dengan utang negara? Taruh di kartu kredit Anda

Utang nasional meningkat sekitar $4 miliar per hari. Namun Departemen Keuangan AS memiliki solusi sederhana tentang bagaimana Anda dapat membantu: membelanjakan lebih banyak. Masukkan saja utang federal ke kartu kredit pribadi Anda. Anda dapat membayarnya nanti.

Hanya dengan beberapa klik mouse, warga negara dapat memberikan tabungan mereka — atau nomor rekening bank mereka kepada Paman Sam. Sejak tahun 1961, Biro Utang Publik Departemen Keuangan telah menerima sumbangan publik. Donor dapat mengirimkan uang tunai ke biro atau mengeluarkan cek dan memasukkannya ke dalam laporan pajak mereka. Setoran langsung dari rekening giro atau tabungan juga diterima.

Dan sementara banyak orang Amerika berjuang untuk memenuhi kebutuhan mereka sendiri di tengah menurunnya perekonomian, calon donor tidak perlu khawatir. Pada bulan Januari 2010, Biro Utang Publik menambahkan opsi pembayaran kartu kredit online yang menerima kartu Visa, MasterCard, American Express, dan Discover.

Ketika utang nasional terancam menembus plafon utang sebesar $14,3 triliun, para pengamat fiskal di kedua belah pihak menyerukan pemotongan belanja yang signifikan.

“Kami telah memaksimalkan penggunaan kartu kredit kami – yang telah dilakukan oleh pembayar pajak Amerika – jadi saya meminta masyarakat untuk memberikan kontribusi kartu kredit untuk memaksimalkan penggunaan kartu kredit mereka,” kata Steve Ellis, wakil presiden pengawas anggaran non-partisan. Wajib pajak untuk kewarasan.

Namun juru bicara Biro Utang Publik mengatakan kepada Fox News bahwa pemerintah tidak mendorong masyarakat untuk mengambil utang pribadi untuk melunasi utang federal. Hal ini semata-mata untuk mencoba memperlancar proses donasi bagi masyarakat yang ingin berkontribusi.

“Selama bertahun-tahun, saya pikir minat untuk membayar utang datang dari masyarakat. Jadi sekarang, dengan adanya pilihan Internet, ini memberi Anda media lain untuk mengurangi utang negara. Maksud saya, tentu saja masyarakat gunakan jalur itu,” kata juru bicara itu mengenai opsi kartu kredit. “Ini jelas… sukarela.”

Ellis sepakat, cara baru bagi masyarakat untuk berkontribusi pada utang negara tidak serta merta berarti buruk.

“Jika pembayar pajak ingin mengambil tindakan dan memberikan kontribusi yang lebih besar, dan mereka mampu melakukannya, penting bagi kita untuk mengizinkannya,” kata Ellis. “Kartu kredit adalah alat yang digunakan orang untuk segala macam hal… Hanya karena seseorang memberikan kontribusi kartu kredit bukan berarti mereka tidak melunasinya pada bulan itu.”

Josh Gordon, direktur kebijakan Concord Coalition, sebuah organisasi non-partisan yang mengadvokasi tanggung jawab fiskal, mengatakan Departemen Keuangan tidak melakukan apa pun yang tidak dilakukan oleh badan amal swasta.

“Mereka berada dalam posisi yang sulit,” katanya. “Pemerintah federal tidak ingin berada dalam posisi di mana mereka menolak uang pajak, dan saya dapat melihat bagaimana warga akan kecewa jika mereka ingin membayar lebih namun tidak mampu.”

Jumlah uang yang diterima biro melalui pembayaran kartu kredit tidak dapat diperoleh dengan segera. Menurut catatan yang dimuat di situs Departemen Keuangan, Biro Utang Publik menerima sumbangan lebih dari $2,8 juta pada tahun fiskal 2010, tahun pertama Biro Utang Publik menerima pembayaran kartu kredit. Jumlah ini kurang dari $3.063.057,05 yang disumbangkan pada tahun 2009. Sumbangan masyarakat dalam 10 tahun terakhir berkisar antara $600.000 hingga lebih dari $3 juta.

Namun sumbangan sebesar $3 juta saja sudah setara dengan 2/100.000 dari 1 persen utang negara.

“Bagi kebanyakan orang, menurut saya ini tidak terlalu efektif,” kata Gordon ketika ditanya apakah sumbangan langsung adalah cara terbaik bagi masyarakat untuk membantu membayar utang federal.

“Anda dapat menyampaikannya ke badan amal lain, baik yang berkaitan dengan advokasi fiskal atau politik, atau melakukan sesuatu untuk komunitas Anda. Saya pikir Anda mungkin mendapatkan lebih banyak keuntungan dengan melakukan hal itu.”

Utang nasional melampaui angka $14 triliun pada tanggal 31 Desember.