Khawatir tentang keamanan vitamin? Para ahli menawarkan nasihat

Dua penelitian minggu ini telah menimbulkan kekhawatiran yang mengganggu tentang keamanan suplemen vitamin dan sejumlah pertanyaan. Haruskah seseorang mengambilnya? Manakah yang paling berisiko? Dan jika Anda mengambilnya, bagaimana Anda memilih yang paling aman?

Vitamin telah lama memiliki “halo kesehatan”. Banyak orang mengira hal itu baik untuk Anda dan, paling buruk, hal itu tidak diperlukan. Industri menyebutnya sebagai polis asuransi terhadap pola makan yang buruk.

Tapi makanan kita semakin banyak mengandungnya. Bahkan junk food dan minuman sering kali diperkaya dengan nutrisi untuk memberikan profil yang lebih sehat, sehingga risiko kita menelan terlalu banyak meningkat. Tambahkan suplemen dan Anda dapat melampaui batas atas.

“Kami menemukan bahwa produk ini tidak berbahaya seperti yang diyakini oleh industri,” kata David Schardt, ahli gizi di kelompok konsumen Center for Science in the Public Interest.

Minggu ini, sebuah penelitian terhadap hampir 40.000 wanita lanjut usia menemukan risiko kematian yang sedikit lebih tinggi di antara mereka yang mengonsumsi suplemen makanan, termasuk multivitamin, asam folat, zat besi, dan tembaga. Namun, ini hanyalah studi observasional, bukan tes ketat.

Studi lain menemukan bahwa pria yang mengonsumsi vitamin E dosis tinggi – 400 unit sehari – selama lima tahun memiliki sedikit peningkatan risiko kanker prostat.

Sebanyak sepertiga penduduk Amerika mengonsumsi vitamin dan hampir separuh penduduk berusia 50 tahun ke atas mengonsumsi multivitamin, menurut survei. Orang Amerika menghabiskan $9,6 miliar untuk membeli vitamin tahun lalu, naik dari $7,2 miliar pada tahun 2005, menurut Nutrition Business Journal. Multivitamin menempati urutan teratas, dengan penjualan hampir $5 miliar.

Namun belum ada bukti jelas bahwa multivitamin menurunkan risiko kanker, penyakit jantung, atau masalah kesehatan kronis lainnya. Tidak ada lembaga pemerintah yang merekomendasikan suplemen tersebut “terlepas dari kualitas makanan seseorang”, menurut lembar fakta dari Kantor Suplemen Diet federal. Dan vitamin tidak perlu menjalani pengujian ketat yang diperlukan untuk obat resep yang disetujui AS.

Beberapa tren, seperti konsumsi antioksidan yang berlebihan dibandingkan vitamin A dan E serta beta-karoten, menjadi bumerang ketika penelitian menemukan bahwa risiko kesehatan lebih besar, bukan lebih kecil. Dan penelitian yang menemukan lebih banyak penyakit pada orang yang mengonsumsi terlalu sedikit vitamin tertentu bisa menyesatkan: Memperbaiki kekurangan sehingga Anda mendapatkan jumlah vitamin yang tepat setiap hari berbeda dengan menambah suplemen di atas tingkat yang disarankan.

Cara terbaik untuk mendapatkan vitamin adalah dengan mengonsumsi makanan yang secara alami mengandung vitamin tersebut, kata Jody Engel, ahli gizi di Office of Dietary Supplements. “Makanan menyediakan lebih dari sekedar vitamin dan mineral, seperti serat dan bahan lain yang dapat memberikan efek positif bagi kesehatan.”

Schardt menambahkan, “Hampir tidak mungkin terjadi overdosis nutrisi dalam makanan.”

Beberapa orang mungkin memerlukan lebih banyak nutrisi tertentu dan harus berkonsultasi dengan dokter mereka tentang suplemen:

— Wanita pascamenopause mengenai kalsium dan vitamin D untuk melindungi tulang.

— Wanita yang merencanakan kehamilan mengenai folat, atau asam folat, untuk mencegah cacat lahir.

– Orang berusia di atas 50 tahun dan vegan yang mungkin membutuhkan vitamin B12. “Seiring bertambahnya usia, sebagian dari kita tidak lagi memproduksi cukup asam di perut untuk mengekstraksi B12 dari makanan,” jelas Schardt.

— Wanita hamil, yang mungkin membutuhkan zat besi tambahan.

— Bayi yang disusui dan mungkin bayi lain dalam hal vitamin D.

Vitamin D adalah nutrisi yang mungkin perlu ditambahkan oleh banyak dari kita. Musim gugur yang lalu, Institute of Medicine, sebuah panel ilmuwan yang memberikan nasihat kepada pemerintah, menaikkan jumlah yang disarankan tetapi juga memperingatkan agar tidak berlebihan. Orang yang berusia antara 1 dan 70 tahun harus mendapat 600 unit internasional sehari, orang lanjut usia 800 unit.

Jika Anda memerlukan suplemen, berhati-hatilah: Kualitas bervariasi. Consumerlab.com, sebuah perusahaan yang menguji suplemen dan menerbitkan peringkat untuk pelanggan, telah menemukan tingkat masalah yang tinggi pada 3.000 produk yang telah diuji sejak tahun 1999.

“Satu dari 4 pil tidak mengandung apa yang diklaimnya atau memiliki masalah lain seperti kontaminasi atau pil tidak terurai dengan baik,” kata Dr. Tod Cooperman, presiden perusahaan, berkata.

Misalnya, satu produk kalsium gummy bear mengandung 250 persen jumlah vitamin D yang tertera pada label. Produk cair lain yang terbuat dari rose hips mengandung lebih dari setengah jumlah vitamin C yang tercantum.

“Tidak perlu bayar banyak. Harga belum tentu dikaitkan dengan kualitas,” ujarnya. “Kualitas tidak terlalu berhubungan dengan tempat Anda membelinya. Saya tahu banyak orang terkejut dengan hal itu atau tidak mau mempercayainya, tapi itulah masalahnya. Kami mendapatkan produk yang baik dan buruk di setiap tempat.”

Mark Blumenthal, direktur eksekutif American Botanical Council, menyarankan untuk mencari “segel persetujuan” atau sertifikat kualitas dari kelompok yang menguji suplemen seperti USP atau Farmakope Amerika Serikat; NSF International dan NPA, Asosiasi Produk Alami.

Para ahli menawarkan saran berikut:

— Tetap sederhana. Semakin banyak bahan yang ada dalam kombinasi suplemen, semakin besar kemungkinan salah satu dari bahan tersebut tidak dalam jumlah yang tepat, kata Cooperman.

– Pertimbangkan kombinasi suplemen yang disesuaikan dengan jenis kelamin dan usia Anda, saran Office of Dietary Supplements. Multivitamin sering kali rendah zat besi, dan produk untuk lansia memberikan lebih banyak kalsium dan vitamin D dibandingkan produk yang ditujukan untuk orang dewasa muda.

— Konsumsi vitamin D saat makan malam. Sebuah penelitian menemukan penyerapan nutrisi tersebut jauh lebih besar ketika dikonsumsi pada waktu makan terbesar, yang cenderung memiliki lebih banyak lemak, dibandingkan saat sarapan, kata Cooperman.

– Hati-hati dengan vitamin K karena vitamin ini mendorong pembekuan darah dan dapat mengganggu obat jantung umum dan pengencer darah seperti warfarin, yang dijual dengan nama Coumadin dan merek lain.

— Perokok saat ini dan mantan perokok disarankan untuk menghindari multivitamin yang banyak mengandung beta-karoten atau vitamin A; dua penelitian mengaitkannya dengan peningkatan risiko kanker paru-paru.

– Bagi pasien kanker, “vitamin C dan E dapat mengurangi efektivitas beberapa jenis kemoterapi,” kata Engel.

– Orang yang menjalani operasi harus mengetahui bahwa beberapa vitamin dapat mempengaruhi perdarahan dan reaksi terhadap anestesi.

Dengan suplemen apa pun – tanyakan kepada dokter Anda.